В воображении возникло лицо Робина. Чёрные искрящиеся глаза, волосы цвета воронова крыла, его озорная белозубая улыбка и сила огня. «Я ведь знала, что ты ничего плохого не сделаешь мне», — прошептала она, вспоминая ту сцену в его спальне, и его робкие попытки поцеловать её. А потом она увидела его горящий взгляд в клетке и услышала слова: «Не уходи, останься со мной навсегда». Пламя прыгнул через огромный ров, и в правая кисть заболела. Это её рука вспомнила стальное сжатие юноши, когда он вернулся с того света и вернул оттуда её. А дальше в воображение ворвался сон на мосту. «Ты должна вспомнить», — сказал он ей там. «Я всё вспомнила», — мысленно ответила Анна. «Жди меня», — зазвучали в голове его последние слова. «Я ждала, теперь ты жди меня», — произнесла она и крепче сжала держатель. Почувствовав это, гнедой жеребец только ускорил свой бег, хотя, казалось, что быстрее скакать уже невозможно.

К вечеру Анна была уже в столице в доме Ланберских. Белокурая герцогиня угощала её чаем и тревожно наблюдала за ней.

— Муж и сын бывают во дворце каждый день. Они помогут тебе, — в очередной раз повторяла она.

— Я знаю, всё хорошо, Эмма.

— Ты уверена, что должна увидеть его, это…

— Да, я уверена.

— Господи, когда этот мальчишка стал бегать за тобой и не давать прохода, мы очень переживали. Всё-таки он облечён властью. Девард не раз пытался поговорить с ним, предлагая оставить тебя в покое. Но юный король не желал слушать разумные доводы, став словно одержимым. И сейчас, Анна. Я не могу поверить, что ты испытываешь к нему что-то серьёзное. Вы такие разные… И этот его поступок…

— Поверь мне, Эмма, это так. Всё, что я испытываю к нему очень серьёзно.

Женщина только вздохнула и опустила глаза.

— Здравствуй, Анна! — воскликнул старший герцог Ланберский, оказавшийся на пороге гостиной. Следовавший за ним сын быстро поклонился ей.

— Приветствую тебя, Девард. У меня дело к тебе, — сказала графиня, сделав ответный поклон.

— Я догадываюсь, в чём суть, — мрачно сказал герцог. — Но готов выслушать тебя.

— Хорошо, не будем откладывать разговор в долгий ящик, — улыбнулась Анна. — Аитлонцы поставили мощный заслон на весь замок. Я не могу видеть расположение охраны. И прошу тебя рассказать мне о нём.

— Ты знаешь, что для тебя я сделаю всё, что угодно. И даже прорву эту оборону, но, Анна, ты уверена, что хочешь видеть этого сопля…

— Не говори так о нём, прошу тебя, — попросила девушка.

— Хорошо, — горько вздохнул Девард.

Около двух часов представители сильного пола Ланберских и графиня Рейн продумывали план предстоящего проникновения в королевский дворец. Ничего не понимающая в подобных стратегиях Эмма, только прислушивалась к ним, и подносила фрукты.

— Это рискованно, Анна, — обратился герцог к девушке, когда та скручивала бумагу с нарисованной на ней схемой. Мы сможем помочь тебе.

Анна взглянула на голубоглазого юношу, с которым танцевала на королевском балу и, поняв, что тот разделяет мнение отца и поспешила сказать:

— Нет. Если попадусь я одна, вы сможете потом вытащить меня. Но если попадётесь и вы, вам не миновать опалы. Подумай о сыне, Девард. Со мной всё точно будет в порядке. Кроме того вы будете знать, что со мной. Действуем, как договорились. Если мне удастся уйти телепортом дашь Пламени вот это.

Она протянула мужчине косынку. Он сам найдёт дорогу домой. Ну, а если нет, то я выберусь оттуда по-другому и уеду верхом.

— Да, я хотел сказать тебе, что твой племянник и братья Рогнеды здесь. Они далеко, конечно, на окраине столицы. Но я могу дать им знать.

— В этом нет нужды, — отрезала Анна. — Ратмир пытался вызвать меня на разговор мысленно, но я не ответила ему. Он всё же очень горяч, может наломать дров. Однажды так уже было. Если что-нибудь случится, я попрошу их о помощи.

Рыжий Артур стоял возле спальни Ворона и орал:

— Робин, открой, или я выбью дверь.

За перегородкой что-то хрустнуло, и Медведь получил ответ:

— Я тебе сказал, пошёл вон отсюда.

Лорд Керн угостил кулаком косяк и сел прямо на пол.

— Что? — спросил подоспевший Сокол.

— Как видишь, — с досадой отозвался Артур. — Постой, что это там булькнуло? Он опять нажирается?

— Нет, — сказал Эдвард, пристально посмотрев на перегородку взглядом целителя. — Пил по-чёрному он всего неделю, а сейчас просто сидит, уставившись в одну точку.

— Да, подвал-то опустел, — зло произнёс Медведь.

— Скажи спасибо, что на советы выходит, — бросил Сокол.

— Это теперь так называется? Да он еле выползал туда. Я самолично усаживал его на стульчик и стоял рядом, чтобы он не свалился.

— Прошу прощения, милорды, — обратился к устроившимся на полу аристократам лакей. — Я принёс обед для его величества. Можно подавать?

— Ну, рискни, — смерил его взглядом Медведь.

— Вот тебе ключ, — с этими словами Сокол бросил ему звякнувшую отмычку.

Прислужник с подносом на руках изо всех сил старался сохранять хладнокровие, но это у него уже плохо получалось. Увидев это, Артур сжалился над ним: