Шрифт:
Наум Сысоич запротестовал:
— Что со мной нянчиться? Иди себе на промысел, а я малинничек распарю, каменку накалю, попарюсь, пропотею и подымусь.
В голосе деда Наума было столько убедительности, что Митя согласился.
Подъем на белк был испещрен разнообразными следами. Следов было так много и были они так перепутаны, что Митя стал в тупик. Он вопросительно смотрел то на Зотика, то на Вавилку.
— Это непременно соболиный, — указал он на ровную, частую стежку поперек лужайки.
— Угадал! Вот это угадал! — засмеялся Амоска. — Гнус это — мышь по-вашему.
Митя сконфузился. Амоска торжествовал.
— Ну, а это, по-твоему, кто натропил? — приставал Амоска к Мите.
Митя внимательно приглядывался к непонятному следу, бегущему под стволами пихт двойной стежкой, со странными отпечатками трех пальцев на каждой.
— Это, по-моему…
Он не знал, какого ему назвать зверя, чтобы не ошибиться.
— Что, по-твоему? — не отставал Амоска, заранее торжествуя победу.
— Горностай, — решительно сказал Митя.
Вавилка и Зотик улыбнулись. Амоска схватил Митю за опояску и поволок по следу:
— Пойдем проследим твоего горносталя…
Митя повиновался.
— Видишь, вот твой горносталь греб лапками снег и клевал что-то. А вот настоящий горносталь хотел схватить твоего трехпалого горносталя. Видишь? Вот твой горносталь взмахнул крылышками… И дальше следа нет.
Митя увидел на снегу два зубчатых полукруга.
— Рябчик это, — догадался он наконец.
— То-то… А я думал, ты скажешь: копалуха [39] .
Острый глаз Амоски отметил прижавшегося на пихтовой ветке рябчика.
— Митенька! Дай мне берданку! — попросил он.
Мите хотелось выстрелить самому, и он внимательно рассматривал ветку за веткой. Рябчик как провалился. От напряжения темные ветки и зеленая хвоя пихты сливались в глазах Мити, шевелились, принимая фантастические формы то рябчика, то тетерева.
Митя огорченно плюнул и подал ружье Амоске. Тот, припав на колено, начал целиться. Вслед за выстрелом в снег мягко шлепнулся краснобровый рябец.
39
Копалуха — глухарка.
— Вот как по-нашему! — торжествующе сказал Амоска. И вдруг совершенно неожиданно и, как говорится, ни к селу ни к городу добавил: — А ты говоришь, купаться!
«Щенок, а тоже хвастается!» В этот момент Митя искренне ненавидел торжествующего Амоску. Больше же того его раздражала это глупая фраза самодовольного мальчишки.
Капканы оказались не только не спущенными, но даже явно далеко обойденными самыми разнообразными следами В двух местах соболиные стежки прямиком шли к капканам. Ребята ускорили шаг. Но следы, дойдя почти до самых ловушек, каждый раз броском сворачивали в сторону. Ребята недоумевали. Зотик и Вавилка, посоветовавшись, переставили капканы.
Последняя надежда Вавилки — на «дуплястый» кедр — тоже не оправдалась. Сначала крупный и четкий соболиный след от россыпи к пчелам шел «как по нитке».
— Шагом направился, — пояснил Вавилка. — А вот здесь уже, видишь, вскачь пустился.
Не доходя до дуплястого кедра, соболь неожиданно повернул в сторону, и след его пропал в густом колоднике, где когда-то сидел на карауле Вавилка.
Зотик и Вавилка к поставленному добавили три новых, расположив капканы так, что миновать их соболю, казалось, никак было нельзя. Вавилка отобрал у Амоски рябца и бросил его на приманку.
На стан без добычи возвращаться было стыдно. Решили без собак последить белку в кедровниках. Зотик и Вавилка пошли порознь, Митя — с Амоской.
Вскоре в лесу защелкали жиденькие выстрелы.
Терька бежал натоптанной им тропкой вдоль линии кулемок. Лезвие топора тускло поблескивало у него за опояской. В холщовой сумке вместе с ободранными тушками белок для приманки в кулемы лежали два колонка, три горностая и один хорек.
— Еще и половины не высмотрел, — бормотал Терька на бегу.
Никогда не волновался он еще так, как сейчас.
— Они думают, капканы раскинули, так уж сейчас и соболь влопается. Не обожгитесь, ребятушки! Железо, как ты его ни обездушивай, а оно железо. Кулемка же из лесу срублена, и зверь ее не стережется.
Тщедушная, юркая фигурка Терьки в вытертом, рыженьком зипунчике, проворно нырявшая в просветы нависшего лапника, его остренький нос на раскрасневшейся мордочке напоминали колонка на жировке.
Вот двуногий колонок на минуту замер, вытянул разгоревшуюся мордочку и прыгнул с тропинки влево.