Артур зарабатывал себе на жизнь письменными и устными переводами, так как невозможно даже буддисту прожить на аспирантскую стипендию, но так случилось, что этим утром важный заказчик, желающий пользоваться его услугами в течение целой следующей недели, неожиданно отменил заказ. Ежесубботние медитации в буддийском центре, который 'окормлял' Артур, тоже можно было, в виде исключения, разок и отменить, поэтому ничто не мешало ему прямо сейчас дойти до Московского вокзала (по Кузнечному переулку и дальше через Пушкинский сквер, путь совсем недолгий) да купить билет до Москвы. Так он и поступил, одновременно и радуясь этому неожиданному приключению, ведь приключения в жизни даже инструктора медитации встречаются совсем не часто, и продолжая печалиться о том, что перебежал своему другу дорогу, и поражаясь своей дерзости. С Гришей вышло скверно, это его тревожило, но, с другой стороны, разве он добивался участия в этом семинаре? А теперь вино откупорено и надо его пить, как говорят французы: не идти же на попятный.

'Меня раскусят, - подумал новоиспечённый 'дьякон', поудобней устраиваясь для сна в кресле вагона второго класса.
– Раскусят как пить дать: разве я что-то знаю о православии? Только то, что положено знать религиоведу. А разве средний дьякон о своей вере знает больше или хотя бы столько же? Вот и проверим... Что, интересно, я обязан знать? Какие-то специальные молитвы? Молитвы... Молимтеся тебе, услыши нас, бодхисаттва яснозрящий, и помилуй...' - на этих странных словах он уже крепко спал.

Утро застало нашего героя в Москве. Участников семинара ожидали на Симоновском валу. Против ожидания, здание с безошибочно указанным номером оказалось не монастырём, не храмом, да и вообще не имело церковной внешности: обычная бетонная постройка.

Энергичная высокая девушка с тёмными гладкими длинными волосами встретила его прямо на входе его вопросом:

– Вы на 'Седмицу'?

– Да, я - Артур...

– Я знаю, что Вы - Артур, больше некому! Я всё знаю про каждого из вас! Давайте Ваш билет, оба, я сделаю копию, и проходите скорей! Только Вас и ждут!

Не давая ему опомниться, девушка повела его по длинному коридору. Наш герой всё же нашёл время оглядеться.

– Это... здание принадлежит Патриархии?
– спросил он с лёгким удивлением.

– Да, то есть нет, то есть... Вы удивляетесь, что мы не на Патриаршем подворье? Там сейчас ремонт, буквально ни одной комнаты свободной - а мы уже пришли!
– девушка распахнула перед ним дверь.
– Я вернусь к вам всем через пару минут!

С замиранием сердца Артур переступил порог кабинета. Да, это был именно кабинет, что-то вроде конференц-зала, с офисными стульями вокруг овального стола. А за столом уже сидели они, другие победители православного конкурса сочинений, эти заматерелые постники и молитвенники, эти воины отродоксии, виртуозы акафистов, поэты евхаристии и мастера затвора, которые, не чета наивным соборянам, могли и должны были в ближайшее время обнаружить белую овцу в своём стаде. Молодой человек не без опаски присел на свободное место.

– Артур, - осторожно сказал он.
– Артур Симонов.

Против ожидания, его встретили улыбками, даже протянули р'yки для того, чтобы поприветствовать рукопожатием. Похоже, можно было немного расслабиться: никто не собирался развенчивать его обман с первых секунд. Больше того: никто из сидящих за столом, кроме, пожалуй, единственного молодого мужчины в монашеской рясе, не выглядел здесь сугубо православным, что, впрочем, лишний раз убеждало в глубокой воцерковлённости всех собравшихся. Так штатские юнцы с удовольствием носят камуфляж, а настоящие офицеры на отдыхе легко откажутся от приевшейся им формы; так нувориши щеголяют роскошными костюмами, а миллионеры ищут для себя невзрачные вещи: им, кадровым военным и акулам капитала, никому не нужно ничего доказывать.

Девушка, встретившая его на входе, появилась снова и быстрыми шагами подошла к общему столу. Держалась она, вопреки своей длинной юбке, единственной 'клерикальной' детали одежды, очень свободно, и ничего специфически православного в ней не просматривалось.

– Я думаю, вы уже познакомились, но я вас представлю друг другу ещё раз, - начала она с улыбкой.
– Евгений Гольденцвейг, монах Феофановского мужского монастыря, Екатеринбург. Сергей Коваленко, православный писатель, Минск. Олег Константинов, руководитель молодёжного патриотического клуба 'Святая Русь', Челябинск. Жером Толстои, благотворитель и большой друг церкви, Париж. Артур Симонов, дьякон Фёдоровского собора, Санкт-Петербург. ('Фёдоровского' она произнесла через 'ё', не чинясь выговаривать правильное название.) Елизавета Зайцева, участница молодёжного православного клуба, Мурманск. Максим Иволгин, секретарь приходского совета и церковный староста храма Благовещения, Ростов-на-Дону. Вы - лучшие из лучших, по крайней мере, на сегодня, можете гордиться этим!
– Она весело тряхнула волосами.
– А моё имя - Света, как вы уже знаете. Я введу вас в курс дела, и через полчаса мы с вами простимся почти на неделю.

Обходя вокруг стола и иногда задерживаясь за спиной того или иного участника (вообще она была куда больше похожа на ведущую какого-нибудь business workshop, чем на православную девушку), Света рассказала им следующее.

Семинар продлится семь дней, каждый из которых будет посвящён одной из проблемных тем, как то: 'Православие и патриотизм', 'Православие и глобальные вызовы человечеству', 'Женщины в Православии', 'Православие и иноверие', 'Православие за пределами России', 'Православие и политика', 'Православие и искусство'. Тех самых тем, на которые сидящие здесь писали свои конкурсные сочинения, оказавшись победителями. Каждый день, кроме сегодняшнего, будет начинаться с утренних молитв, после завтрака - лекция или учебный фильм, затем один из участников семинара выступит со своим докладом, после откроется дискуссия, цель которой - выработать рекомендации для Архиерейского собора РПЦ от лица православной молодёжи. Рекомендации эти должны быть одобрены большинством участников семинара и записаны в специальный бланк протокола дискуссии, бланки им выдадут технические помощники, верней, помощницы. Подписи на протоколе обязаны поставить они все без исключения, без этого их рекомендации будут недействительны. Нельзя исключить того, что Архиерейский собор действительно прислушается к рекомендациям и попробует воплотить их в жизнь, но даже если этого не случится, все результаты семинара будут тщательно изучены и приняты во внимание. А их, талантливой молодёжи, труд православная общественность не забудет и в будущем тоже не обойдёт их стороной... Каждый из них должен один раз в свой тематический день выступить в качестве докладчика. (На этом месте Артуру стало неуютно: он уж и не помнил, о чём писал в своём сочинении, отправленном на конкурс исключительно ради забавы, и, разумеется, никакой презентации не готовил.) День завершается ужином и вечерними молитвами, после молитв - небольшое свободное время, которое, конечно, следует потратить не на прогулки и прочие глупости, а на осмысление итогов прошедшего дня и подготовку к новому, тем более что и гулять им будет особенно негде. Жить они все семь дней будут в Потёмкино. Потёмкино - что-то вроде санатория... впрочем, слишком мал'o для санатория. Хорошо, назовите его хутором или просто большой дачей, суть дела от этого не меняется. Потёмкино - в прямой собственности Патриархии и идеально подходит для семинаров с малым количеством участников, вот вроде этого. Все удобства и нужные для работы материалы будут им предоставлены, конечно, без особой роскоши, но ведь православной молодёжи не привыкать к аскезе, правда? (Как будто на этом месте лица участников слегка осунулись.) Воскресенье является единственным днём с укороченной программой: вместо утренних молитв пройдёт божественная литургия (тут Артуру вовсе сделалось не по себе), и после сокращённой презентации и дискуссии их вновь привезут в Москву для 'протокольных мероприятий': общего фото, интервью прессе, экскурсии по городу и т. п. Планируется и встреча с Преосвященным владыкой, но гарантировать, что она состоится, нельзя.

– Нам необходимо провести жеребьёвку, чтобы распределить между вами дни недели, - закончила Света.
– И вот мне пришла в голову простая мысль: совместить жеребьёвку с дальнейшим знакомством. Глядите: я кладу на стол открытки с известными картинами русских художников. Выберите любую, представьте её своим товарищам и расскажите, почему связываете себя именно с ней. На обороте будет ваш день недели. Ну же, начинайте, смелей!

Участники помялись, но карточки разобрали. Говорить первым по кругу была очередь Гольденцвейгу, монаху. Как это ни забавно звучит, в нём, вопреки его рясе, православное начало чувствовалось меньше, чем в остальных, зато однозначно давало о себе знать еврейство: быстрые бегающие глаза, характерная внешность, сочетание неуверенности, насмешки и доли высокомерия в лице.