– Проходите в залу. Леди Соррея и лорд Дариус ждут Вас.

Я опешила от неожиданности - какой ещё лорд Дариус? Люциус, Маркус?! Тут я услышала голос леди Реи:

– Арианна, дорогая моя, - Соррея в элегантном синем платье и роскошном жемчужном ожерелье появилась из правой части дома и направилась ко мне. – Я рада, что ты не отменила наше чаепитие. Проходи, пожалуйста.

И она, приобняв меня за плечи, провела в зал-гостиную. Войдя в комнату, оформленную в зелёных тонах, я сразу же заметила элегантного пожилого аристократа, который сидел на одном из бархатных диванов. Мужчина тут же встал и, подойдя к нам, церемонно поздоровался.

– Арианна, это мой двоюродный брат лорд Блэйк Дариус. Знакомься, Блэйк, - Рея встала рядом, взяв меня под руку, - это леди Арианна. Преподаватель из Академии Тёмной магии. Я тебе рассказывала.

И быстро добавила:

– Благодаря Арианне та ситуация с Россиусом не пошла дальше.

– Да-да, очень хорошо, - лорд Дариус критически осмотрел меня. – Вы ведь Белый маг, Леди Арианна? И на чём же Вы специализируетесь?

Я утвердительно кивнула:

– Да, я из Белого царства. Моя специализация – магическая защита и травология.

Тут леди Соррея, прервав нас, произнесла:

– Пойду, позову маму и Россиуса. Что-то они оба задерживаются.

Я удивлённо посмотрела на леди Рею – помню, меня приглашали на чаепитие только с мамой. Соррея заметила моё замешательство:

– Россиус с Блэйком идут в театр сегодня вечером. Блэйк шефствует над сыном. Лорд Блэйк – это наша семья, он фактически заменил мне отца и брата. Мой родной отец лорд Алексис погиб на войне, а чуть позже … э… погиб и мой брат.

Мне показалось или леди Рея не очень хотела упоминать своего брата?!

Лорд Дариус тут же взял Соррею за руку и по-отечески улыбнулся:

– Что ты, дорогая. Это вы с Россом моя семья!

Леди Рея улыбнулась родственнику в ответ и покинула гостиную. А лорд Дариус повернулся ко мне и жестом указал на диван. Мне показалось, или на его лице отразилось лёгкое презрение?! Но это и не удивительно. Мужчина представлял собой образец аристократа, демонстрируя всем своим видом, что он по положению и происхождению гораздо выше какой-то там магички из Белого Царства.

Лорд Дариус прошёл к другому дивану и расположился напротив. Сразу же бросилось в глаза, что мужчина был одет по последней моде: в тёмно-серый костюм-тройку из дорого сукна с чуть зауженными брюками. На чёрных лакированных штиблетах не было ни единой пылинки. Элегантный образ завершал серый в небольшую светлую крапинку шейный галстук-платок с замысловатым узлом. Эффектная булавка из белого золота в виде когтистой лапы фиксировала складки галстука.

Лорд Блэйк сел, облокотившись на диванные подушки, и стал беззастенчиво меня разглядывать. Длинный орлиный нос, узкие губы и глубоко посаженные тёмные глаза делали его похожим на коршуна. Хищный образ мага смягчали седые, слегка волнистые волосы и улыбка, которая должна была казаться собеседнику располагающей. Мне не казалась.

– Итак, леди Арианна, - начал свой допрос Тёмный маг. – Какими же судьбами Вас занесло в Академию Тёмных?

Кажется, похожий вопрос мне задавал директор Люциус в момент знакомства. Судя по снисходительному тону лорда Блэйка, ему осталось только добавить «сидели бы Вы лучше дома в своей Белой глубинке». Меня хорошо воспитали, поэтому очень вежливо я ответила:

– Как Вы знаете, это был большой проект, одобренный самим Императором. Профессор Ян Залевский, которого пригласили в Академию ранее, был моим преподавателем в Высшей Школе Белой Магии. Он и рекомендовал меня на это место. Руководство Академии одобрило мою кандидатуру. Для меня это, безусловно, прекрасный опыт и шанс, которым я захотела воспользоваться.

– Безусловно, - кивнул головой лорд Дариус. – Тем более, что я лично рассматривал и утверждал вопрос об открытии кафедры врачевания и защиты. Не скрою, это был спорный проект. Были сомнения, так как большинство аристократов в Тёмном Царстве скептически отнеслись к столь тесному сближению Тёмной и Белой магических культур. Всё-таки наши энергии слишком разные.

Лорд Блэйк внимательно смотрел на меня, пытаясь «прощупать» мою защиту, отчего амулеты сразу же нагрелись и выставили энергетический блок. Маг продолжил:

– Из какой Вы семьи, леди Арианна?

– Семья самая обычная. Мать родом из РАЙЕ, она Белый маг. Сейчас практикует больше медицину, чем магию. А отец, - здесь я замялась, но почему-то решила сказать про отчима, – отец тоже из Белого Царства. Он без сильных магических способностей.

– Это я уже понял, - согласился маг, рассматривая моё тонкое эфирное поле, потому что остальные тела света я скрыла от назойливых глаз. – Судя по Вашей ауре, я тоже не вижу у Вас большой магической силы. Остаётся удивляться, как Вы с такими способностями добились назначения на эту должность.