Ну, что-нибудь из запасов. Какие-нибудь ценности

 Нет, перебил Савельич. Разговор не об этом. Мы рассматриваем перспективу, так сказать, долгосрочного выживания. Когда простые люди доедят свои запасы и у них закончится золото, стоимость которого и так уже сильно упала по отношению к другим вещам, большие города не смогут существовать в качестве единого организма.

 А маленькие смогут?

 Да, смогут.

 И насколько маленькими они должны для этого быть?

 Народу в таком городе должно быть достаточно много для того, чтобы обеспечить рождаемость. И еще надо иметь возможность всем миром совершить что-нибудь значительное. Например, построить мост через реку или плотину. Но при этом в домах должно быть печное отопление, либо его там можно быстро наладить.

 Иными словами, городок должен быть примерно таким, как этот?

 Точно! просиял Савельич.

 И как долго эта эпоха малых городов продлится?

 Здесь не все так просто. Если растения превратятся в несъедобные, перестанут вырабатывать кислород и человечество не решит эту проблему, то эпоха малых городов станет последней в истории нашей цивилизации. Три года, пять лет, десять около того.

 А самый оптимистичный сценарий?

 Узнаю формулировку из светлого прошлого, Савельич усмехнулся. Самый оптимистичный сценарий я бы обозначил так. Не позднее следующей весны на небе проглянет солнце, и наблюдение за звездами скажет нам, что Земля не слетела со своей орбиты. Тогда можно будет со спокойной душой восстанавливать энергетическую систему и браться за проблему радиоактивного загрязнения.

 И эпоха малых городов закончится?

 Не совсем. Понимаешь, тут все дело в крупных городах. Я не имею в виду Москву, Питер и другие, которые разрушены прямыми ядерными попаданиями. До их восстановления дело вообще может не дойти. Я имею в виду такие города, в которых более пятисот тысяч человек жили в многоэтажных домах.

 Да, ты говорил. В условиях долгой и холодной зимы будет невозможно обеспечить их всех теплом и продовольствием.

 Вот именно! Люди покинут свои каменные джунгли, а когда с приходом весны и солнца захотят вернуться, то что увидят?

 Мертвый город.

 Да! Сырые промерзшие здания, нефункциональные водопровод и канализация, заваленные мусором улицы, нашествие паразитов. Но главное, возвращаться-то им будет незачем! Ведь большие города существовали для того, чтобы производить много чего и в огромных количествах. А после гибели миллионов людей, после пусть даже и непродолжительной ядерной зимы

В наступившей тишине было слышно, как воет ветер. Казалось, он бьется в стены с твердым намерением стать третьим полноправным участником разговора.

 После всего, что люди пережили, продолжил Савельич, и еще переживут, если, конечно, переживут, им будет очень долго наплевать на многие предметы, ради производства которых существовали крупные города.

 Например?

 Ну, например, какое-то время им будет точно наплевать на газету «Приляг-отдохни»!

Секунду они смотрели друг другу в глаза, а потом разразились смехом. Хохотали от души, до изнеможения. И в этом смехе прошлые слезы, запоздалые раскаяния, нечеловеческие усилия и человеческая глупость все это крутилось, сталкивалось и растворялось, у каждого свое и одно на всех.

Глава 31

 В любом случае, эпоха малых городов продлится несколько лет. И это предсказуемое последствие глобальной ядерной войны. Предсказуемое для того, конечно, кто этим вопросом занимался.

Савельич стоял заложив левую руку за спину, а правой держал стакан с вином и дирижировал им в такт словам.

Для Влада это был второй вечер на чердаке. Позади остался рабочий день лесоруба, поцарапанный острыми утренними восприятиями, заточенными предшествующим почти всенощным бодрствованием. Странное дело, днем Влад был уверен, что вернувшись с работы сразу завалится в постель и проспит до утра. Но вот уже почти ночь а спать не хочется совсем. Хочется сидеть расслабившись в этом пузырьке мягкого электрического света, за хорошим долгим разговором, под глоток вина, и краем сознания наблюдать, как океан тьмы по ту сторону этих стен занимает все меньше и меньше места в твоих мыслях