– Умаешься обходить, - не стал разговорчивей Паха.

,,Психология допроса рекомендовала не поддаваться на увертки и уловки допрашиваемого.

– А население?

– Смотря кого относить к населению.

– В смысле?

– Есть гусятники*, кенты*, кроты* и так мусору всякого. Приблуды, нахлебники....

– Это ты о людях сейчас?

Паха этот вопрос оставил без ответа.

– А как называется?

– Не знаю. Все зовут городом, - Паха бросил объедки в костер.
– Ты ешь, лучше. Спать скоро.

Все с тобой понятно,- проницательность Чили на уровне рентгена.
– Солнце не село, а спать уж пора.

Однако та же проницательность не сработала, когда Паха потянулся к автомату.

– А я, может, звезды хочу посмотреть.

– И посмотрим, - раздалось за их спинами.

Поворачиваясь, Паха щелкнул переводчиком в положение АВ.

– Ну-ну парень, мне и одного много! Не горячись так, - раздался насмешливый голос.

Чили сдержалась не ойкнуть - выстрелит!

– Я в единственном числе, - из-за дюны не таясь, вышел молодой мужик. Крепкий, в бандане на бритой голове. На скуле родинка и мужественный шрам. На легкой куртке из хаки затейливый шеврон. Блестит, а что нарисовано, не понять. На поясе, в ножнах, солидный нож, в кобуре пистолет. За спиной рюкзак-гора.

Грохнет сейчас, - сомлела Чили. Лицо у Пахи решительное, взгляд злее злого.

– К огоньку пригласите? Угощение с меня, - спокоен пришлый.

Паха так же скоро как наставил, убрал автомат.

– Садись, - разрешил он, косясь на Чили. Вернее на её голые коленки. Девушка ,,не увидела взгляда. Не он первый, не он последний пускает слюни.

– Рэнс, - представился гость, присел к огню и стал развязывать рюкзак. Баул не чета пахиной кошелке. В разы объемней.
– Честный коммерсант.
– И довольно рассмеялся.
– По местному тюхала. От слова втюхивать.

Чили удивилась, что при знакомстве ни Паха ни гость друг другу руки не протянули. Её спаситель лишь назвался.

– Паха.

– Чили, - более дружелюбно произнесла девушка.

– Чили? Перец перцович, - посмеялся Рэнс. Он походил на озорного пирата, ступившего на сушу. Приударить за девчонками, попить рому, потанцевать. Одним словом весело провести время.

– Ага. А у вас что? Мода такая лысыми ходить?
– не удержалась не съязвить в ответку Чили.

Гость удивленно глянул на нее, но промолчал. Достал сгущенку в тубе.

– Жизнь подсластить.

Следом извлек плоскую бутылку рома Капитан Морган. Тут же скрутил пробку, забулькал содержимым, жадно глотая. Протянул Пахе. Паха принял и ответно предложил отведать краба. Рэнс, обжигаясь, раздавил ставшую хрупкой от огня клешню и принялся выгрызать мясо. Чили показался забавным. Ел по-собачьи. Крутил головой, вытягивал шею, выкусывал мякоть, только что не рычал, ,,трепля неподдающееся угощение.

Паха сделал осторожный глоток.

– Чего скромничаешь?
– спросил Рэнс, угощаясь второй порцией.

– Покоцало, - нехотя признался Паха.

– Не в Речном случайно?

Паха кивнул соглашаясь.

– И как там было?
– любопытствовал Рэнс, хотя видно кое-что слыхивал.

– Паршиво.

Рэнс принял у Пахи виски...

– На сколько паршиво?

... и передал девушке.

– Если ваш компаньон не против.

Чили взяла бутылку. Даже если бы Паха запрещал (кто он такой запрещать?), а хотя бы и доводился (братом, сватом, мужем) она вольна в поступках.

Ром драл горло.

– Торопишься, - подсказал Рэнс.

Второй глоток Чили сделала с оттяжкой. Все равно не газировка! Поморщилась и вернула спиртное тюхале.

Рэнс ждал рассказа или хотя бы ответа Пахи. Собиралась послушать и Чили. Пахины шрамы она видела.

Героическое повествование оказалась до неприличия коротко.

– На все сто.

– Так понимаю белоглазые?

– Понимаешь.

Рэнс присвистнул и, сделав огромный глоток - за тебя парень! сразу передал бутылку Пахе.

На этот раз Паха не скромничал.

Чили хотела расспросить кто такие белоглазые, но Паха даже не закусив, коротко сказал.

– Ладно, проехали.

Рэнс не настаивал на подробностях.

– Теперь куда?

– В город топаем.

Девушка вспомнила предупреждение о чем ей рассказывать при расспросах.

– Не близкий путь, - посочувствовал Рэнс.
– За караванщика что ли?

– За него.

Ром опять перешел к Чили. Девушка (эмансипация ети её ети!) салютнула Пахе и храбро хлебнула - за тебя и спасибо за выручку!