– Вы знали Мирисиниэль?

– Росли вместе, – горько усмехнулся Белеринор.

Я открыла рот. Это сколько же ему лет? Все четыреста? Нет, конечно, эльфы долго живут, но… Он знал Мирисиниэль?!!

Переглянулась с сестрами. Эльф, задумавшись, молчал.

Мы оживились и стали перешептываться. Лисса решила спросить:

– Так что с наказанием?

Белеринор еще раз оглядел нас, кивнул сам себе и произнес:

– Я склонен вас отпустить…

– Правда? – с недоверием воскликнула Йена.

Я прищурилась. Советник улыбался.

– Мы можем идти? – срывающимся голосом спросила Тинара.

Белеринор все еще рассматривал нас, а потом произнес:

– Да… но позднее…

– Позднее? – насторожились мы.

– Я отпущу вас после того, как вы кое-что мне пообещаете. Я же, в свою очередь, пообещаю вам никому ничего не рассказывать, более того, я сам все объясню своим соотечественникам, когда они придут в себя. – Советник уже не улыбался, он смотрел очень серьезно.

– И что мы должны пообещать? – осторожно спросила я.

– Первое условие – вы должны принять выбор Эльлинира и не сопротивляться.

– Мы и не собирались, – пробурчала Йена.

– А второе? – полюбопытствовала Лиссандра.

– Второе? – задумчиво переспросил Белеринор. – Обещайте мне, что найдете венец, а затем одна из вас передаст по наследству своему сыну этот артефакт!

– Сыну? – удивились мы.

– Именно!

– В нашей семье последние сто пятьдесят лет не рождаются сыновья! – отрезала Лисса.

– Я знаю! Но у эльфов есть пророчество…

Он замолчал, видимо обдумывая, стоит ли нам рассказать о нем.

Мы с любопытством смотрели на эльфа, и он решился:

– Смысл пророчества в том, что когда девица из рода мир Лоо’Эльтариусов обвенчается с потомком… хм… другого древнего рода, то у них родится сын, объединив три венца, он вернет эльфам былое могущество.

– Так вот почему вы так легко согласились на брак Эльлинира с Этель, видимо, мир Тоо’Ландил и есть тот потомок? – догадалась я.

– Да, Эльлинир потомок древнего рода, – кивнул советник, – и еще хочется рассказать вам о том, что в пророчестве указано – невестой должна стать рыжеволосая девица из семейства мир Лоо’Эльтариусов.

Мы с Лиссандрой уныло переглянулись, а эльф продолжил:

– Впрочем, не о том речь. Решайте, что вы выбираете! Или вы соглашаетесь на мои условия, или я обнародую вашу шалость!

Я ужаснулась, кузины прониклись его словами.

– А как же наше семейное проклятие? – все-таки напомнила еще раз Йена.

– Я все сказал!

Белеринор выжидательно смотрел на нас. Я зевнула, предлагая все решить сестрам. На меня внезапно навалилась такая усталость, что если бы мне позволили, то я бы уснула прямо здесь.

– Ладно, – вздохнула Лисса. – Скажу за всех нас как самая старшая. Мы согласны.

– Поклянитесь!

– Как?

– Повторяйте за мной… Тэнасьён!

Мы сделали, как он сказал, и тут же нас окутала золотистая пыльца.

– Клятва принята, – удовлетворенно кивнул советник.

– Теперь мы можем идти.? – зевнула я.

Сестры зашикали на меня.

– Можете, – великодушно разрешил эльф. – И даже на поиски венца можете отправляться не завтра. Занимайтесь своими делами, поступайте в академию, но, как только я скажу, сразу действуйте. Впрочем, до совершеннолетия у вас время есть.

Девчонки облегченно вздохнули. Дальнейшее я помню плохо: мы попрощались и разошлись по комнатам. Я уснула, едва упала на кровать.

К сожалению, спать мне довелось недолго. Несмотря на бессонную ночь, я проснулась еще до полудня. Все тело, особенно то место, на котором принято сидеть, ужасно болело. К тому же снаружи было шумно. Я поковыляла к окну. Оказалось, не зря. Эльфы уезжали. И как происходил их отъезд! Рыжего несли на носилках, он крепко спал. Эльлинир шел сам, слегка пошатываясь. Белеринор передал батюшке какой-то конверт, а затем вскочил в седло. Его соотечественники отправлялись в путь в карете. Я задумалась: «Это что такое с эльфами? Доза дурмановой настойки в вине была не столь велика для эльфа, так почему Дэнарион еще спит? Вернее, почему он вообще спит? А Эльлинир хоть и проснулся, но явно не совсем здоров?»

Спать как-то сразу расхотелось. Меня одолели сомнения. Я никогда так быстро не собиралась в лабораторию, куда через пару десятков лирн просто вбежала. Задумчиво оглядела окружающее пространство. С детства знакомое помещение: столы, где разложены мерные весы, чаши со ступками, бутыли разных размеров, форм и цветов; пучки трав, привязанные к потолочным балкам; а в самом конце шкафчики двух расцветок: зеленой – с готовыми настойками и синей – с высушенными и измельченными травами и прочими ингредиентами, необходимыми для работы. Я подошла к одному из зеленых шкафчиков. Открыла. Посмотрела на верхнюю полку. Подвинула стул. Влезла на него. Осмотрела небольшие флаконы с дурмановой настойкой. Пересчитала. Десять! Их было десять! Пересчитала еще раз.