Он опорожнил очередной стакан и помахал им в воздухе -- понимайте сами, дескать.

– - Альбус попал сюда по программе реабилитации невинно осуждённых -- к тому времени все обвинения против него уже были сняты. И первое время действительно выглядел пай-дедушкой, благообразным любителем конфеток и ревнителем справедливости и равных возможностей. А какие у него были лекции, особенно "Защита от темных искусств и самооборона против нежити", да...

Драко, шатаясь, добрел до буфета и нацедил там еще один кувшин спиртовой амброзии.

– - Пару лет ничего не происходило. Никаких инцидентов. Только птицы у него в кабинете все время помирали, сейчас это выглядит местной легендой, но тогда никто особо не обращал внимания. Потом он принял на работу старушку Макгонагалл -- такую же упырицу, каким был и сам. А еще через годик -- эту чертову медсестру, Джоан.

– - Все-таки Джоан, да!
– - подтвердил я.
– - А я все вспоминал, как ее звали... На иврите "Йоханна", что означает "бог милостив".

Снейп с усилием сглотнул.

– - В общем, примерно к тому времени -- лет пять назад -- быть милостивым бог окончательно перестал. Пропажи сперва обыкновенных животных, потом магических, а потом и учеников пошли косяками. Кажется, Аргус Филч выторговал жизнь своей миссис Норрис за обещание вечно держать рот на замке. Но ученики -- это не шутка, не все здешние балбесы уродились сиротами, так что забавы Альбуса и его гнилой компании вот-вот должны были стать всем известны, как вдруг... пришло спасение.

– - Да ладно!
– - не поверил Рон. Он вообще-то большую часть времени клевал воображаемое зерно на своих коленях, но в нужные моменты умудрялся просыпаться и даже вставлять довольно осмысленные реплики. Вот бы мне такое умение; я даже когда не сплю, несу обычно редкостную ахинею.

– - У Дамблдора оказалась крыша на самом верху?
– - тоном знатока пробасил Драко. Знаем-знаем мы этого коррупционера, у самого рыльце в пушку, вот и придумывает всякое. На самом деле ведь все наверняка проще. На самом деле...

– - Нет, -- сказал я вдруг хриплым голосом.
– - Спасением оказался я. Верно?

Снейп скорчил гримасу. Все же он в этом очень хорош. Особенно во вдребезги пьяном виде.

– - Ты подал Джоан идею, -- согласился он.
– - Тебя, конечно, оправдывает то, что это было сделано с бодуна, но опять же... оправдывает только самую чу-точ-ку. А эта бешенная медсестра всерьез уцепилась за твой бред и принялась как из зенитки строчить разную чушь про... как его, дьявола... Волан-де-Морта, Принца-полукровку и прочую дребедень. Со временем все перестали различать писанину и реальность, а значит, и вопросы насчет раненых и пропавших студентов как-то заминались и исчезали. Плюс эти сволочи и не перебарщивали, пили экономно, все вместе. Пару человек в год, да животные из лесу -- им хватало.

У меня стрельнуло над ухом. Что это, последствие полетов в морозную погоду, следы грозящего алкогольного отравления или что-то иное? Что-то, что только что сказал зельевар... Нет, бесполезно.

– - Гарри?
– - Гермиона глядела на меня, нахмурившись. Полукруг башни освещался желтым потрескивающим пламенем, в дальних углах резво плясали сутулые тени.

– - Имею еще один вопрос, -- сказал я голосом, который сливался с воем ветра за стеной. Богатое содержание сивушных масел в моем голосе было, вот что.
– - В Хогсмиде мы наблюдали интересные формы жизни...

– - Зомбей!
– - пояснил Рон, кивая, будто он ехал спящий по очень неровной дороге.
– - Упырей таких, короче! Ходячих мертвецов!

– - Я вообще-то про дементора хотел спросить, -- задумался я.
– - Но у тебя даже уместнее получается. В общем, да: ожившие упыри, точно как в фильмах и сериалах. Тупые и медлительные, видимо, прошлого поколения. Сейчас-то кругом пилят новых, эргономичных зомбаков: они умеют бегать, прыгать и набрасываются из-за угла. Эти были не такие.

Снейп подождал.

– - Ну и?

– - А я забыл, что спросить хотел... в общем, это тоже с вампирами связано?

– - Наверное, -- фыркнул профессор.
– - Ты меня что, держишь за квестового персонажа, который тут же начнет тебе излагать душераздирающую историю? Изволь: "давным-давно, когда край сей еще не погрузился во вселенскую скорбь, и лишь смех детей и свет солнца озаряли его сумрачные земли..."

– - Не надо. Башка и так тупая, как валенок.

– - Тогда вот короткий вариант: понятия не имею. Наверное. Я мало чего знаю о вампирах -- только то, что они сами сочли нужным рассказать. А они не сочли почти ничего. Но, раз уж такая пьянка, поставлю свой старый парик против клочка пыльной паутины -- конечно, это их рук дело. Чувство юмора самое гадостное, особенно у Макгонагалл. Эх, хороша сучка...

Он мечтательно закатил глаза.

– - Профессор Снейп!
– - воскликнула Гермиона, да и я ненадолго изумился странным вкусам зельевара. Снейп разинул глаза и, кажется, даже чуточку протрезвел.

– - Я это что, вслух... Гм. Суть в том, что после особенно удачного высоса Минерва обожает перекидывать в свою более молодую форму. Роковая, броско одетая красавица-блондинка с зелеными глазами и...

– - Темной, почти черной помадой, -- сказал я.
– - Мы видели эту женщину в "Трех метлах". Точнее, снаружи "Трех метел", после того, как она навела там щороху. Так это, значит, была профессор Макгонагалл? Ха. Ха.