До отправления моего поезда оставалось 10 минут. Снег повалил хлопьями, как из мешка. Небо стало красноватым, у каштанов зажглись фонарные столбы. И не успел я вновь посмотреть на монохромный экран своего старенького телефона, как где-то неподалёку услышал пронзительный скрип тормозов "УАЗа". Из-за жилого здания старинной архитектуры показались две круглые фары. Уравняв мощными протекторами снег, машина остановилась. Без лишних слов мы уселись в него.

Я впервые ехал в такой машине. Очень неудобно, и замёрзнуть можно в два счёта, ведь обшивки в ней почти не было. Но, наперекор моим переживаниям, "УАЗ" 3151 разгонялся по гололёду до ста с лишним километров. Ещё бы, внедорожник! Я и не думал, что так может быть, зато переживания менялись на другие. А доживу ли я до прибытия на вокзал? Ведь видно было, что водитель едва справлялся с управлением, особенно на поворотах. Ну, а сержант - редкий весельчак! Не унывал и особо не переживал. Успевал ещё отвлекать водителя и рассказывать армейские байки.

К счастью "УАЗ" остановился у вокзала почти вовремя, оставалось 3 минуты.

– Лавренёв, подожди меня!
– будто обиженно кинул вслед Меньшов, но меня уже не остановить.

– Сержант, это мой дембельский поезд! Я не могу опоздать на него!

– Понял! Потороплюсь!
– запыхиваясь, ответил он, продолжая бежать по только выпавшему снегу.

До поезда я добежал с неунывающим сержантом вовремя, нашли 14 вагон, проверили билеты и тут я что-то себе придумал в тот миг и побежал стремглав в обратном направлении.

– Лавренёв!!!
– крикнул сержант.
– Поезд уже отправляется! Куда ты?

– Я сейчас!
– громко кинул я и скрылся в небольшом помещении вокзала.

Сержант явно заволновался в тот миг. Попахивало выговором. Поезд стал трогаться с места.

Я выбежал с небольшим, тёмным кульком и резво заскочил в 14 вагон отправляющегося состава.

Меньшов смотрел на меня глазами свирепого медведя, но я с невинной улыбкой раскрыл кулёк и вынул бутылку водки.

– Дембель, всё-таки!

– А, ну, это другое дело!
– почесал затылок сержант и уселся на место, указанное в билете.

Путь предстоял долгий. Прибытие в Днепропетровск в 11:52.

Вечером звонила мама.

– Димочка, ну как ты?

– Мам, я в дембельском поезде! Еду домой!

– А когда ты приезжаешь?

– В 11:52.

– Хорошо!
– радовалась мама.

– Мам! Только не надо меня встречать!

– Это ещё почему? Ну, ведь мой сыночек с этой проклятой армии возвращается...

– Ну, мам! Ты плакать будешь!
– капризно протянул я.

– Ладно - ладно. Встречать не буду! Дома встретимся!

– Отлично! Ты, кстати, про Юлю ничего не слышала?

– Нет, она не звонила. А что?

– Нет-нет, ничего! Ладно, пока.

– Удачи, сыночек. Я люблю тебя!

– Я тебя тоже!

Юля в тот вечер трубку не брала. Может и вправду не дождалась меня? Или опять включила на весь этаж громогласный эмо-кор и бегает там, с расчёской, как с микрофоном. Как там говорил майор Беркута, - "медные трубы"? Интересно, как бы он назвал события, произошедшие со мной в санчасти, госпитале и психбольнице?

Сержант метнулся с улыбкой Джокера к проводнице и взял закуску, не забыв при этом пофлиртовать с немолодой женщиной и попросить её скрасить вечерок.

Всю ночь мы вели дружескую беседу, не забывая подчеркивать особо точно сказанные слова очередной выпитой рюмкой водки.

Я так разоткровенничался, что и про переживания свои поведал; речь шла о Юле.

А Меньшов совсем на глазах менялся. Абсолютно серьёзный и внимательный, а его привычная улыбка уже почти не появлялась на лице. Вот ведь парадокс: обычно водка из серьёзного и внимательного делает весёлого и раскрепощённого, ну а чтоб наоборот - такого ещё не видел.

В свою очередь, сержант, приобняв меня, рассказал грустную историю о том, как несколько лет назад взял кредит и купил двухкомнатную квартиру. Вместе с женой они чинно платили банку ежемесячно условленную сумму, пока не случился экономический кризис в конце 2008 года.

Я второй раз слышал об этом мифическом кризисе. Еще мама говорила об этом, когда приезжала ко мне в Киев. Что за легенда такая, которую все боятся и предостерегают других?

– Дим. Там в Днепропетровске такой кошмар наступил!
– говорила она.
– Пришёл настоящий экономический кризис! Всё в разы подорожало, опять эти выборы, будь они неладны! Подумай, может, лучше дослужишь?

Но я уж слишком далеко прошёл к заветной цели, разворачиваться на 180 градусов - неприемлемо для меня.

Вот так и получилось: уехал из относительно неплохой страны, а сейчас еду, по словам дорогих мне людей, в кошмарный мир анархического строя. Всё-таки, я чем-то походил на ту тявкающую собачку, что имела цель вырваться с цепи, а когда удалось задуманное, цель пропала, и она не знала, что делать дальше, ведь мир пугал.

Дальше сержант продолжил:

– Ну, Дим, ты представь, взяли мы с женой ипотеку на 42 тысячи долларов. Почти половину уже удалось отдать, и тут - кризис! Доллар подорожал! И теперь должны отдавать банку даже больше, чем 50.000 долларов. Представляешь?