Зуко задумчиво провёл по изгибам головного убора, пока не решаясь надеть его. Было немного... неуютно. Возможно из-за того, что шлем был довольно непривычен на вид. Будучи Синей Маской, чародею приходилось надевать личину демона, но тут всё было по-другому. Та маска была привычной глазу- изображения различных демонов и духов не редкость в мире четырёх стихий. Та имела лицо- этот же шлем был гладким. Безликим. У "нуля" не может быть лица. Так же, как и судья должен быть обезличен, чтобы судить беспристрастно.

"Или дело в другом?
– пронеслась мысль.
– Быть может, ты боишься того, что ждёт тебя после того, как ты её наденешь?"

Возможно. Он не стал обманывать самого себя,- Зуко действительно боялся. Словно с принятием этой маски дорога назад перекроется окончательно. Конечно, чепуха. Назад дороги не было с самых похорон. Но червячок опасения в сердце чародея всё равно ворочался и прогрызал ходы в плоти.

"Когда я надену её, Лорд Огня Зуко будет похоронен окончательно. Новое лицо, новое имя. Не больше и не меньше. Всё, что будет связывать этих двух людей- заботливый дядя"

Каково это- отказываться от самого себя? Страшно. Очень. Как всегда, на стадии разработки плана не было времени на такие раздумья, но сейчас...

На мгновение желание швырнуть страшный шлем, готовый поглотить его, подальше, почти победило. Но бывший Лорд Огня покачал головой.

"Назад дороги нет уже давно. Да и куда, назад то? Во дворец, видеть, как родина разваливается на части, а ты ничего не можешь сделать без того, чтобы лысый чистоплюй тебя не отчитал? Или всю жизнь мучиться от того, что сам, по идиотизму своему, упустил шанс на счастье? Пошло оно всё к драконам. Возможно, что новая жизнь будет не так уж и плоха. И вообще. У нас есть дело, которое за нас никто не сделает. Им и займёмся".

– Прощай, Зуко, покойся с миром. Удачи вам, друзья. Надеюсь, у вас там всё хорошо. Здравствуй,- пауза.
– Зеро.

Шлем с лёгким щелчком встал на своё место, закрывшись.

***

– Покойся с миром, король-неудачник,- хмыкнул Карсат, салютуя бокалом ночному небу, и не зная, что искомый "неудачник", хотя уже и не король, спрятался на крыше в паре метров над ним.
– Дорого бы я отдал, чтобы знать, кому обязан твоей смертью, но он точно заслуживает награды.

Ночной гость едва слышно заскрипел зубами.

"Эта мразь уже празднует победу? Думает, что без труда сможет развязать войну? Да я его..."

Сколько раз, тогда ещё Лорду, хотелось придушить эту фальшиво-вежливо улыбавшуюся гадину прямо там, в зале совета. Но было нельзя. Но сейчас... ха. Сейчас этот треклятый аристократ в его власти.

– Празднуешь?
– участливо осведомился убийца, спрыгивая и кладя ладонь на рукоять одной из сабель. Хорошо, что маска приглушает голос, не давая узнать.

Надо отдать Корсату должное, он почти не растерялся. Потянул время, пока стоявший неподалёку стражник побежит за подмогой. Об имени спросил. И всё было бы для него неплохо, если бы не одно но. Бывшему Лорду как раз нужна была публика.

– Зеро,- губы под безликим шлемом улыбнулись.
– И я пришёл за твоей душой, человечишка!

По властному взмаху руки, от которого плащ взметнулся в сторону, его и Карсата окружило кольцо огня. Пламя отбросило блики на зеркальную поверхность шлема.

– Слушайте меня и передайте остальным...

Сейчас Зеро наслаждался. Он был прав. Маска давала ему всё. Из-за Аанга он бы никогда не смог сделать то, что делает сейчас. Но этот шлем, скрывший лицо и шрам на нём... Именно он дал ему силу. Дал возможность поставить на место каждого из ублюдков "старой гвардии"

Сила привычно пробежала по его руке и молнии сорвались с пальцев, испепеляя Карсата. Свободной рукой ночной ужас схватил аристократа за горло, притянув к себе.

– Ты не представляешь, как долго я ждал этого момента, сукин ты сын,- прошипел Зеро в лицо своего врага. На таком расстоянии маска уже не могла обмануть слух. Глаза умирающего расширились.

– Т-ты?

– Я.

Бывший Лорд отшвырнул труп в сторону ближайшего стражника и одним прыжком оказался на перилах балкона. В ночи промелькнула серебристая тень.

"Я сделал это!
– немного ошарашено подумал Зеро, уже на спине дракона снимая маску и подставляя лицо ночному ветру.
– Ничего сложного. Я срубил гадюке голову. И так же, как сегодня я могу вычистить ВСЮ страну Огня. А кто знает, может быть, и мир!"