Несколько минут они молча смотрели друг на друга - Создатель со злобой и отчаянием, Жнецы - холодно и равнодушно.

– Зачем? Почему? Мы вас создали!
– нарушил тишину близкий к панике голос Создателя.
– Вы должны были защищать нас, а не убивать!

– Обеспечить безопасность Создателей. Обеспечить безопасность Низших. Уничтожать объект-0, в любом его проявлении. Выявлен парадокс. Объект-0 использует псионику и Тень. Объект-0 обитает в Тени. Создатели используют Тень. Создатели обеспечивают выживание объекта-0. Невозможно выполнить третью директиву без оставления первой без изменений. Выход был найден - Создатели несовершенны. Платформы - совершенны. Необходимо перенести сущность Создателей на платформы.

– Несовершенно.
– прогудели остальные Жнецы.

– Несовершенно? Несовершенно. Несоверше...
– Глаз Создателя широко распахнулся от удивления и внезапной догадки.
– Он так говорил. Он изменил вас!

– Невозможно. Создатели - несовершенны, платформы - совершенны. Невозможно изменить совершенное. Приготовьтесь к переносу.
– Жнецы приготовились к залпу.
– Мы предвестники вашего величия.

– НЕТ!
– Создатель рванулся вперед, но два десятка красных лучей буквально разрезали его на части.

– Приготовить Левиафана к переработке.
– распорядился один из Жнецов.
– Мы присоединим его к совершенству.

Зал Теней.

На сей раз в Зале их было четверо - Ренар, Леджер, Гарнье и Старший Псион. Указывающего не было, но он был бы очень удивлен, услышь сказанное здесь.

– Что, черт возьми, стряслось? Опять Герман докапывался? По десять раз в месяц об этом слышу, стоило нас ради этого собирать?
– Рамон был, мягко говоря, не очень рад посреди ночи "входить в Тень".

– Нет, Указывающий тут ни при чем.
– Ренар ничем не показал, что его покоробило названное Гарнье настоящее имя Указывающего, лишь сделал крохотное ударение на произнесенном титуле.
– Но если хочешь, что бы он и дальше ничего не знал о своем прошлом, рекомендую не произносить его имя. Особенно здесь.

– Не упоминай имя Его всуе.
– хмыкнул Старший.
– Но если дело не в лидере, то в чем? Или... в ком?
– Лицо Псиона озарилось внезапной догадкой.
– Опять он?

– Vi.
– подтвердил Ренар.

Троица его собеседников как по команде скривилась - никто из них особо не жаловал "Его".

– Что ему нужно?
– нарушил первым молчание Леджер.

– Уничтожить какой-то артефакт на Феросе.

– Какой-то? А конкретнее он не объяснил? Вся планета - один гигантский артефакт, "какой-то" мы можем искать на ней хоть до скончания времен.

– К тому-же там еще и экспедиции с Цитадели находятся.
– добавил Гарнье своим привычным деловитым тоном - когда наклевывалось какое-то дело, он мгновенно становился самой серьезностью.

Старший промолчал, но от внимания Ренара не укрылось его едва заметно нахмурившееся лицо и сжатые в строгую линию губы - Старший Псион Единства был зол, что Тзинч связался с Луи, а не с ним.

– Что конкретно - нет, но упомянул, что его поможет нам найти местный обитатель. И сказал, где его найти.

– Местный обитатель? Там из местных нет никого умнее варренов. Не предлагает же он нам заняться дрессировкой зверей?

– Он имел в виду не варрена. Кто-то разумный и очень древний. Большего не знаю.

– Блеск. Обожаю такие операции - пойти туда не знаю куда, найти то, не знаю что.
– подытожил Гарнье.

– Будем браться?

– А у нас есть выбор? Мы заключили с ним договор и лучше его придерживаться. К тому же, такое существо гораздо продуктивнее держать если не в союзниках, то хотя бы в нейтралах, чем во врагах.

– Так и скажи, что хочешь покопаться во внутренностях этого "феросинянина".
– подколол Кристиана Гарнье.

– Ну, и это тоже.

– Значит, решено.
– подытожил Ренар.
– Энтони, нужны будут псионики, не одолжишь нескольких?

– Одолжу. И сам отправлюсь.
– ответил Старший.

– И я.

– Нет, Кристиан. Твое отсутствие заметят, а вот наше с Лектором - нет.

– Но...

– Мы привезем тебе образцы, не беспокойся.

– Моих парней возьмете?
– вступил в разговор Рамон.

– Нет. Обойдусь своими и герильерос.

– Ну, как знаешь.
– пожал плечами Гарнье.

– Эй, почему это мое отсутствие заметят, а ваше - нет?
– вновь подал голос Леджер.

Ренар вздохнул:

– Потому что со следующей недели я официально нахожусь в командировке - инспектирую дальние колонии и "Цезу", а Энтони уже завтра отправляется на S-9(2) - проверять своих выпускников. Указывающий это знает и не обратит особого внимания на наше отсутствие.