– Я оставлю тебя ненадолго, Мидар-Вер, - сказал он без налёта извинений в тоне.
– Скоро вернусь. Тааль-Шийи - мой старый друг, без неё я бы не добрался сюда... Как их враг. Я должен побыть с ней.

– Разумеется, - важно кивнул вороной.
– Жду тебя в садах после полудня. Хочу всё-таки прояснить кое-что в твоей теории познания...

Вместе с Турием Тааль прошла к кустам барбариса, чувствуя на своей спине настороженные взгляды боуги, Мидар-Вера и даже ящерки. И поняла, что какое-то новое ощущение давно скребёт её тревогой... Тааль дотронулась до кармана, куда убрала нож боуги.

Он был пуст. Ришо Вещие Сны оказался Ришо-Воришкой.

– Что-то не так, Тааль?
– спросил Турий.
– Мне столько всего нужно тебе рассказать...

– Нет, всё в порядке, - скорее с облегчением, чем с сожалением солгала она.
– Мне тоже, Турий. Но сначала я должна попасть в Эанвалле. И ещё - скажи мне, где Гаудрун и кто живёт здесь ещё, кроме твоего садалака?..

Турий удручённо вздохнул.

– Гаудрун живёт в садах вместе с другими майтэ. Сдаётся мне, что здесь уже половина Лэфлиенна, Тааль... Все слетаются к тэверли, как мотыльки к огню. Я не представляю, что делать с этим. Меня они держат здесь не то как пленника, не то как почётного гостя, не задействуя в своей магии. Ты, возможно, уже знаешь: они собирают силы смертных, чтобы возвести какой-то Мост в Обетованное, используя разрыв в Хаос...

Разрыв в Хаос, созданный Альеном...

– О да, - сказала она.
– Это я уже знаю. А ты уже видел кого-нибудь из тауриллиан?

– Конечно, - без восторга протянул Турий, по-прежнему мерно отбивая шаг копытами.
– Думаю, скоро и ты увидишь. Одна из них целые дни проводит у Эанвалле - болтает с русалками и кормит чёрных лебедей... Крайне неприятная особа.

***

Они шагали рядом под соснами и кипарисами, и никто не мог первым начать связный разговор. Сказать нужно было уйму всего, а выдавить из себя хотя бы трель (то есть слово, конечно) упорно не получалось; Тааль впервые настигло такое состояние. Её неловкость росла: казалось, что за время разлуки изменилось не только и не столько её тело... Наверное, глупо было рассчитывать, что испытания атури, бдение и город мёртвых никак на неё не повлияют.

Или она просто уже не нуждается в Турии так, как прежде?.. Тааль искоса посмотрела на кентавра - на его смущённую, по-детски опущенную голову на мощной шее - и выругала себя за крамольную мысль. Разумеется, дело не в этом. Вот этими самыми руками (которые теперь уже не видятся такими огромными) он откармливал её в Пустыне, полуживую, и пытался защитить от Двуликих-оборотней... Никаких разочарований тут быть не может.

– Ты пришла с подростком-боуги, - сказал Турий, и Тааль мысленно поблагодарила его за хоть какую-то фразу.
– Я урывками слышал от них о том, что есть какой-то Холм, под которым они живут здесь, в землях тауриллиан...

– Так и есть. Я побывала под тем Холмом, - сообщила Тааль, обходя шипастый кустарник.

Турий недоуменно покачал головой.

– Но почему тогда столько боуги каждый день появляются здесь? Они с охотой приносят тауриллиан свою магию и жизненную энергию, а те общаются с ними, как с младшими друзьями... Или с забавными зверушками. Это уже от тауриллиан зависит, они ведь очень разные.

– Боуги тоже. Среди них есть те, кто готов поддержать тауриллиан, и те, кто против... Как и среди кентавров. Они называют друг друга возвращенники и сиденцы.

Тааль, как могла, попыталась передать несуразные слова на языке Турия. Полезным всё же умением наделили её атури - хоть в чём-то надо отдать им должное...

Турий засмеялся - своим тихим и простым смехом, который всегда успокаивал Тааль.

– Надо же... А вообще-то нечему удивляться: все боуги выдумщики. Но те, что живут за Пустыней, сильно отличаются от тех, с кем мне довелось знаться в садалаке. Эти иногда...
– помрачнев, Турий оглянулся - убедиться, что за ними никто не следует.
– Агрессивны, точно оборотни. И изворотливо лгут.

– Они были добры ко мне, - сказала Тааль, чтобы закрыть неприятную тему. Обсуждать слова Вирапи и Даны с кентавром она не собиралась: Турий только испугается и начнёт уверять её, что она слишком легко соглашается на роль игрушки в чужих руках...

И будет, вполне возможно, прав.

Воздух здесь был удивительно чист и прозрачен, пах водой и солью - а ещё над треугольными верхушками кипарисов она начала различать золотое сияние. Ей до сих пор не верилось, что уже совсем рядом с нею - тэверли, тауриллиан, Неназываемые, бессмертные... Извечные враги духов, былые господа всего живого.

Что станет с ней, когда она встретится с кем-то из них?

А когда встретится с Альеном?..

Тааль отёрла лоб, вдруг покрывшийся испариной - хотя было ничуть не душно. Всё-таки к лучшему, что Ришо забрал нож. Он бы подпитывал её тревогу.

– Ты сказал, что Гаудрун и другие майтэ живут в Эанвалле. А все остальные?

– О, по всем землям тауриллиан, - Турий раздумчиво повёл рукой - как делал, пытаясь воспроизвести форму какого-нибудь созвездия или вспомнить название давней битвы.
– Можно сказать, что каждый народ успел основать тут маленькую колонию... Но никакого рабства в твоём понимании здесь нет, Тааль. Тауриллиан терпимы к тем, кто не лезет в их дела, и не творят жестокостей понапрасну.