Покрышкин и Речкалов со своими ведомыми пошли в атаку. Четверка Покрышкина атаковала «Ю-87» сверху в лоб, с внутренней стороны их круга. Александр Иванович в этой атаке сбил один «Ю-87». В повторной атаке с близкой дистанции он сразил второй «юнкерс».

Две пары, возглавляемые Речкаловым, атаковали бомбардировщиков снизу сзади.

Пара «фокке-вульфов» намеревалась сорвать действия группы Речкалова. Но летчик Турченко меткими очередями подбил «фоккер», расстроив их планы. Получив свободу действий, две пары ударной группы Речкалова сделали четыре атаки. Ведущий, летчики Вахненко и Иванков сбили по одному «юнкерсу». В последней атаке блеснул мастерством Клубов. Стремительно атаковав юркого увертливого «фоккера», видно, пилотируемого опытным летчиком, он разворотил брюхо стервятнику длинной смертельной очередью.

Инициативно действовала группа поддержки. Гвардии старший лейтенант Труд со своими летчиками атаковал вражеские истребители, навязал им бой, не подпуская к двум группам наших «ястребков», упорно клевавших «юнкерсов». Смелый и напористый Андрей Труд с ведомым, летчиком Душаниным, носился словно метеор. Уж очень хитрые попались соперники в кабинах немецких истребителей. Но никакие увертки их не спасли.

Лейтенант сумел поймать в перекрестие прицела ведущего пары «фоккеров» и отправил его в беспорядочное пике.

В этом бою наши истребители уничтожили девять самолетов врага — семь бомбардировщиков «Ю-87», два истребителя «ФВ-190», один «фокке-вульф» был подбит.

Что же обеспечило такой успех? Умелое построение боевого порядка. Все группы действовали компактно — четверками, парами.

Оперативно управляли ведомыми ведущие звеньев. А главное — высокое мастерство, напористость в схватках, непреклонная воля к победе.

Наибольшее количество самолетов противника 16-й гвардейский истребительный авиаполк сбил за время боев по ликвидации бродовской группировки. Гитлеровцы, чтобы выручить попавшие в котел войска, поддержать их контратаки с целью прорвать кольцо окружения, бросали на этот участок большое количество самолетов. Наши истребители с рассвета до вечера вели ожесточенные бои.

Самоотверженно дрались воздушные рыцари полка Речкалова. Гвардии старший лейтенант Виктор Жердеев сбил за эти дни три вражеских самолета. Летчики Александр Клубов, Андрей Труд, Павел Еремин, Вячеслав Березкин сбили по два фашистских стервятника.

Дважды герой Советского Союза Григорий Андреевич Речкалов после окончания войны продолжительное время проходил службу в ВВС Прикарпатского военного округа. После увольнения из армии генерал-майор запаса Г. А. Речкалов живет в Москве. Написал Григорий Андреевич книгу воспоминаний о своих боевых делах, о небесных братьях, с которыми сражался в пылающем небе.

В. Г. Мохначев

Гвардии майор в отставке Василий Георгиевич Мохначев с группой ветеранов ехали по местам былых сражений. Вглядывались в поля, населенные пункты.

— Здорово все изменилось, — говорил Мохначев своему соседу, бывшему заместителю начальника политотдела дивизии полковнику запаса Глушко. — А вот бои, которые здесь шли, будто перед глазами.

Тот немного помолчал, а потом задумчиво ответил:

— И не удивительно. Такое не забывается. Кто из нас, например, может забыть тебя, пламенного агитатора?

Мохначев улыбнулся:

— Спасибо за доброе слово.

…Километр за километром отмеривает спидометр автобуса. Не отрывает взгляд от окна Мохначев, вспоминая июльские дни 1944 года. На память приходят дорогие сердцу поэтические строки:

Именно так конники 2-й гвардейской кавалерийской дивизии, совершив ночной марш, 16 июля утром прибыли в назначенный район.

Василия Георгиевича сразу же вызвали в политотдел. Здесь обсуждался вопрос, как лучше, доходчивей довести до каждого бойца приказ о наступлении.

— Нам предстоит, — говорил начальник политотдела, — войти в прорыв на участке в районе Стоянова. Тем самым мы обойдем противника с севера и соединимся с танкистами генерала Рыбалко. И, как говорится, затянем узелок на кольце окружения вражеской группировки. Важность этой задачи должен осознать каждый боец.

…В 7-м гвардейском кавалерийском полку не удивились появлению агитатора политотдела дивизии. За три года войны уже привыкли к тому, что в трудные минуты фронтовой жизни этот коренастый словоохотливый майор всегда среди солдат, офицеров.

Кавалерийскому полку предстояла трудная задача. Фашисты на участке его продвижения укрепились на выгодной высоте. Беспрерывный огонь стал грозным препятствием на пути гвардейцев.

Спешились кавалеристы, залегли.

«Смелого пуля боится! Смелого штык не берет!» — слышен был голос майора Мохначева среди бойцов. Он поднял гвардейцев в атаку; «За мной, товарищи! Кто первым ворвется в боевые порядки врага, тому слава на века!»