– А Чукин у вас живёт?

– И Чукина нет.

– Странно. У нас сведения надёжные.

–

Да как он выглядит-то, Андрей

Михайлович?

– Брюнет лет двадцати пяти, - начал

описывать внешность разыскиваемого Смолин. -

Среднего роста. Эдакий красавчик, из тех кто

стареющим барынькам нравятся. Ходит в

короткой чёрной поддёвке.

– На мизинце серебряный перстень с

большим чёрным камнем, - уточнил Малинин.

– Так это господин Базаркин из 23-го

номера, - узнал сразу управляющий.

112

– Он сейчас у себя?
– спросил Смолин.

– Да кто его знает? Он у нас уже две недели

живёт. а ночевал всего раза три-четыре. Надо у

прислуги узнать.

Расспросили

вернувшихся

с

улицы

швейцара и коридорного.

– У себя, - сказал швейцар. - Он сегодня

ближе к вечеру явился.

– Бутылку молдавского вина и фруктов

подать велели-с, добавил коридорный.
– Даму они

ждали-с.

– Пришла? - поинтересовался Смолин. - Да

ты, любезный, не темни. По твоей хитрой роже

видно, что всё знаешь.

– Пришла-с. Часа за два до отъезда к нему в

нумер Софья Михайловна заглянули-с. Бутылку

клико с собой принесла и коньяка самого

дорогущего.

Смолин и Малинин переглянулись. Они

поняли, что жука-оленя скорее всего упустили.

– Сергей Сергеевич, иди в 23-й номер, -

распорядился Смолин.
– Дай бог если Грязнов ещё

жив-здоров. А я попробую дамочку эту догнать.

Вспомнил я кто это такая. Давненько мы с ней не

виделись, вот и не признал сразу... Пармён, билет

вы ей до Харькова взяли?

– Нет, до Серпухова.

Смолин выскочил на улицу. Слышно было,

как он крикнул кучеру:

– Гони на Курский вокзал!

113

– Что же вы, ироды, на прохожих как псы

цепные кидаетесь? - отчитывал Лавровский

ночного сторожа и дворника.

Сторож, которого Лавровский бросил через

себя, в ответ только жалобно охал и потирал

спину. А дворник, хлюпая разбитым носом,

пытался оправдываться:

– Ошибочка вышла, сударь. Околоточный

надысь говорил нам, будто лихие люди на Москве

появились. Поджигают, дескать, по ночам дома и

грабят. Вот мы и проявили рвение.

– Пить на дежурстве надо поменьше. Вот

сволоку вас сейчас в участок и попрошу пристава

Чигирина, чтобы взыскал по всей строгости. А то

взяли моду, не спросив имя - звания, сразу в ухо.

– Вы уж извиняйте нас сударь, - сказал

дворник.
– А в участок может не надо? Мы и так

уже пострадали.

– Ладно, пользуйтесь моей добротой... А

ведь я, любезный, в ваш дом по делу шёл.

Алексей Андреевич здесь квартирует?

– Съехал он сегодня от нас.

– Экая досада! А куда?

– Чего не знаю, того не знаю. А о вас сударь,

указание имеется. Хозяйка велела: ежели кто

господина Зарудного спрашивать станет - сразу к

ней вести. Пойдёмте, провожу вас.

Подобного поворота Лавровский не ожидал.

Но отступать, не вызвав подозрения, было не

114

возможно. Да и любопытно взглянуть на

кляузницу, замучившую своими доносами всех

московских редакторов.

Кабинет Грындиной находился на втором

этаже старого купеческого дома. За огромным

столом заваленным газетами, журналами и

книгами сидела высокая костлявая старуха,

закутанная в клетчатый плед.

– А я вас сразу узнала, - сказала она

противным скрипучим голосом. - Именно так

Алексис и описал вас. Только бороды нет.

Полагаю, её вам пришлось сбрить в целях

конспирации? Вы ведь Георгий Порфирьевич?

– Он самый, - кивнул головой Алексей. -

Глафира Григорьевна мне необходимо срочно

встретиться с господином Зарудным. Где он

сейчас?

– Не знаю. Крамольникам стало известно

место пребывания Алексиса. Он сообщил мне, что

переезжает на одну из конспиративных квартир. А