Спустя два дня после происшествия с эльфами на редкость серьезные родительницы позвали нас на семейное кладбище для ежегодной приборки. Идти предстояло обычным путем – через лес и имение.

Отправились сразу после завтрака. Инвентарь, необходимый для уборки, несли сопровождающие нас воины, среди которых я не наблюдала Ильяна. Это слегка расстраивало, потому что мне очень хотелось с ним поговорить.

Погода была прекрасной – не жаркой, но очень теплой и солнечной. Лес встретил нас приятным хвойным ароматом, буйным цветением летних растений и пением птиц.

Я шла молча, наслаждаясь прогулкой. Солнечные лучи пробивались сквозь кроны деревьев и отблесками скользили по земле, словно играя в «пятнашки».

Я улыбнулась, и мне в ответ тут же улыбнулся Ждан. Покраснела, будто спелая вишенка, и перевела взор, тут же столкнувшись со взглядом Йены. Я запаниковала, что подумает сестра? На удивление, Йена подмигнула мне, и тогда, догнав ее, я торопливо молвила:

– Послушай, это не то, чем могло показаться!

– Да ладно, не объясняй, – отмахнулась она, – Ждан не единственный парень на свете!

Я недоуменно посмотрела на Йену, а она добавила:

– Я еду в Славенград, а в академии парней столько…

– И что? – не поняла я.

– Она имеет в виду, – вмешалась Лиссандра, – что в академии у нее может появиться новая симпатия.

– Да какая симпатия?! – возмутилась я. – Мы в академию учиться едем!

– Значит, будем успевать все и… – начала рыжая, но Йена ее перебила:

– Я говорила про то, что в академии будет все по-другому, там ведь не только люди нам встретятся, но и…

– Ой, мамочка! – пискнула я. – Точно, там же будут и эльфы, и гномы, и…

– Угу! – сдвинула брови Лисса. – Вот-вот, эльфы! Не забывайте, что случилось с Этель.

Мы замолчали, ведь никто до сих пор не знал, где скрывается старшая кузина.

За разговорами я и не заметила, как мы дошли до имения. Проходя через ворота, точнее, через то, что от них осталось, я внимательно оглядела столбы. Ничего необычного не заметила. Видимо, ночь и вправду меняет восприятие окружающей действительности.

Вскоре мы добрались до кладбища, где нам раздали лопатки, грабли и дали каждой определенное задание. Нам с Тинарой досталось прибрать могилы прабабушки и прадедушки.

– Мох с надгробий обязательно уберите, – напутствовала нас матушка.

Мы кивнули и принялись за дело.

Сестрица с угрюмым видом сгребала прошлогоднюю листву и косилась в мою сторону. Я решила поинтересоваться:

– Что с тобой?

– Как сама думаешь?

Я лишь пожала в ответ плечами, а Тинара еще больше насупилась. Закончив собирать листву, спросила у нее еще раз:

– Если ты обижаешься на то, что нас троих отправляют на учебу, то это глупо! Разве ты забыла, что спустя три года и ты поедешь в Славенград?

– Глупо, не глупо, но никто даже не поинтересовался моими иллюзиями!

– Это странно. Согласна.

– И обидно!

Я кивнула и принялась счищать мох деревянной лопаткой с могилы прадедушки.

– Вот смотри, – продолжила Тинара. – К чему все это? Ведь обычно старшие пользуются бытовой магией, а мы трудимся здесь как обычные люди!

– Возможно, что таким образом они решили нас наказать. Мне вот маменька на днях сказала, что пора уже становиться самостоятельными, раз мы в одиночку решили сразиться с Белеринором!

Тинара задумалась, а я не останавливалась:

– К тому же родители считают, что это мы втянули вас в свои проделки!

– Вот еще! – фыркнула младшая сестрица. – Волк был мой!

– А еще ты вместо дурмановой настойки умудрилась стянуть лекарство из эльфийской розги. Я не догадалась проверить.

– Ой-ей!

– Ага! Маменька возмущалась и ругалась, что обе не проверили!

Сестрица снова задумалась, а я говорила дальше:

– Вот так нам и удалось запросто расправиться с эльфами! Я гадала, отчего Эльлинир упал от одного твоего удара вазой…

– М-да… Я очень торопилась, вот и перепутала полки.

– С одной стороны, нам очень повезло, что это оказалась именно эльфийская розга, но вот с другой…

Я ожесточенно соскребала мох. Внизу надгробия его наросло особенно много.