Семенов подошел к Илорэль и присел рядом.

– Как ты себя чувствуешь?
– спросил он и положил ладонь на лоб девушки.
– Жар, вроде, спал.

– Мне не очень хорошо, - слабым голосом ответила орлянка.
– Но ты не волнуйся, лучше скажи, перекупщики ответили?

Андрей устало потер глаза.

– Простите, О'рдрин, - произнес он, - я знаю, вы против обсуждения за ужином дел...

– Ничего, - откликнулся капитан.
– Ситуация экстренная. Рассказывай.

– Я получил сообщение от перекупщиков, - объявил Андрей.
– Они будут у нас через четыре дня.

– Очень хорошо, - орлянец приподнялся.
– Они обозначили сумму?

– Три миллиона, - ответил с потолка Грог.

– Сколько?
– О'рдрин закашлялся и едва не опрокинул на себя тарелку с супом.
– Это невозможно. Все наши звери столько не стоят.

– Сумму можно уменьшить, - успокоил капитана Андрей.
– Они намекнули на возможность торга.

– Даже если уменьшить цену вдвое, наша экспедиция превратится в пыль!
– горько воскликнул орлянец.
– Отправь им сообщение, объясни, что наше положение не настолько тяжелое.

– А сколько реально мы можем заплатить?
– поинтересовался Андрей.

– Пятьсот тысяч, - жестко ответил О'рдрин.
– Максимум.

Семенов присвистнул.

"Шестая часть. Трудно тебе придется. Если учесть, что ты торговался только за картошку на базаре с бабулями, но не за питьевую воду с инопланетными бандитами", - напомнил о себе Аналитик.

– Есть и другие новости, - вздохнул Андрей, - болотный тумаш изменил цвет, боюсь, это нехороший признак.

– Он умирает, - откликнулся Мэкалль.
– Можешь не убираться в его клетке и не кормить.

– Дракон с Понтры не шевелится, - продолжил Семенов.
– Лежит в той же позе, которую принял утром. Я не рискнул к нему подходить, но, кажется, он тоже не жилец.

– Печально, - проскрипел арахноид.
– Мы возлагали на него большие надежды. Думал, его организм несколько крепче.

– Что делать?
– Семенов обратился к О'рдрину.

– Оставь белый сектор, - посоветовал капитан, - а в синем убирайся раз в три дня.

– Лучше в два, - вмешался Мэкалль.
– А кормить раз в сутки.

– За нас не беспокойся, нам достаточно хорошего ужина и легкого перекуса в течение суток, - продолжил капитан.
– На капитанский мостик без нужды не ходи, Грог позовет, когда понадобишься. И, главное, ступай и поспи, а то от усталости ты не похож сам на себя.

Андрей слабо улыбнулся и посмотрел в потолок:

– Грог! Ты за мной шпионишь?

– Я не шпионю, - ответил корабль.
– Я держу капитана в курсе происходящего. Кстати, у нас гости.

Дверь в изолятор открылась, и на пороге появился Зелаут.

– Вы получили ответ от перекупщиков?
– спросил он.
– Когда они прилетят?

– Через четыре дня, - ответил Семенов.

– Я так и думал, - лиловый скрестил руки на груди.
– За четыре дня, даже если будете пить очищенную воду, вы не успеете выздороветь и встретить делегацию, как полагается. Нужно минимум два человека: капитан и первый помощник. Первый помощник у нас есть, а О'рдрин вряд ли сможет подняться и самостоятельно ходить.

– Обойдутся без капитана, - произнес Грог.
– Ан-д-рэй их встретит, передаст деньги и возьмет воду.

– Ты не понимаешь, - Зелаут вздохнул.
– Или же просто не хочешь мне верить, но я говорю искренне. У перекупщиков вы уже на подозрении. Заявили о неизвестной болезни, потом попросили чистую воду. Что они подумают, если к ним выйдет совсем еще зеленый гуманоид и представится капитаном?

– Нападут?
– предположила Илорэль.

– Именно, - подтвердил метаморф.

– Я могу говорить с перекупщиками, - предложил Грог.

– У тебя есть голос, но нет тела, - качнул головой Зелаут.
– А у меня есть и то, и другое.

Он кашлянул и превратился в невысокого коренастого орлянца, очень похожего на капитана. Причем метаморфоза произошла так быстро, что Андрей не заметил переходных стадий, просто видел перед собой лиловое существо, а когда моргнул, оно исчезло, оставив вместо себя лже-О'рдрина.

– Капитаном буду я, - произнес Зелаут.

Глава 19

Окончательный расчет