Я очень удивилась и посмотрела на сестер: младшие смущенно хлопали глазами, Лисса восторженно внимала рассказу, а Йена глубокомысленно задумалась.

– Единственно, что огорчало эльфов, – между тем говорила маменька, – это то, что непокорная дочь Владыки наотрез отказалась вернуть украденный свадебный венец, который в пророчестве играет не последнюю роль. С того времени эльфы затаились и стали ждать, кого родит Мирисиниэль…

– Так вот почему Эльлинир был согласен жениться на Этель! – догадалась я.

– Видишь ли, Нилия, – родительница быстро переглянулась с тетушками и продолжила, – девицы нашего рода столько веков отвергали эльфов, а тут вдруг сами стали настаивать на свадьбе…

– Так, значит, настоял все-таки батюшка?

– Да. Видишь ли, Оршан не любит вспоминать, но когда-то он спас Владыке жизнь…

– Ой-ей! – выдохнула Тинара.

– Но об этом никому не говорите! – строго попросила маменька. – Ваш батюшка не любит говорить о таких вещах. Он и долг бы простил Владыке, если бы Этель не настаивала на свадьбе.

Я вздохнула. Кто же знал?!

– Вот если бы вы нам сразу обо всем рассказали! – фыркнула Лиссандра.

– А вас никто не просил геройствовать! Сидели бы в тереме, так уже Этель и эльф обручились бы! – ответила тетя Ирана.

Теперь вздохнули мы все.

– Ладно, забудем. Все равно уже ничего не изменить! – махнула рукой тетя Ратея. – Давай продолжим говорить о пророчестве.

– Да-да, – кивнула Йена. – Советник говорил, что девица мир Лоо’Эльтариус должна родить сына! Но наше семейство проклято! У нас только девочки рождаются!

Матушка и тетушки снова переглянулись, на сей раз досадливо.

Затем тетя Горана поведала:

– Это не совсем так…

– То есть Мелина была права и зачать сына может любая из нас, только при родах избранница эльфа умрет, – догадалась Лисса.

– Что еще вам наговорила эта колдунья? – недовольно поинтересовалась маменька.

– А это не так? – тут же спросила я.

– Так, – с неохотой кивнула родительница.

Тут же все старшие замолчали, видимо не желая сознаваться, а мы не отставали:

– Давайте рассказывайте уже!

– Обещали ведь!

– Мы ждем!

– Говорите уже, – приказным тоном произнесла тетушка Ратея, – а то ведь сами узнают!

– Так мы и собирались им все рассказать, только позднее, когда замуж соберутся, – поведала тетя Горана.

– Значит, расскажете сегодня!

– Хм, – задумалась матушка. – Как бы это все правильно объяснить?

– Да объясняй как есть! – отрезала Ратея.

Мы в ожидании смотрели на родительниц, и маменька изрекла:

– Можно избежать зачатия младенцев мужского пола.

– Ой-ей!

– Это как?

– Точно. И у бабушки, и у вас рождались только девочки!

– Значит, есть какой-то способ… – воскликнули мы хором.

– Есть. Даже два! Вам какой нужен: простой или сложный? – поинтересовалась тетушка Горана.

– Простой, конечно! – дружно вырвалось у нас с сестрами.

– Подробности потом поведаем. Хотя бы до совершеннолетия доживите! – отозвалась тетя Горана.

– Скажем только, – видя наши огорченные лица, ответила матушка, – что в определенные дни нужно делать определенные действия.

– Зелья какие-то пить? – предположила я.

Сестры недоуменно хмурились.

– Вот замуж соберешься, тогда скажу! – отрезала родительница.

Все сестры, и я вместе с ними, поняли, что больше ничего нам не узнать.

– Тогда какой же сложный способ, если это простой? – сухо осведомилась рыжая.

Родительницы опять переглянулись.

– Это лишь наши домыслы, – изрекла тетя Ирана.

– Да рассказывайте уже, не томите, – взмолилась я.

Нас снова задумчиво оглядели все родительницы, и моя ответила:

– Мы считаем, что наша матушка, ваша бабушка, нашла способ, как избавить семью от проклятия… Вы ведь уже знаете, что это она и прокляла нас?

– Знаем! – с ехидством перебила Лисса. – Да не от вас!

– Мне тоже непонятно, зачем это было скрывать! – добавила Йена.

– А вот я, кажется, понимаю зачем, – задумчиво проговорила я. – Думаю, что батюшка не отказался бы от сына, и тогда вашей спокойной жизни наступил бы конец.

– Догадалась! Значит, пора в академию! – постановила маменька.