На другом конце разлома очередной твари повезло больше. В результате череды головокружительных кульбитов, мутант сумел спрятаться от огня Жнеца среди каких-то камней. Машина на какую-то секунду встала, анализируя ситуацию, а потом медленно двинулась вперед. Немного подойдя к разлому, Жнец встал и приподнял конечность, как его товарищ, планируя уничтожить мутанта. Вот только он подошел непозволительно близко к разлому. Марево чуть отхлынуло назад, а потом в едином порыве ринулось вперед, к так соблазнительно близкой фигуре машины. Соединившись в призрачное щупальце, оно обхватило тело Жнеца и потащило его к себе. Другие машины тут-же открыли огонь по щупальцу, но результата это не принесло - лучи просто проходили через сотканное из марева щупальце, не причиняя ему вреда. Дотащив Жнеца до границы, щупальце распалось на несколько десятков мелких и, обхватив тело машины, начало его сжимать. Несколько минут - и марево буквально выплюнуло покореженные останки синта наружу, вернувшись в прежнее состояние.

Шаньси.

Подойдя к приоткрытой двери, Святослав вжался спиной в стену и искоса заглянул в проем. Гостиная была пуста, но одна из дверей, ведущих в неё, была открыта настежь. Там ярко горел свет, а из глубины коридора доносился какой-то шум. Пройдя в коридор, человек увидел еще одну дверь в конце коридора, из-за которой и был слышен шум.

Мягкой, пружинистой походкой подойдя к двери, Святослав приоткрыл её дулом пистолета и осторожно выглянул в образовавшуюся щель. Перед его взором предстало нечто вроде мастерской, сейчас захламленной просто невероятным количеством разнообразного мусора - какими-то бачками, железками, тряпками, даже посудой. Свободными от мусора были только небольшой пятачок примерно посредине комнаты и небольшая тропка к нему. И на этом пятачке, спиной к Святославу, стоял человек и с увлечением копался в одной из куч мусора, расшвыривая её содержимое во все стороны.

Святослав вошел в мастерскую, чуть опустив пистолет.

– Гражданин Лопес? Гражданин? Вы отсутствовали несколько дней и ваша соседка подала заявление о пропаже.

Человек резко выпрямился и замер, по-прежнему стоя спиной к офицеру.

– Ммммммммм.
– раздалось от него какое-то мычание.

– Гражданин?- Святослав сделал осторожный шаг в сторону замершего человека.

С зубодробительным скрежетом рука у того неестественно выгнулась локтем вверх. Тело человека начало с мерзким хрустом выгибаться и спустя несколько секунд как будто течь, оплывать, теряя форму и цвет. Несколько мгновений - и перед глазами Святослава предстало уродливое трехметровое массивное нечто. Короткие ноги-тумбочки, длинные, чуть ли не до пола, руки с устрашающего вида когтями, яйцевидная голова с двумя маленькими, глубоко посаженными глазами и несколькими отростками внизу условного "лица".

– А я то думал, Зиф урод.
– проговорил Святослав.
– Значит, ты и есть "безликий".
– обратился он больше к самому себе.

Существо сделало неуклюжий шаг по направлению к человеку и внезапно резко махнуло рукой, стремясь достать человека враз выросшими когтями. Отчаянно матерясь, Святослав отпрыгнул спиной вперед, одновременно начиная стрелять из пистолета. Под ноги подвернулась какая-то металлическая чушка, и, запнувшись об неё, человек рухнул на пол, обрушив во все стороны горы мусора. Безликий тут же оказался рядом и махнул в сторону человека рукой, прорубая ряд полос там, где он только что лежал. Перекатившись в сторону, Святослав кинул в уродца какую-то кастрюлю, но тот, небрежно махнув рукой, еще в полете разрезал её на ленточки.

Человек, непрерывно стреляя в безликого, отходил к двери, а уродец неспешно следовал за ним, не слишком то и обращая внимание на 4-граммовые вольфрамовые болванки, рвущие его тело. Они пробивали тушу безликого насквозь, но дыры тут же с всасывающим звуком затягивались.

Выскочив за дверь, Святослав захлопнул её и подпер так кстати стоявшим шкафчиком. Но она безликому даже не понадобилась. Когти прорезали стену рядом с ней сверху вниз, как бумагу. Потом еще раз. И еще. После десятого удара, когда стена больше напоминала сито, безликий навалился на неё всей своей массой и просто проломив, ворвался в гостиную.

– Да ты издеваешься.
– пробормотал Святослав, искоса поглядывая на датчик охлаждения пистолета и судорожно доставая из кармана запасную термоклипсу.
– Ну и где этот ящер-пиротехник, когда он так нужен?

Тень.

Указывающий не знал, сколько времени прошло после гибели одного из Жнецов. Планета просто началась кружиться с головокружительной скоростью, вертясь как волчок - только для того, чтобы резко остановиться на месте. Человек не успел порадоваться, что в Тени сейчас только его сущность, а не тело - иначе ушибами и синяками он бы не отделался, как его буквально потащило к одному из краев разлома. Оказавшись там, псионик некоторое время просто стоял и удивленно смотрел на открывшееся ему зрелище. Вокруг разлома так же стояли Жнецы, но перед ними стоял еще кое-кто. Значительно меньший в размерах, покрытый белой чешуей, с исполинской диадемой на лбу, по центру которой была гладко отшлифованная фиолетовая жемчужина, перед разломом стоял Жнец! Живой Жнец! Конечности слабо шевелились, часть тела приподымалась и опадала, как при дыхании - это было живое существо, а не машина! И вокруг этого псевдножнеца сейчас стояло несколько десятков других органиков.

– Создатель Каза, обелиск готов к погрузке.
– Указывающий даже не сразу понял, что гулкий голос исходит от одного из Жнецов.

Несколько машин разошлись в стороны, являя на свет одного из своих меньших сородичей - точнее его нижнюю половину. Верхняя была превращена в некую подставку для солидных размеров голубоватого камня, от которого во все стороны растекались фиолетовые волны.

– Хорошо.
– ответил ему Псевдожнец.
– Готовьтесь.
– бросил он органикам, которые тут-же залезли в какие-то аппараты, стоявшие рядом.

– Создатель Каза, расчеты платформы показывают, что ваш шанс выживания в разломе непозволительно низок и равняется 0,00017%. Это ставит под угрозу выполнение основной задачи платформы, и она вынуждена подать протест вашего спуска в объект.

– Протест отклонен. Напомни мне, Назара, свои основные задачи.

– Обеспечить безопасность существования Создателей. Обеспечить безопасность существования Низших. Уничтожать Объект-0, в любом его проявлении.

– Именно. Обеспечить безопасность Создателей. Создателей как расы, а не как отдельного индивидуума. Если мой спуск туда сможет спасти всех Создателей, что ты должен сделать?