— Почему, детка, у тебя отличный английский! — похвалила Клара.

— О да, я стараюсь и учу английский. В этом смысле все хорошо, — бесцветно выговорила Аня.

Клара непонимающе тряхнула головой, и тут ее осенило, что ничего у девушки с красавцем Карлом не получится. Эта мегера, его мамаша не позволит никому приблизиться к своему сыну, которого она считает собственностью. Бобби — ангел, чтобы иметь с ней дело, нужны стальные нервы.

— Если бы не это…

— В каком смысле?

— Я хотела сказать…

— Кажется, я поняла, — вздохнула Аня.

— Да уж. Боюсь, что его мать безнадежна.

— Спасибо вам за это “если”, значит, все могло получиться, это все-таки радует, — поблагодарила Аня.

Клара никогда особо не делилась своими проблемами с близкими подругами. Одно дело поболтать и посплетничать с Дервлой, но рассказывать ей о своих неурядицах? Она ни с кем не советовалась, прежде чем выйти замуж за Алана Кейси. Хотя, возможно, и следовало бы. Но почему она говорит об Алане и Питере с одинаковой интонацией? Даже наедине с собой? Ведь они такие разные!..

Дервла была хорошей наперсницей, к тому же очень проницательной.

— Он сделал тебе предложение? — Они обедали в гольф-клубе Дервлы. Это было одно из немногих мест, где можно было быть уверенным, что тебя никто не побеспокоит.

— Да, прошлой ночью, — подтвердила Клара.

— Я что, должна вытаскивать все из тебя клещами? — рассердилась подруга. — Ты можешь толком сказать, что ты ответила?

— Дервла, а что ты сама думаешь о нем?

— А при чем тут я? Он ведь не меня замуж звал. А если бы меня, боюсь, Филиппу это не понравилось бы.

— Ну я же серьезно тебя спрашиваю!

— В таком случае я думаю, если бы его не было, его бы стоило придумать. Идеальный вариант.

— А почему я тогда ничего не чувствую?

— Боже, Клара, тебе сколько лет? Если тебе нужны серенады под окном и прочие страсти, то вот это уже действительно повод для беспокойства.

— Ты хочешь сказать, что я должна согласиться?

— Ты с ума сошла? Ты просишь совета? Ты просишь совета у меня, Клара? Это тебе решать, но, по-моему, если ты остановишь свой выбор на Питере, то у тебя будет рядом милый, славный, хороший друг, который к тому же любит тебя. Что с тобой? Я что-то не так сказала?

— Остановлю свой выбор? Боюсь, ты ошибаешься, — проговорила Клара.

— Боже, да тебе не угодишь, Клара Кейси.

— А выходя замуж за Филиппа, ты тоже так думала? Что останавливаешь свой выбор на нем?

— Ты прекрасно знаешь, что да. Тот красавчик, по которому я безнадежно сходила с ума, хотел жениться на деньгах. Кстати, он на них и женился. Ну а потом я встретила Филиппа. И знаешь, с тех пор я благословляю каждый свой день.

— Ты слышала звон колокольчиков? — спросила Клара.

— Каких колокольчиков? — непонимающе улыбнулась Дервла.

— Ты знаешь, о чем я говорю, — настаивала Клара.

— А, ты об этом… Когда-то слышала, конечно. Но после двадцати пяти это обычно проходит.

— Так что же, мы все в конечном счете просто решаем остановить свой выбор на ком-то?

— На самом деле это очень удобно. И намного лучше, чем остаться в одиночестве. А главное, есть большая вероятность, что все не закончится слезами, — заметила Дервла.

— Возможно, ты и права, — задумчиво сказала Клара, и на этом тема была закрыта.

В конце дня к Кларе зашла Нора, жена Айдена Данна. Эта стройная и мудрая женщина приложила невероятные усилия, чтобы помочь Айдену встать на ноги и не потерять веру в себя.

— Доктор, я пришла сказать вам огромное спасибо, — начала она. — Вы нам так помогли! Я поверила вам с первой минуты, как увидела вас, просто я в тот момент совсем ничего не соображала. У нас с Айденом теперь начинается совсем другая, новая жизнь. Простите, что отняла у вас столько времени своими жалобами и стенаниями.

— Что вы, бросьте, вы просто были в шоке, — успокоила ее Клара.

— Он любовь моей жизни. Я думаю о нем каждый день, с утра и до вечера. Представляю себе, что он думает о том или об этом. Весь день коплю впечатления, чтобы с ним поделиться. Мне кажется, я даже слегка схожу с ума, когда я слышу слова “болезнь сердца”.

— В наши дни это все прекрасно поддается контролю. Мы не собираемся вас убеждать, что он полностью здоров и что беспокоиться не о чем. Но при постоянном наблюдении можно сделать очень много.