Вместо ответа Вазиф кинул в комнату шарик гранаты и с места отпрыгнул на лестницу. Пресмыкающиеся автоматически проследили за летящим предметом взглядом и, увидев, куда он упал, не сговариваясь, бросили вслед за локарцем. Прочь с этажа, прочь от комнаты, где шарик осколочной гранаты залетел в комнату с серовато-красными брикетами с хорошо заметной маркировкой "ПВ".

– Его послушать, так мы скоро с гранатометами и в броне на вызовы будем выезжать.
– пробормотал себе под нос Святослав, пятясь от идущей на него громады безликого.
– Но не то, чтобы я был против!
– Безликий опять лениво взмахнул рукой, превращая брошенный в него стул в кучу деревянных щепок.

Какое-то время человек с ксеносом играли в салки в гостиной - Святослав шустро ускользал от атак безликого, тот с невозмутимостью бульдозера пер вперед, не обращая внимания на выстрелы человека. Но, в конце концов, эта беготня прекратилась. В очередной раз, увернувшись от замаха ксеноса, Святослав с криком:

– Я не любитель обнимашек!
– метнулся в мастерскую.

Безликий, последовавший за ним, увидел, как человек копается в одной из куч мусора в дальнем углу.

– Где же ты? Ну, где? Где, где? Черт, черт, черт, здесь же был!

Святослав судорожно рылся в куче, ища баллон с газом, который он лично сюда и закинул, когда был в первый раз в доме - неделю назад, после заявления.

Безликий неспешно приближался и с каждым гулким шагом человек чувствовал, как тает его призрачная надежда. Куча мусора не редела, а заветный баллон по прежнему не попадался.

Тум. Тум. Тум. Шаги раздавались совсем близко. Кожа покрылась испариной, одежда мгновенно прилипла к телу, пальцы рук выписывали кренделя - но тут вместо пластика они ощутили прохладное прикосновение металла.

– Есть!
– с криком триумфа Святослав схватил баллон и, не оборачиваясь, отпрыгнул в сторону.

Попытался, точнее. Когти безликого распороли воздух там, где только что стоял человек и разодрали его бок, а сила удара отшвырнула Святослава в сторону. Приземлившись на пол раненым боком, человек болезненно скривился и схватился рукой за него, одновременно ища взглядом баллон. Найдя, не вставая, полусогнувшись, кинулся к нему и, схватив, кинул в безликого. Тот так же, как и бессчетное количество раз до этого, не сводя взгляда оловянных глаз с человека, взмахнул рукой, намереваясь рассечь баллон - но не успел. Снаряд из пистолета попал в емкость буквально за долю секунды до того, как её разрезали когти. Волна сжатого воздуха откинула в сторону человека и пошатнула безликого, а вспыхнувший газ объял тело последнего пламенем.

Как-то по странному полувсхлипывая-полувзбулькивая, ксенос крутился на месте, взмахивая руками, пока, в последний раз содрогнувшись, не упал и затих.

– Терминатор хренов.

Встав и держась рукой за изувеченный бок, Святослав двинулся прочь из мастерской. Дойдя до лестницы на второй этаж, он был буквально сметен Вазифом, который выскочил на него.

– Ходу!
– проорал тот и, схватив человека, выбил своим телом дверь.
– Ходу, ходу, ходу!
– закричал он, схватив человека и потащив за собой.

Громогласно грянул взрыв позади них. Взрывная волна подхватила обоих офицеров и немилосердно приложила ребрами о мостовую. Остатки дома разлетелись вокруг метров на пятьдесят, показав жителям, если бы они выглянули из дома, бесплатное зрелище.

– Ооох.
– Святослав, кряхтя, перевернулся на спину и, приподняв голову, посмотрел на то, что осталось от дома Лопеса.
– Что это было?

– Промышленная взрывчатка.
– Вазиф последовал примеру напарника.
– минимум три бруска.

Святослав откинул голову назад.

– Молодец, Зи, молодец. Когда в следующий раз захочешь взять плазмер - бери.

– Непременно.

Тень. Указывающий.

После ухода Казы жизнь на планете стала налаживаться. Марево вскоре исчезло, и Жнецы убрали все его следы - уничтожили остатки мутировавшей живности, залили почву каким-то реагентом, а разлом просто засыпали землей. Закончив со всеми делами, они покинули планету, а она опять началась крутиться с головокружительной скоростью - Указывающий уже понял, что таким образом Тень "проматывала" время вперед, как на старых видеокассетах.

Очередная остановка. Планета опять резко стопорнулась, но человек, готовый к такому, даже не покачнулся, а сразу начал осматриваться, пытаясь увидеть, что хочет показать ему Тень на этот раз.

Увидел он не сразу. Маленькая светящаяся точка, стремящаяся к планете. Вот она приблизилась и на отдалении от неё появились другие - одна, две, три... Указывающий насчитал два десятка, прежде чем первая точка рухнула на планету, пропахав солидных размеров борозду. Впрочем, уже не точка. Это был Создатель. Раненый Создатель. Кровь струилась из ран по всему телу, экзоскелет был чудовищно поврежден и представлял собой скорее отдельные куски брони, каким-то чудом держащиеся на теле, чешуя под ним была обожжена. Один из глаз был залит кровью и не открывался, двух конечностей не хватало. Хрипло дыша и отхаркиваясь кровью, Создатель попытался подняться на ноги. Ему это частично удалось и он, опершись о скалу, стоявшую рядом, единственным уцелевшим глазом смотрел на входящие в атмосферу планеты точки. Их к тому моменту уже можно было различить невооруженным взглядом - два десятка Жнецов неслись к планете на всех парах. Вот они упруго приземлились на поверхность, чуть покачнувшись на ногах, и окружили раненого Создателя.