– Справимся. Как будто в первый раз.

– Да знаю. Но все равно, бесит!

Шаньси.

– Вы уверены в этом? Хорошо, сейчас прибудем.
– Святослав выключил омнитул и посмотрел на своего напарника.
– Вставай, соня. Позвонила соседка одного из пропавших, сказала, что он заявился домой.

Названный встал, потянулся, разминая затекшие от долгого сидения конечности и только потом, застегивая на поясе кобуру с табельным пистолетом, спросил:

– Усиление брать будем?

– Нет времени. Сами справимся.

– Ну как знаешь.
– хмыкнул напарник Святослава.
– Но диспетчера я все же оповещу.

– Ты самый странный ящер, которого я когда-либо видел.

– Я амфибия.
– поправил его секк-локарец, почесывая рог.

Напарника Святослава звали Вазиф. Вазиф уви-Асетталь, если быть точнее, Вазиф из рода Ассеталь. Все Ассетали, начиная с первого предка, были или судьями или коссари - аналогом служащих Сил Правопорядка. Вазиф не стал исключением. Родившись вскоре после окончания Второй Войны, он застал почти подчистую уничтоженный род - из двух с лишним тысяч Ассеталей к концу войны в живых осталась чуть больше сотни. И подобная ситуация была почти у всех. Некоторые рода пустынников и прибрежных исчезли полностью, некоторые находились на грани вымирания. Планета и спутник были не в лучшем состоянии - стертые с лица земли поселения, кратеры на месте военных баз и космопортов, очаги химического и радиоактивного заражения, выжженные и без того немногочисленные оазисы, отравленные воздух и вода. Ургиф Локка и Свейе не могли поддерживать жизнь всех выживших Детей Солнца. Потому и домом для многих новорожденных, если не для всех, стали не залитые солнцем пески и вечно теплые океаны Ургиф Локки или вечнозеленая Свейе, а всегда шумные планеты людей - вечно галдящий Хасаши, по-курортному гостеприимная Сказка Фицроя, покоряющая своей суровой красотой Горгона, а для самых везучих - и величественный Ясон. Родиной же Вазифа стала первая колония людей за пределами Солнечной - Деметра. В отличие от жарящего светила Ургиф Локки, звезда Деметры - Дельта Павлина была значительно холоднее, а сама планета - больше покрыта водой, из-за чего её климат был значительно мягче. Люди называли Деметру Новым Средиземноморьем, секк-локар называли её Туас-Этеи - Холодное Прибежище. Именно она и стала новым домом для рода Ассеталей. Пока люди не переслали часть рода на только что основанную Шаньси. И тогда секк-локар поняли, что Деметра была просто парником по сравнению с Шаньси - густые, непроходимые джунгли, резко сменявшиеся не менее непроходимыми и густыми лесами и тайгой, так же резко становящиеся равнинами с редкими холмиками. И горы. Горы, горы, горы. Шаньси была покрыта ими на 70% своей суши, а по результатам океанических исследований еще и дно было покрыто ими же. Большинство сородичей Вазифа эти исполины на горизонте подавляли, но только не его. Вазиф отличался от большинства секк-локар. Более неуемный, шустрый, любопытный - родичи шутили, что ему стоило родиться человеком, а не дитем солнца. Секк-локарец искренне жаждал покорить эти вершины.

– Эй, амфибия, не спи на ходу, зима еще не скоро.
– раздался насмешливый голос Святослава.

– А? Нет, я не сплю.
– встряхнув головой, Вазиф понял, что уже несколько минут, не отрываясь, смотрит на горы, нависающие над городом.

– Угу, ты очень медленно моргаешь. Я в учебке так же отбрехивался. Садись уже и поехали.
– Святослав открыл дверь аэрокара и забрался внутрь.

Кинув последний взгляд на горы, Вазиф с сожалением присоединился к приятелю.

– Так кто появился?
– спросил он, пока Святослав аккуратно выруливал на трассу.

– Некто Рауль Лопес. Складской работник, 38 лет, не женат, детей не имеет. Живет один. Заявление о пропаже пришло практически одновременно от соседки - Елизаветы Зданевич и начальника складов. Умеренно пьющий, не курящий, псионик второго ранга, ранее надолго не пропадал. В общем, такой идеальный гражданин, если врагов и имел, то не таких, которые могут пырнуть ножом в подворотне и тихонько закопать в огороде.

– И, тем не менее, идеальный гражданин пропал?

– Угу, как и еще 27 человек со всего города. Это не считая погибшего Рэймонда Харпера с семьей и водителя того злоебучего грузовика.

"Злоебучего". Да уж, лучше слова не подберешь. Дальнобойщик, нашедший Харпера, был задержан и опрошен СП как свидетель, после чего его отпустили. Только для того, чтобы он через двое суток сообщил о брошенном и поврежденном аэрокаре в паре километров от того места, где нашел тело Харпера. Когда туда прибыли офицеры СП, в числе которых были и Вазиф со Святославовом, то поняли, что слово "поврежденный" недостаточно точно описывает ситуацию. Аэрокар был просто распотрошен - крыша располосована на неаккуратные, рваные полосы, корпус разорван в клочья, остатки обшивки машины разбросаны вдоль дороги метров на двести. И ни единого следа вокруг. Ни капель крови, ни клоков волос, ни отпечаток ног - вообще ничего! Вызванные кинологи с собаками, покрутившись возле машины и в лесу, вернулись ни с чем, Привратники тоже ничего не нашли, про сканирование и говорить нечего. Дорогу после этого, по-хорошему, следовало бы перекрыть, а в городе на каждом перекрестке расставить по часовому - вот только где их найдешь? На постоянное патрулирование разумных едва хватает, а на усиление уж тем более никого не найдешь. Можно было, конечно, обратиться к гарнизону Уильямса, но шеф отдела СП был свято уверен, в том, что все это проказы одиночки и справится с ним своими силами. Так что все ограничилось закрытием участка двенадцатой трассы километров в двадцать длиной. Естественно, это ничего не дало. За неделю в участки города поступило еще семь заявлений о пропаже людей, а вскоре кто-то выкрал дальнобойщика из его же дома, вырвав с "мясом" дверь. Но этого похитителям показалось мало, и они, угнав грузовик похищенного, протаранили им распределительный пункт энергостанции, оставив весь город без энергии на пару часов. Зачем это понадобилось неизвестным "доброжелателям" так и осталось загадкой - ничего более в эту ночь не произошло. А вот за следующие две недели исчезло еще два десятка человек.

По мнению Вазифа, этого хватило бы, что бы не только затребовать помощи у гарнизона, но и вызвать регулярные войска вместе с флотом и прочесать всю планету мелким гребешком. Но шеф в очередной раз всех удивил, не сделав не только этого, но, даже не оповестив губернатора, который и на планете-то дольше, чем на пару дней не задерживался - последние полгода он безостановочно крутился по маршруту Ясон-Горгона-Шаньси-строящийся "Виндзор" и обратно. Что шеф ответил раздраженному Уильямсу, связавшемуся с ним по поводу "Что за херня там в городе происходит?", Вазиф не знал, но судя по тому, что гарнизон так и остался на месте - навешал лапши на уши.

Но если "сильных планеты сей" начальнику СП удалось убедить в несерьезности происходящего, то жителей - нет. Пока напарники ехали по городу, они неоднократно видели наглухо закрытые гермостворки окон и запертые двери домов. Немногочисленные люди, встречающие на улицах, всегда передвигались, напряженно сгорбившись, кидая по сторонам настороженные взгляды. И никогда по одному, как минимум парами, даже не скрывая вытащенное оружие.

– Как будто во времена Войны вернулся.
– неожиданно проговорил Святослав, ведя аэрокар одной рукой и второй стряхивая пепел с сигареты.
– Только флота над головой не хватает и сирен.

– Мой народ не любит вспоминать войну.

– Никто не любит. Но прошлое забывать нельзя, тем более столь недавнее.

– На дорогу лучше смотри, про правила движения забывать тоже нельзя.

– Пффф.
– Святослав фыркнул.
– машина шуток Вазифа начинает разогреваться.

– Смейся, смейся, но если мы сейчас опять врежемся в трейлер, кар будешь ремонтировать со своей зарплаты.

– Не в деньгах счастье.

– А в их количестве, как вы любите говорить.

– Иногда мне кажется, что ты слишком похож на человека.