Да.

 Тогда начинай!

Взявшись одной рукой за спинку стула, Влад наклонился к окуляру. Расплывчатый светлый фон. Колесико крутится туго. Медленно до упора. И так же обратно.

 Очень хорошо! сказал Савельич. Как закончишь с одним объектом, я наведу телескоп на другой, и ты проделаешь все то же самое. Запомнил?

 Запомнил.

 Тогда встань вот здесь. И не двигайся, пока не позову.

Свет погас. Очень быстро темнота наполнилась теми шорохами, про которые не знаешь, принадлежат они окружающей неизвестности или же просто грезятся. Но вот повеяло сквозняком, и звону в ушах будто открыли сливное отверстие его место занял звук трепещущей на ветру листвы деревьев.

Пальцы старика как-то неожиданно сдавили плечо, а его дыхание оказалось возле самого уха:

 Постой так еще немного.

Плечо обрело свободу и Влад потерял равновесие. Ему показалось, что он падает, но проходили секунды, а удара головой обо что-нибудь твердое все не было. Наконец совсем рядом появились маленькие огоньки. Это были кнопки пульта управления телескопом. Взгляд сам ухватился за них.

 Давай, прошептал Савельич. Твоя очередь.

Влад сделал шаг. Старик взял его левую руку и положил ладонью на спинку стула.

Так, окуляр. Крутить колесико.

И снова едва различимое:

 Ну что?

 Ничего.

Телескоп двинулся и почти сразу остановился. Влад выкрутил колесико до упора, затем вернул его обратно.

 Ну?

 Ничего.

 Постой спокойно, я закрою окно.

Опять шорохи. Но теперь руки лежали на спинках стульев в дополнение к ногам на полу этого было достаточно для того, чтобы уверенно контролировать положение тела в темноте.

Загорелся свет. В крыше там, куда смотрел телескоп Влад различил узкие щели, очерчивающие квадрат примерно два на два метра. Мощные петли по его боковым сторонам означали, что эта дверь в небо состоит из двух створок. И они открываются, если потянуть за ту веревочку, которая в данную минуту покоится на стене, привязанная к небольшому крючку. Интересно, сколько еще сюрпризов в радиусе десяти метров скрывается?..

 Этот телескоп трогать нельзя, потому что он выровнен. Но у меня есть другой, попроще. Его можно устанавливать где угодно и направлять на любую точку небесной сферы. Так вот не знаю, остались ли где-нибудь действующие радиотелескопы и можно ли теперь с их помощью что-нибудь определить, но в оптический телескоп ничего не видно во всех направлениях!

 Да, вздохнул Влад. Два месяца солнца на небе не было.

 И какие выводы из этого ты делаешь?

 Ну, свет не может пробиться через туман.

 Правильно. Не может. Дальше что?

 В каком смысле дальше?

 В таком смысле, что я хочу знать ход твоих рассуждений по поводу того факта, что два месяца солнечные лучи не могут пробиться к земной поверхности.

Влад пожал плечами:

 Ну, зима будет холодной.

 Зима будет холодной, повторил Савельич, не дождавшись продолжения. Истина, доступная любому дворовому псу. Еще какие-нибудь мысли на этот счет у нас есть?

 Мысли у нас есть, произнес Влад медленно. И если бы мы точно знали, чего от нас хотят, то подобрали бы подходящие.

Савельич проследовал к длинному столу, что стоял возле стены, и включил там яркую лампу.

 Подойди сюда, пожалуйста, попросил он не оборачиваясь.