– Ага, на четвёртом этаже всё одинаковое в «женских» комнатах. Разные только витражи. А на «мужском» этаже небольшое разнообразие – все оттенки коричневого и чёрного, - и Этайн закатила глаза. – У господина «гоблина» свой неповторимый вкус.

– А откуда ты узнала про другие номера? – поинтересовалась я.

– Ну, ты же видишь, какая я любопытная и приставучая. Везде сую свой нос!
– Хихикая, ответила Этайн. – Даже когда меня не приглашают, я найду повод проникнуть.

– Магия? – с ужасом переспросила я, вспоминая о визите директора Маркуса. Видимо, у Тёмных это традиция – ходить в гости, когда им вздумается.

– Не такая уж я и наглая, Ари, - с обидой в голосе произнесла подруга. – Можно же сахар или соль попросить.

– А как Вы с Браном подружились?
– сделав глоток вина, полюбопытствовала я.

– Так же как и с тобой, практически в один день. Я в Академии уже два года. А Бран пришёл осенью - на полгода раньше тебя. Аудитории у нас рядом, это раз.

И Этайн начала загибать изящные маленькие пальчики на правой руке:

– Я весёлая – это два. Всех знаю – это три. Вот так он и прибился ко мне.

– А если серьёзно, - и ведьма широко улыбнулась, - свои люди чувствуют друг друга! Даже если это флегматичные северные маги или занудные белые магички.

Девушка явно меня провоцировала, но её по-детски хитрые глаза были настолько очаровательны, что я не могла обижаться.

– Если я занудная белая магичка, тогда ты маленькая кровожадная ведьма, - парировала я.

Этайн надула губки, а Бран рассмеялся:

– Я её называю маленьким кровавым эльфом.

Мы с Браном заговорщически переглянулись, а эльфийка вытянула свою ножку вперёд, показывая ботинки на огромной платформе:

– Между прочим, мой рост почти 5.4 фута и у меня пятидюймовые платформы, поэтому я не маленькая! И.., - она ткнула в меня пальцем. – Тор уже знает, и тебя предупреждаю – ты не достаёшь меня, я не трогаю тебя!

И Этайн грозно сдвинула брови к переносице. Действительно, очень похожа на злобного эльфа, хотя я их видела только на картинках.

– А почему «Тор»?
– я задала вопрос новым друзьям.

– Посмотри на Брана, детка, - усмехнулась ведьма, - он же вылитый представитель Северных островов! А там все сплошь цари и полубоги – Тор, Од, Бор…

Бран не вмешивался в наш разговор, он уже лежал на диване, прикрыв веки и закинув руки за голову.

– А какие прозвища у других? – спросила я.

– Ты же понимаешь, что это совершенно секретно, - серьёзно проговорила Этайн и тут же расплылась в улыбке. – лорда Люциуса мы зовём Тёмный. Увидишь его и поймешь, что он ооочень Тёмный. Директора Брауни адепты называют «гоблин». А лорда Маркуса – драконом.

Я вопросительно подняла бровь, хотя была полностью согласна с этим определением.

Подруга продолжила:

– У младшего Дариуса в венах течёт кровь предков дракона Дэва. По материнской линии. По отцу он, как и лорд Люциус, из чистокровных Тёмных магов, ведущих свой род от Богини Инаны. Директор Люциус старше и приходится лорду Маркусу дядей, хотя у них разница в возрасте два-три года. Кстати, когда Младший Дариус злится, на лице у него проступают едва заметные чешуйки.

Я была поражена услышанным. Значит, вчера мне это не показалось.

– А, кстати, почему у Белых и Тёмных магов разный характер магии? – полюбопытствовала я.

– Насчёт этого лучше у Брана спроси, он же историк магии, - предложила Этайн.

Бран Брикрен обучал адептов истории магии и древним языкам. У Брана, как и у моего бывшего возлюбленного Риса, был редкий дар понимать языки и читать древние тексты. А еще Магистр Брикрен был эмпатом – он чувствовал эмоции людей и видел образы, связанные с духовным развитием. Недаром он родился на Северных островах, где по приданиям, все жители слышали язык птиц, животных и растений. Я бы сказала, что Бран был похож на мечтательного романтика с внешностью бога – высок, широкоплеч, с суровыми чертами лица, светло-каштановым цветом волос и умными пронзительными глазами.

– В различных источниках противоречивые версии, - отозвался Бран. – Мне ближе всего та, где говорится, что существовало древнее государство, и магия была едина. Боги воевали и боролись за власть и земли, как это обычно бывает. И в результате раскололи страну на два царства – Тёмное и Белое. Люди и маги тоже разделились. И характер магии изменился. Было и третье царство – Подземное. В народе называлось Чёрным. Но со временем культ Подземного Царства отошёл. Остались лишь Чёрные маги, практикующие проклятия и гоетию - ритуал подчинения демонов. Но есть еще Серые маги – те, в ком остались внешние проявления древних магических существ.