– Придумав эту легенду, бабушка спасла себя, ну и нас тоже. Ведь каждый мужчина мечтает о наследнике! – кивнула тетя Ратея.

– Заодно и эльфов отвадили! – хмыкнула рыжая.

– Только не навсегда, – удрученно напомнила я. – Да и похоже, что советнику все равно…

– Да мало ли, что там советник говорил! Мужем кого-то из вас будет не он! – откликнулась тетушка Горана. – А уж как обмануть Эльлинира, мы научим!!!

– Как именно, полагаю, нам знать пока рано, – ядовито полюбопытствовала Йена.

– Вот-вот, – добавила Лисса, – а вы сами когда об этом узнали?

– Каждая по отдельности, в день своего совершеннолетия, – невозмутимо ответила тетя Ирана.

Мы вздохнули, впрочем, я сильно не расстроилась, замуж в ближайшие годы я не собиралась.

– Давайте вернемся к сути вопроса, – вновь прервала нас тетя Ратея.

– Так, собственно, способ и заключается в том, чтобы мужчина, рожденный кем-то из женщин нашего рода, попросил прощения у нашей родительницы на ее могиле, – сказала тетя Ирана.

– Н-да…

– То есть кто-то должен пожертвовать собой? – предположила Йена.

Старшие как-то неопределенно кивнули, а потом тетя Горана сообщила:

– Ну если быть до конца честными… Но мы не уверены…

– Что?

– Да говорите уже!

– Надоели ваши недомолвки!

Завозмущались мы с Лиссой и Йеной.

– Мы считаем, что бабушка родила сына, именно поэтому она и умерла, – поведала матушка.

– И вы молчали?! – воскликнула я после небольшой паузы.

– Повторю, мы не уверены в этом, – ответила маменька.

– Это всего лишь слухи, которые до нас дошли, когда мы прибыли в Бейруну, – добавила тетя Горана.

– А подробности будут? – с обидой проговорила Лиссандра.

– Я первой прибыла в Бейруну, но не сразу, как получила письмо матушки, в котором она звала меня к себе, – начала рассказывать родительница, – а после того, как сдала выпускные экзамены в академии и отгуляла выпускной…

– Я в то время практиковалась в Рудничных горах, – сказала тетя Ирана.

– А у меня контракт был на доставку груза и людей из Лимани в Корверт…

– А я в первый раз влюбилась…

– В общем, все мы были заняты и не смогли прибыть по первому зову матушки, – подытожила тетя Ирана.

– Правда, мама не написала в письме подробностей, – вздохнула тетушка Горана.

– Вот-вот! И вы, если бы сразу нам все рассказали, – начала Лисса, но я ее перебила:

– Так почему вы решили, что у вас есть брат?

– Мы знали, что матушка всю жизнь искала способ избавить семью от своего проклятия. Когда наш отец, ваш дедушка, погиб, то наша матушка, все бросив, занялась только этим вопросом, – сказала тетя Горана.

Мы с волнением ожидали дальнейшего рассказа, и маменька продолжила:

– Так вот, когда мы все прибыли в Бейруну, то обнаружили лишь могилу матери. Мы знали, что она снимала комнату в небольшом пансионе на окраине города. Когда нашли этот пансион и пришли туда за вещами, а заодно и узнать, что же все-таки случилось с родительницей, то оказалось, что все постояльцы, которые снимали жилье в одно с мамой время, поспешно съехали. Нам это показалось странным. С трудом нам удалось разговорить хозяйку. Она и поведала нам, что мама пришла к ней, будучи уже беременной. Добрая женщина приютила ее. Еще хозяйка рассказала нам, что мама очень ждала нас, ужасно боялась родов и кого-то еще, повторяя одну и ту же фразу: «Он не простит, он мне не простит».

Роды у матушки наступили раньше срока, и они были очень тяжелыми. Хозяйка помогала. Помнится, что она упоминала о том, что той ночью разразилась страшная гроза, в разгар которой прибыли новые постояльцы. Один из них отправился к роженице, выпроводив хозяйку, которой вдруг почему-то неимоверно захотелось спать. Утром содержательница пансиона обнаружила, что ваша бабушка мертва, младенца нет, зато есть записка и деньги на похороны. Вот и все, что нам удалось узнать.

Мы озадаченно посмотрели друг на друга.

– А был ли мальчик? – озвучила я. – Может, родилась девочка?

– А те постояльцы убили бабушку? – азартно предположила Лисса.

– Как они выглядели? Что вам сказала хозяйка? – деловито спросила Йена.

– Это самое странное в этой истории! Никто не сумел разглядеть новоприбывших. Они были в длинных плащах с капюшонами, закрывающими лица.

Мы снова переглянулись.

– А почему бабушка отправилась именно в Бейруну? Вы не знаете? – осведомилась я.

Маменька покачала головой.