–  А что, товарищ мичман, разве солдатик пулемётчик? спросил фельдшер, скосив на боцмана хитроватые глаза.
– Может, он наше корабельное оружие и в глаза не видел?

–  Научим, если что не так, главное - в расчёте появилась боевая единица! Ты, фельдшер, помоги ему быстрее поправиться, понимаешь, чтобы рана у него скорее зарубцевалась.

–  Где я нахожусь?
– тихо спросил Кречет, глядя на не знакомых ему моряков.

–  Ты у своих, солдатик!
– тронул его за плечо мичман.
– У моряков Ладожской военной флотилии. А нашли тебя наши ребята в лесу, когда помогали пехоте 7-й армии громить врага у посёлка. Ты лежал без сознания в одной гимнастёрке и брюках. Никаких документов при тебе не значилось. Звать-то тебя как?

–  Игорь я, Кречет, родом из Ростова...
– тихо произнёс «солдатик». Лицо у него было белое, словно простыня, на которой он лежал на койке, казалось, в нём нет ни кровинки.
– Я, видно, когда был ранен, много крови потерял...
– Игорь хотел приподняться на локтях, но вскрикнул от боли и снова лёг на спину.
– Голова кружится, дай пить...

Фельдшер налил в стакан воды.

–  Не торопись, солдатик, пей маленькими глотками, не то задохнёшься.

–  Рана-то болит?
– спросил его мичман, тронув за плечо.

–  Ноет рана, - также тихо ответил боец.
– Нас танки атаковали. Помню, как метнул бутылку с «горючкой» в танк. Он запылал, я тут же бросил гранату...
– Кречет передохнул.
– Хотел бежать в лес, но появился другой танк, я и его поджёг бутылкой с горючей смесью. Из танка стали выскакивать немцы, ну я, значит, по ним из автомата. Гляжу сквозь дым, а неподалёку появился третий танк. Была ещё граната, бросил её в танк и побежал в лес. У дерева что-то больно кольнуло в плечо. Понял, что пуля задела... С трудом шёл по лесу, а потом упал. Больше ничего не помню...

–  Где воевал?
– спросил мичман.

–  Я прикрывал генерала армии, - обронил Кречет.

–  А может, ты спасал маршала?
– усмехнулся мичман.

–  Нет, я вёз в машине командарма, когда по нам ударили вражеские танки.

–  Куда же делся твой генерал?
– съязвил боцман.

–  Он ушёл в лес, чтобы добраться до полка... Воды, - попросил Кречет, - дайте воды!..
– Голова у него снова закружилась, и он потерял сознание.

«Бредит, какой тут ещё генерал армии, - недоумевал боцман.
– Так и есть, бредит».

Фельдшер сделал раненому укол, и Кречет очнулся.

Сердюк поспешил к командиру корабля. Тот сидел и каюте и писал донесение командиру дивизиона кораблей о высадке отряда армейцев в район деревни Сосновка. Там уничтожен склад боеприпасов противника, он выбит из деревни. На борт доставлен раненый солдат-пехотинец...

–  Разрешите?
– спросил вошедший боцман.
– Товарищ командир, раненый пришёл в себя. Фельдшер заверил, что опасность для жизни миновала и он пойдёт на поправку.

Командир приказал зачислить солдата в экипаж корабля, поставить его на все виды довольствия и подобрать ему морскую форму.

–  В бою мы потеряли наводчика Павла Савельева, пусть этот солдат, а ныне краснофлотец заменит его на автомате. Сам научи его, как наводить на цель, ясно?..

Сердюк спустился в кубрик, где лежал раненый.

–  Мне уже легче, - подал голос Кречет, глядя на мичмана.

–  Вот что, солдатик. Раньше ты служил в пехоте, а теперь будешь служить на флоте.
– Мичман улыбнулся. Так решил наш командир. Будешь в расчёте наводчиком. Займёшь место убитого в бою краснофлотца Савельева. Он был отличным наводчиком. Ты вот кем был в пехоте?

–  Сапёром, мины разоружал. Потом шофёра на штаб ной машине убило, и я заменил его...

–  Стрелять из пулемёта умеешь?

–  Ещё как умею, - через силу улыбнулся боец.

–  Будешь на автомате вторым номером!

–  Слушаюсь!

–  Надо отвечать «есть»!
– поправил его боцман.
– И про свою матушку-пехоту, хоть она и царица полей, забудь! И про генерала армии забудь! У нас на флоте не генералы, а адмиралы, и один из них - адмирал Кузнецов Николай Герасимович, наш нарком Военно-Морского Флота. А сам-то ты желаешь служить на корабле?

–  Я люблю море, - вздохнул Кречет.
– В десятом классе мы ставили спектакль, в нём я играл роль адмирала Фёдора Ушакова.

–  Да ты же ценный трофей!
– воскликнул мичман.
– Отныне станешь служить со мной, где я, там будешь и ты! Родом-то откуда?

–  Из Ростова.

–  А я из Батайска, там совсем рядом. Выходит, земляки мы с тобой. Мой дед в этих краях рубил шашкой беляков в Гражданскую войну. У тебя есть дед?

–  Был дед, но его убили в двадцатом году белогвардейцы за то, что лечил красных бойцов и командиров. Ночью убили, прямо дома, и скрылись. Наши чекисты искали убийц, но те, видно, ушли из Новороссийска, когда оттуда бежала деникинская армия на кораблях.