Присутствующая при разговоре Амбридж, услышав про «нелепую женщину», вздрогнула и покраснела. Впрочем, на фоне как всегда элегантного лорда Малфоя, она смотрелась еще более смешной, чем обычно.

– Ну, это уже совсем ни в какие ворота, - заметил мистер Паркинсон.

– Но студенты не имеют права изгонять преподавателя, - не успокаивался Фадж.

– Студенты имеют право на качественное образование, - ответил ему отец Дафны Гринграсс.
– Обе мои дочери в шоке о того, что творится в Хогвартсе. Мы с женой уже подумываем о переводе в Шармбаттон.

Фадж замер. Было заметно, что он просчитывает варианты: Долорес Амбридж или наследники и наследницы древних и благородных семейств Британии. Было ясно, что жабе в розовом ловить нечего.

– Да утвердите вы уже мистера Дженнингса, - сказал Флитвик.
– Что вам еще надо? Предмет он знает, практику дает в нужном объеме. И студенты его уважают.

– А мистер Дженнигс согласится?
– спросил Дамблдор.

– Да, - кивнул Флитвик, - я его уже спрашивал.

Амбридж побагровела.

– Вы знали, что эти негодяи устроят такое?
– проквакала она.

– Мисс Амбридж, - вздохнул Снейп, - вам напомнить, чем кончили ваши предшественники? Оно вам надо?

– А вы… вы… - начала Амбридж.

– Спокойно, Долорес!
– вмешался Фадж.
– Мы уже все поняли.

– Так я пошлю сову мистеру Дженнингсу?
– вздохнул Дамблдор.

– Да, конечно, - подтвердил министр.

Амбридж всхлипнула.

Мистера Дженнингса Большой Зал Хогвартса встретил аплодисментами…

Зелье от простуды было готово. Гермиона погасила огонь под котлом и достала пустые флаконы.

– У вас все готово, мисс Хорн?
– спросил Снейп.

– Да, сэр. Сейчас отнесу мадам Помфри.

– Ну и отлично. Я приготовил основу для универсального противоядия. Хотите поучаствовать?

– Конечно! Я быстро.

Гермиона быстро разлила зелье по флаконам и умчалась. Снейп мягко улыбнулся. Объяснять что-либо мисс Хорн было истинным удовольствием.

Универсальное противоядие не было таким уж сложным зельем, но добавление некоторых трав из Долины Проклятых, могло заметно усилить его действие.

Гермиона вернулась буквально через несколько минут.

– Итак, мисс Хорн, что вы знаете об универсальном противоядии?

Девушка с интересом рассматривала основу.

– Универсальное противоядие помогает справится с отравлением большинством ядов. В тех случаях, когда мы имеем отравление Аква Тофана и подобными ядами, то универсальное противоядие даст нам время для того, чтобы приготовить нужное лекарство. Многократно усиливает действие безоара. Относится к сложным зельям.

– Отлично, мисс Хорн! Десять баллов Слизерину. А теперь…

В дверь постучали.

– Войдите!
– крикнул Снейп.

На пороге стоял Дамблдор.

– Добрый вечер, Северус! Мисс Хорн.

– Чем обязан, директор?
– Мастер Зелий мрачно смотрел на своего непосредственного начальника.

Дамблдор заглянул в котел.

– Эксперименты? Как интересно.

– Вы что-то хотели?
– снова спросил Снейп.

Странно, но ему было неприятно присутствие Дамблдора в личной лаборатории. Как будто директор покусился на что-то, на что не имел никакого права. Это что-то было его собственным. Чем-то таким, что он не хотел делить ни с кем, кроме, пожалуй, мисс Хорн.

Гермиона тоже с недовольством косилась на директора Хогвартса. Она уже настроилась на совместную работу и подробную лекцию. Дамблдор тут был совершенно ни к чему.

– Универсальное противоядие?
– продолжал расспрашивать Дамблдор, заглядывая теперь и в записи Мастера Зелий.
– Ты решил его усовершенствовать?

– Вы имеете что-то против?
– язвительно поинтересовался Снейп.

– Что ты, мальчик мой, - Дамблдор даже замахал руками, - наоборот, я рад, что ты находишь время для своих исследований.

– Это все благодаря мисс Хорн, - ответил Снейп, - она взяла на себя подготовку ингредиентов к урокам и готовит большинство зелий для Больничного Крыла.

– Это замечательно, - расплылся в улыбке Дамблдор.
– А я вам не помешаю? Мне так хотелось тряхнуть стариной.

Мастер и ученица переглянулись. Гермиона закусила губу.

– Простите, сэр, - быстро сказала она, - я только сейчас вспомнила. У меня эссе не дописано. И еще…

– Конечно, мисс Хорн, - кивнул Снейп.

Девушка стремительно вышла из лаборатории. Снейп тяжело вздохнул. Дамблдор продолжал улыбаться…