– Прошлый раз Поллак, вы забавили нас историей. Чем удивите сегодня?
– интриговала Лисэль. В этом вся камер-юнгфер, пресная куртуазность ей не годится.

– Мне ли мудрствовать?
– готов Колин и дальше цедить мерзопакостный взвар, но избежать лавров рассказчика.

– Тем не менее, придется, - не приняла его отговорки Сатеник.

Сегодня она произнесла гораздо больше слов, чем в прошлый ,,круглый стол. Занести этот факт в положительное сальдо их непростых взаимоотношений? Или опустить в копилку претензий к нему?

Следи за языком, - такова молчаливое требование Гауса. Маршалк двора не смотря на кажущуюся толстокожесть, не любил выступать мишенью для насмешек.

Не забывайся - предостережение от Лоу, без намека на дружественность.

Колин с радостью бы учесть пожелания, но Лисэль...

– Однажды гранда...

– А у вас есть истории с участием иных особо?
– не понравилось Сатеник вступление, уже сожалевшей об опрометчивой настойчивости. У унгрийца своеобразное понимание развлечений.

– Что поделаешь? Все наиболее примечательные истории случаются именно с ними.

– Это предначертанность?
– опять внезапный вопрос от Арлем. Её нынешняя активность не ускользает от Лисэль. Но камер-юнгфер не ревнует. Что сможет эта девочка? И может ли? Сделать из мужчины монаха, только и всего.

Клеймо. И мне её жаль, - должен означать брошенный на исповедницу взгляд Колина.

Фрей подозрительна легкость заверения, она ищет доказательств, не находит и сомневается. Терзаться сомнениями худший удел уверовавших в каноничность идеалов. Зарекавшийся лгать - не солжет, поклявшийся любить - не разлюбит. Так ли оно?

– Бремя..., - снизошел Колин смягчить ответ, за что тут же получил.

– Льстец, - полушепоток-полушутка, полупощечина-полупохвала от Лисэль.

– ...Однажды гранда, прогуливаясь по лесу, заблудилась. После безуспешных попыток найти дорогу и долгих скитаний в дремучей чащи, она наткнулась на прекрасный замок. Ей пришла здравая мысль - иногда, такие приходят любому из нас - попросить защиты и помощи. Она проголодалась, замерзла и испачкала платье и обувь. Её сразу окружили заботой и делали все, чего не попросит. Кроме одного. Не представляли владетелю. Пролетел первый день, незаметно минул второй, пятый, неделя, месяц..... Гранда извелась от любопытства, кто же он великодушный и хлебосольный хозяин? Она даже задумывалась, чем отблагодарит за неподдельное участие и заботу. Проявив настойчивость, гранды порой этим излишне грешат, и подкрепив упорство заверениям в искренних чувствах, такие они время от времени дают, гостья добилась свидания с таинственным благодетелем. Лик его был ужасен...

Ехидненькая ухмылочка Лисэль - не про себя рассказываешь?

– Настоящее чудовище...

Надо понимать, что нет?

– ...Не с кем даже сравнить. Бедняжка растерялась. Она согласна отдать руку и сердце замечательному и доброму незнакомцу, но стоило ей вспомнить о мерзкой роже, благие намерения таяли без следа. А чудовище все ждало и ждало, когда любовь всей его жизни исполнит данные ему обеты и обещания.

– Мы такие непостоянные, - вздохнула Лисэль, в глазах которой уже плясали смешинки.
– Что на этот раз случится с глупышки?

– Все бы ничего, но хозяин замка привык полагаться на данное слово. Не суть, им оно дано или ему. А гранду устраивало, так как сложилось. Пожелания выполнялись, прихотям потакали. Она перестала бояться, но заставить себя полюбить чудовище не желала и не пыталась....

Ей бы очень помогли Ангеловы трубы, - опустил некоторую часть рассказа Колин.
– Но отсутствовала смелость достать уанде и совсем за гранью характера попользоваться. Девица очень бы удивилась обитателям собственных мозгов. Куда там какому-то лесовику!

У Лисэль другая рекомендация для гостьи таинственного лесного замка. Отличающаяся женской практичностью от непрактичной мужской.

В темноте все кошки серы, а под одеялом.... Каждый из них более или менее чудовище. И поверь, более в данном случае, предпочтительней.

Но унгриец озвучил иной финал пребывания гранды в гостях.

– ....Измученное безответными чувствами и обманутое пустыми ожиданиями, чудовище перебило всех жителей замка и сожрало обманщицу.

Взгляд камер-юнгфер прижег новика.

Сдурел!

Остальные слушатели в растерянности и недоумении, и ждут от рассказчика хоть какого-то пояснения не тривиальной развязке повествования. Колин пояснения дал.

– Надо вовремя кормить своих чудовищ.

Первая нашлась, что сказать, исповедница.

– Или не знаться с ними, - предложила фрей свое виденье лесной драмы.

С грандами? Это не так легко, - вывернул унгриец ситуацию в свою пользу.

Все ожидали владетельницу Серебряного Двора. Спустит дерзость или выкажет неудовольствие?