– Разве я прошу тебя о клятве?
– возразил его друг.
– Мне нужно только твоё слово порядочного человека.

– Если тебе так хочется, то ладно...

– Спасибо!

Достав телефон из кармана джинсов (Артур был в джинсах и простеньком свитере, в отличие от Григория, который по случаю носил пиджачную пару), он запустил на телефоне интернет-обозреватель, впечатал в строку адреса известные ему буквы и протянул приятелю, смущённо улыбаясь:

– Пожалуйста.

– Что это за чертовщина?
– пробормотал дьякон.

В окошке обозревателя открылся сайт буддийского центра 'Еше Кхорло' ('Колесо мудрости'), одного из тех центров, которых в Петербурге, этой колыбели отечественного буддизма, и не сосчитать. Лаконичная информация во вкладке 'О нас' сообщала, что духовным руководителем центра является досточтимый лама Лобсанг Мёнлам (один из тибетских лам, бесчисленных, как песок морской), последний раз обрадовавший общину своим визитом в прошлом году, а председателем центра и инструктором медитации - Артур Симонов. И нет, не однофамилец: фотография не позволяла ошибиться.

У Гриши едва руки не затряслись, когда он увидел эту фотографию.

– Что это, что это вообще такое?
– пролепетал он, возвращая телефон владельцу (тот между делом удобно, с комфортом уселся в кресле).
– Что такое 'инструктор медитации', ч-чёрт?! Какое 'Колесо мудрости'? Я... слов приличных нет!

– 'Инструктор медитации' - это должность, если хочешь, а то и чин, говоря по-православному, - спокойно пояснил Артур, меж тем доставая из другого кармана чётки и наматывая их на левое запястье.
– Это человек, который проводит службы в отсутствие ламы, а так как лама отсутствует почти всегда - и то, не может ведь он прилетать к нам каждые выходные!
– почти всегда, говорю я, то инструктор медитации служит практически постоянно. Я...
– он улыбнулся немного беспомощно.
– Я и сам не могу сказать, как это всё случилось. Ещё четыре года назад, я, веришь ли, не думал и не гадал... Но в первую поездку, в которой мне понадобился заграничный паспорт, я встретил своего Учителя, получил от него наставления, благословения, прошёл короткую учёбу при монастыре, и вот - мы оказались там, где оказались. Когда я говорил о том, что мы - не клирики, и у тебя, и у меня были причины этому улыбнуться в уме. Но кто бы мог вообразить себе, что эти причины есть у каждого из нас!
– он рассмеялся негромким смехом.
– Смешно, правда?

IV

Гриша вовсе не разделял веселья своего приятеля, но возразить ничего не успел: двустворчатая дверь открылась, и четырнадцатилетняя поповна внесла стул из кухни, как бы обозначая своим появлением, что заседание начнётся через несколько минут.

– Там ещё один, - неприветливо сообщила она.
– И четыре табуретки.

'Коллеги', переглянувшись, вышли за стулом и табуретками: не выяснять же было отношения прямо на месте. Едва они успели расставить принесённое из кухни в большой комнате по стенам, повернулся ключ в дверном замке, и прихожая наполнилась голосами. Приходской совет явился весь сразу. Видимо, шли из собора.

– Я ещё раз напоминаю тебе о твоём слове, - проговорил Артур вполголоса.

– Зачем ты вообще к нам явился?
– яростно прошептал Гриша. Инструктор медитации безоблачно улыбнулся:

– Меня пригласил мой друг, так как же я мог не прийти? Да и любопытно...

Члены совета, ведомые отцом Александром, очень высоким и тучным мужчиной, вошли в 'залу' и принялись рассаживаться кто где. Среди 'соборян' можно было увидеть два молодых лица, а также двух глубоко пожилых людей, включая сухонького отца Никодима, второго соборного иерея, но всё-таки костяк совета составляли три женщины средних лет. Глядя на их неулыбчивые лица и плотно сжатые губы, можно было не сомневаться, что уж эти-то не дадут православные ценности в обиду и на поругание.

Отец Александр, одышливо дыша, подошёл к нашим приятелям и выдохнул:

– Здравствуйте, молодые люди! Незнаком...

'Незнаком' предназначалось для Артура, но тот проворно сложил руки лодочкой, поймал ладонь протоиерея и быстро коснулся её сухими губами. Лицо настоятеля просветлело.

– Клирик, небось, - одобрительно пробасил он, скользнув взглядом по запястью Артура с чётками.
– Гриша, представь.

– Артур Симонов, - хмуро 'представил' Григорий.
– Что, клирик? Да, - усмехнулся он.
– Тоже 'дьякон', в каком-то роде...

Протоиерей буркнул что-то нечленораздельное, но одобрительное, и только уже собирался спросить молодого дьякона, где тот служит (на что Артур готов был честно произнести название своего центра и пронаблюдать, чем кончится этот конфуз), как секретарь приходского совета, некая Валентина Ивановна, возникла со стороны и прервала знакомство вопросом:

– Батюшка, протокол писать?

V

Протокол, конечно, полагалось писать. Члены совета и гости расселись кто куда: на диван, в кресла, на принесённые из кухни стулья и табуреты. (По уставу заседания совета были открыты для всех прихожан собора, которые получали совещательный голос, да и то, для одних членов совета людей в комнате было многовато.) Заседание, в лучших традициях советских заседаний с подсчётом кворума, оглашением повестки и прочим, началось и потекло своим чередом.

Первым вопросом рассматривалось распределение небольшого непланового излишка средств в приходской кассе, вторым - проблемы воскресной школы при соборе. Артур скучал, украдкой разглядывая интерьер и лица. Он даже успел пожалеть, что явился сюда: церковное делопроизводство почти везде одинаково и никаких запретных тайн не содержит.

Добрались наконец с грехом пополам и до третьего вопроса в повестке дня. Отец Александр, председатель совета, в двух словах рассказал о семинаре православной молодёжи, к участию в котором допускались победители конкурса сочинений, сдержанно поздравил отца дьякона с высоким баллом и предложил принять решение о рекомендации соборного клирика к участию в благом начинании, не откладывая дело в долгий ящик.