Мы в нерешительности смотрели на находящегося на нашем пути Эльлинира.

– Я отвлеку! – крикнула рыжая и с воплем бросилась к эльфу.

За ней последовала Тинара, догадавшись схватить большую вазу с цветами, стоящую на полу. Мы с Йеной бросились следом за ними.

Подбежавшая к Эльлиниру Лисса попыталась его отвлечь, а Тинара с разбегу опустила вазу ему на голову. Эльф пошатнулся и упал.

– Я и Тинара тут приберем, – бросила Лисса.

Мы с Йеной кивнули и побежали догонять Дэнариона и Латту. Успели как раз вовремя. Эльф с горящим взором находился у лестницы и наступал на кузину, опасно размахивая мечом. Младшая отступала в нашу сторону.

– Ага! Хмар! Я тебя поймал! – торжествующе шипел рыжий.

Я поспешила схватить Латту за руку. Все втроем сглотнули. Йена в отчаянии сделала пасс руками, и перед нами появилось серое чудовище.

Эльф на ирну приостановился, но потом как одержимый с криком: «Не уйдешь!» – бросился на нас.

Мы непроизвольно присели, и Латта, запутавшись в белом балахоне, покатилась под ноги эльфу. Дэнарион споткнулся и выронил меч, а пока он его поднимал, мы с Йеной схватили кузину и бросились к лестнице. Но рыжий не отставал, он левитировал над нами, размахивая мечом. Мы как сумасшедшие стали спускаться по лестнице: я съезжала сидя, отсчитывая ступени мягким местом, Латта катилась кубарем, Йена ползла. Спустившись вниз, поспешила оглядеться: по лицу Латты струилась кровь, но она была жива! В этот миг раздался крик Йены. Я резко оглянулась и замерла. Дэнарион занес над Йеной меч. За моей спиной завизжала Латта, меня охватила оторопь. Еще ирна – и все будет кончено! Но в этот момент я удивленно воззрилась на самый верх лестницы. За спиной эльфа материализовался огромный серебристый волк-оборотень. Он встал на задние лапы и, деликатно кашлянув, постучал лапой по плечу Дэнариона, привлекая его внимание.

Рыжий резво развернулся и, удивленно вскрикнув, направил меч на волка. Я с восторгом перевела взгляд на Йену и обомлела: кузина сидела не шевелясь, округлив глаза и широко открыв рот. Потрясла ее за плечо. Она оглянулась и нервно помотала головой, мол, не я это!

Оглянулась на Латту. Младшая спокойно сидела и наблюдала, но удивлена не была. Между тем бой эльфа и волка продолжался, серебристый легко уворачивался от ударов рыжего и чуть порыкивал, будто посмеивался.

С криком:

– Спасем бедного зверя! – Латта вскочила на ноги и бросилась к эльфу.

Я удивилась: по моему мнению, в помощи нуждался именно рыжий эльф! Волк легко скользил по воздуху, не поднимаясь высоко, будто играя, а Дэнарион, тяжело дыша, скакал за ним. На помощь Латте устремилась Йена. Теперь первая пыталась схватить перворожденного за ноги, а вторая старалась запрыгнуть ему на спину.

Вдохновившись их примером, я побежала к кузинам и с разбегу запрыгнула на эльфа. Сестрицы старательно помогали мне. На полу образовалась свалка. Мы втроем колотили поверженного Дэнариона. На наше счастье, меч эльфа лежал далеко, видимо, рыжий потерял его в суматохе. Вскоре к нам присоединилась и Лиссандра. Она прыгнула Дэнариону на грудь, а мне все-таки удалось приложить эльфа головой об пол, отчего он потерял сознание. Мы облегченно выдохнули, а затем в нерешительности огляделись: все живы-здоровы, но лицо Латты в крови. Волосы эльфа обгорели, и он разлегся на полу, трогательно раскинув руки. Волк облокотился о перила и с ухмылкой наблюдал за нами.

– Вы к-кто? – прохрипела я.

Зверь кивнул и указал лапой на самый верх лестницы. Все посмотрели туда и удивленно вскрикнули, там стояла Тинара и делала пассы руками.

– А-а-а, – все, что смогла сказать Лисса, а я молча переводила взгляд с Тинары на волка. Младшая с улыбкой направилась к нам и опустила руки. Зверь поклонился ей и лопнул, словно очередной мыльный пузырь.

– Иллюзия, – выдохнула Йена.

– Но как? – пробормотала Лиссандра.

– Твой дар? Но… – начала я, а Тинара меня перебила:

– Сама неделю назад обнаружила… случайно.

– Почему молчала?

– Она мне сказала, – пропыхтела Латта.

– А нам почему не рассказала? – обиженно спросила рыжая.

– Вот-вот, – добавила Йена.

– Да все как-то не до этого было! – смутилась Тинара.

У меня в голове все вертелась какая-то мысль, наконец я ее высказала:

– Так вот как вы Василину уговорили откупорить вино?

– Угу! – серьезно кивнула младшая. – К ней пришли два торговца и попросили открыть вино, дабы узнать, не испорчено ли оно, как и остальной товар. А после один из них, ну то есть Латта под мороком, отвлекал кухарку, а я подлила настойку в вино.

Мы с Йеной и Лиссой переводили удивленные взоры с Тинары на Латту и обратно.

– Да-а уж! – протянула Лиссандра. – Даже мы лучше бы не придумали!

– Почему? – чуть обиженно поджала губы Йена. – Может, и не сразу, но додумались бы.

– Достойная у нас смена растет! – улыбнулась я.

– Браво! – раздалось с верхушки лестницы.

Мы в ужасе посмотрели туда. На верхней ступени стоял блондин и показательно хлопал в ладоши.

Я зажмурилась, затем снова открыла глаза. Эльф никуда не исчез. Он спускался к нам, задумчиво оглядывая обстановку. Я сглотнула. Все, кроме Тинары, всё еще сидели на полу и пытались слиться с рисунком на ковре. Рыжего эльфа, лежащего рядом, пытались не замечать.

– Забавные малышки, – проговорил Белеринор.

Я быстро прошептала молитву Луане, а потом еще и Шалуне, но эльф по-прежнему стоял неподалеку, внимательно оглядывая нас.

– Он… он … сам… упал, – судорожно прошептала Лиссандра.

– Ага! Шел и вдруг – упал.

Наверно, мышь бы пропищала громче, чем произнесла я эту фразу.

Советник ехидно прищурился:

– И волосы сам себе спалил тоже абсолютно случайно?

– Ага! – закивали мы все вместе.

– Хм… а что такое с Эльлиниром? Что-то я раньше за ним не замечал склонности к внезапным обморокам…