Мы ещё немного поэксперементировали, с ремешками, ленточками, поясами. Ленту под грудью заменили на тонкие цветные верёвки из шнуровки платьев, от мокасин решили отказаться. Потом я переплела себе косу на низкую, сделала Аль на затылке бант из её волос, с лентой. Только закончила, и пора бежать. Я чуть не забыла уктеры, а Аль почти забыла свою цепочку с фигуркой из кости мамонта, в последний момент от двери метнулась к чемодану, нашла, положила цепочку в карман.

– По дороге надену. Побежали!

В коляске поймала себя на том, что с подозрением оглядываю прохожих и встречные повозки. Заставила себя расслабиться. Здесь не наш мир с его тотальной слежкой и скоростью передвижений. Когда ты только отъехал от дома, а дорогу могут уже начать перекрывать предупреждённые плохиши. Снайперов, убивающих с крыши стоящего за квартал дома нет, мобильников тоже нет, даже переговорные артефакты не переговорные, а факсовые. Надо писать на камне специальными чернилами, и текст проявляется на другом камне, далеко. Где стоит настроенный на передающий артефакт приёмник. Эти факсы громозкие, неподъёмные и очень редкие, как рассказывала Аль. Здесь жизнь медленнее и основательнее.

Большая площадь перед театром была уже почти вся заполненна экипажами, каретами, колясками. И лощадьми. Не запряженными, а под седлом, они были привязанны к тумбам. Бравые офицеры будут увозить даму на лошади? Ах да, тут не принято продолжать знакомство в первый же вечер. Сначала долгие ухаживания. Мы сошли с коляски и медленно стали продвигаться к входу в театр. Медленно, потому что приходилось всё время лавировать и смотреть по сторонам. Вблизи колонн я увидела конец очереди. Но правее, в другую дверь проходили важные господа и дамы. Вип вход, наверно. Только сейчас обратила внимание, что почти все женщины были в полумасках, полностью закрывающих верхнюю часть лица. Только губы и подбородок видно. Это что, спектакль, совмещённый с маскарадом будет? Поделилась своим недоумением с Аль.

– Галя, театр это низменное удовольствие. Но высокородная леди, чувствующая в себе тягу к искусству, иногда может себе позволить посетить его. Но только неузнанной.

Аль рассмеялась, видя моё недоумение.

– Так мне объясняли мои воспитательницы, когда я была маленькой. Многие приходят сюда на свидание, другие хотят казаться таинственными, третьи не желают быть осмеянными за якобы поиски себе нового кавалера.
– она пожала плечами - Так принято. Но уже давно многие ходят без маски, древние предрассудки.

Это мы с Аль попали в одно компанию с местными суфражистками? Я посмотрела на одну из немногих женщин без маски. Немолодая дама была одета в дорогое вечернее платье, на прицепе пожилой господин. Нет, просто нам нечего скрывать, успокоилась я.

Билет проверили, и мы вошли в фойе. Первое, что бросилось в глаза - очень высокий потолок, с огромным куполом. И потолок и купол расписаны удивительно яркими фресками. Пока я как дурочка таращилась наверх, Аль куда-то меня тащила. Оказывается, спросить, как пройти в нашу ложу.

– По самой дальней лестнице наверх, второй верхний холл, правая галерея, пройдите её до конца, вход в вашу ложу это последняя дверь. Вас проводить, высокородные леди?
– пожилой слуга в ливрее был сама любезность.

Поблагодарив и отказавшись, мы отошли. Я оглядела огромное пространство вокруг. Гардероба и вечной очереди в него нет, но у дальней стены есть прилавки с угощениями, столики для стоящих людей рядом с ними. Напротив нас высокие арочные окна, точнее, витражи. Между ними позолоченные полуколонны до потолка. В центре фойе фонтан. И рыбки там плавают, подумалось. Всё это производило одновременно и помпезное и воздушно-лёгкое впечатление. Очень необычно.

– Мы тут самые стильные, и очень бросаемся в глаза - пока я разглядывала архитектуру, Аль рассматривала окружавшее нас общество.

– И с нами хотят познакомиться.
– добавила она - Не будь букой.

Действительно, курс на нас держали два молодых офицера. Приближались уверенно, как фрегаты к лодкам рыбаков. Оба высокие, стройные. Местные сердцееды.

– Ты же говорила, что эльфийки никогда не дают самцам людей. Зачем тогда им эти знакомства?

– Что не дают?
– Аль посмотрела на меня, потом в её глазах отразилось понимание - Мужчины. Они везде одинаковы.

– Высокородные леди, мы вам не помешаем?

– Нет, что вы. Мы с подругой как раз немного заскучали.

Если это не приглашение к штурму, то я ничего не понимаю в съёмках. И на этот раз пошляки были правы. В виде исключения.

– Разрешите представится. Лейтенант гвардии, барон...

Дальше всё по накатанной тысячелетиями колее. Представление, стандартные вопросы для завязывания разговора. Я тоже старалась не быть букой, и даже узнала, как называется пьесса, которую мы будем смотреть. 'Честь и любовь', о любви, естественно. Разговаривал в основном только один офицер, второй больше рассматривал нас и мило улыбался. Скромняжка, весь в меня. Он мне даже стал симпатичен. Аль видимо наслаждалась общением, я опять ей позавидовала. Неправильно меня воспитали.
– Тебя вообще не воспитывали. Ты дитя подворотен и плохих компаний - напомнил внутренний архивариус. Не такие уж они были и плохие. В детстве я была счастлива. Задумавшись о своём женском, я пропустила адресованный мне вопрос. Очнулась, когда все замолчали, уставившись на меня.