Вскоре юноша заметил, как к нему направляются братья Ронские. Приблизившись, они сели рядом с ним на песок.

— Есть новости из дворца, — тяжело произнёс Лучезар.

— Что? — ещё находясь в приподнятом настроении, спросил герцог Оденский.

— Король Робин Первый женится.

Ратмир всё ещё не понял, что хотят донести до него друзья.

— Принцесса Аитлона пленила его сердце.

Направившийся было к морю герцог остановился, а затем резко обернулся.

— Что?! — на этот раз гневно и удивлённо спросил он.

— Мы узнали об этом от друга Анны — герцога Ланберского. До свадьбы осталось совсем ничего.

Ратмир побледнел и схватил свою поклажу, забрасывая сумку с мечами за спину.

— Куда ты? — устало спросил Буслай.

— Я пойду туда и потребую объяснений.

— Это — не вариант. Герцог сказал, что там кругом аитлонцы, они не пропускают никого, кто так или иначе связан с Анной Рейн.

— Мы, конечно, можем прорваться туда, — продолжил Буслай. — Но что это даст?

— Негодяй, — прошипел Ратмир. — Я знал, что примерно так всё и закончится.

— Что ещё сказал Ланберский?

— Он в полной растерянности. Пробовал поговорить с Соколом или Медведем, но те его даже слушать не стали.

— Никогда, слышите, никогда я не подам руки Ворону. И если это сделаете вы, я перестану считать вас своими друзьями.

— Ну, да, мы только и мечтаем поздороваться с ним, — зло произнёс Буслай.

— А ещё обняться и расцеловаться, — бросил Лучезар.

— Как об этом сказать Анне?

— В Цветущую пустыню отправили приглашения, — сказал старший Ронский.

— Он даже не удосужился лично уведомить её о том, что помолвка разорвана, — прозвучало от Буслая.

Ратмир бросил сумку на песок.

— Успокойся, Ра, — поддержал его старший Ронский. — Всё, что не делается, к лучшему. Если ты собираешься снова вызвать его на поединок и на этот раз прикончить, то зря. Трусливые подлецы этого не стоят. Сейчас Анна поймёт, наконец, кто он.

— Она ведь любит его, — горько произнёс Оденский.

Братья Ронские красноречиво промолчали. Ратмир снова забросил свою сумку за спину и двинулся прочь. Переглянувшись, друзья пошли за ним.

— Ну, и куда он направляется? — тихо спросил Буслай у брата.

— Это дорога в пивнушку, — также тихо ответил ему Лучезар.

— Он, что, собирается нализаться?

— Вряд ли, ты же помнишь, что вино на Ратмира не действует. Пьянит, но не расслабляет. Да вместе же пробовали однажды. Скорее всего набьёт кому-нибудь морду. Там большой выбор. Все флибустьеры и отъявленные головорезы собираются.

— Тогда надо поспешить, а то мы отстаём.

И, действительно, герцог шёл так быстро, что уже опередил братьев на добрых сто метров.

Войдя в заведение, герцог сел за свободный стол. В трактире почти никого не было. Вскоре к нему присоединились Ронские. Хозяин, увидев уважаемых клиентов, тут же подскочил к ним с вежливой улыбкой.

— Что желают лорды?

— Фруктовый сок принесите, пожалуйста, три порции, — ответил Лучезар.

— У нас только манго.

— Неси, — буркнул Ратмир.

Через несколько минут перед молодыми людьми стоял заказ и три блюда. Хозяин продолжал рассыпаться в любезностях.

— Я взял на себя смелость предложить господам фирменное блюдо моего заведения. Это овощное рагу бесплатно.

— Благодарим, но мы заплатим, — произнёс Буслай, звякнув монетами. — Сдачи не надо.

Довольный мужчина ушёл восвояси.

— Ничего, есть можно, — сказал Лучезар, глотая еду. — Хотя с нашей пищей не сравнить.

Ратмир по-прежнему напоминал тучу перед сильной грозой. Сидя за столом, он прислушивался к женской болтовне, доносящейся из кухни.

— Наш король так спешно женится на заморской принцессе, а, между тем, моя знакомая из дворцовой челяди говорила, что она вовсе некрасива.

— Ты думаешь, прекрасного Ворона очаровали?

— Нет, но…

— Хватит языки чесать, — перебил их громкий оклик хозяина. Работать, кто будет?!

— Мы можем уладить наши торговые дела как-нибудь быстрее? — нетерпеливо спросил Ратмир у Лучезара.

Тот отрицательно покачал головой.

— Ты знаешь, что оставлять сейчас наши корабли без присмотра опасно. Указ о преследовании пиратов ещё не вступил в силу.

— Да, после того, как малина для них здесь закончится, они все рванут в Арению, — сказал Буслай.