– Я хотел спросить... Ты... не собираешься уходить?

Я молча уставился в свой бокал. Темно-бардовая жидкость таинственно мерцали в свете огненных шаров, висящих под потолком и освещающих зал. Вот что ему сказать?

Какой-то идиот, проходя мимо, толкнул меня. Моя рука дрогнула, вино пролилось на дорогущий костюм... Сумеречный, взвыв, придумал сотню способов умерщвления мерзавца.

– Ох, извините! Я такой неловкий...

Справившись с темной сущностью, я нехорошо уставился на будущую жертву. Холеный хлыщ, с таким лощеным лицом... Костюм по последней моде, на руках перстни... Словно баба. И в голосе я что-то не уловил искреннего сожаления.

– Ничего, - дружественно улыбнулся я.
– Бывает.

– Я такой неловкий... А вы так неудачно стояли...

Так. Стоп. Этот хлыщ что, пытается вину повесить на меня?! Вот и поведи себя дружелюбно...

– Я еще не привык, что вы находитесь во дворце, вот и не заметил... Как-никак, первый раз Тенью императора готовится стать человек, родившийся без титула.

Я начал раздражаться. А Лин с любопытством следил за мной. Не, он бы, конечно, мог вмешаться, но не захотел.

– Если у вас проблемы координации движения, я охотно вас прощу... Какой спрос с больного?

Хлыщ вспыхнул. Вокруг нас начала собираться, перешептываясь, публика.

– Вы что-то путаете, лорд Дар. Я не болен. Не болею, в отличие от простолюдинов.

– Неужели?
– я иронично приподнял бровь.
– А что тогда не так с вашей координацией? Вы ведь меня толкнули...

– Я!
– паренек поперхнулся.

– Дар, тише, - тронул меня за рукав камзола Лин.

– Да вы хоть знаете, кто я?! Кто мой отец?!

– Мне кажется, что дело касается нас двоих... При чем здесь ваш отец? Или вы без его подсказки не в силах объяснить, как сумели меня толкнуть?

Стоять в промокшем от вина костюме было не слишком удобно, и я в принципе мог замять инцидент... Но сегодня было новолуние, сильно на меня влияющее, да и я должен был дать всем понять, что не спускаю оскорблений.

– Да мой отец сам де Браз!

– И что?
– я хладнокровно услышал имя камердинера, личного слуги императора.
– Он при чем? Он не отвечает за вашу болезнь...

– Я не болен! А вы поплатитесь за свою дерзость! Простолюдин!

– Да неужели?! Мне присвоили титул лорда. У вас еще и склероз? Надо же, такой букет болезней в молодом возрасте...

– Дар, хватит!
– потянул меня за рукав рассерженный Лин.
– Оставь его!

Я раздраженно вырвал свой камзол из хватки друга. Сумеречный ликовал, заряжая меня гневом... Приближающееся новолуние сносило разум, давая второй сущности чересчур власти...

– Где? Когда?
– сверкнул хлыщ бешенством в глазах.
– Я сумею побить такую безродную шавку как ты! Прилизался к кронпринцу, так думаешь, что тебе все можно, да?! Когда дуэль?!

– Да хоть сейчас!
– ярость застлала глаза, я вскинул руку.

Хороший удар кулака опрокинул этого младшего де Браза. Хлыщ прокатился по столу, собирая все закуски и вино на свой щегольский костюм. Дамы заахали, укрылись веерами, мужчины неодобрительно загудели.

– Что здесь произошло?!
– через минуту ворвался в наш круг Риан.
– Дар, ты что натворил?!

Что это у кронпринца стала появляться привычка появляться в ненужные моменты...

– Он меня толкнул, - честно ответил я, глянув в глаза брата.

– И за это ты задел его честь и авторитет?!
– кронпринц чуть ли не плевался ядом.
– Вон отсюда. Быстро.

Что-о-о?! "Ты охренел?!" - взвыли мои глаза. Но Риан держал маску, яростно оглядывая хлыща, встающего со стола и чуть ли не плачущего.

– Ты не слышал, что я сказал?!

Я гневно выдохнул. Как он вообще смеет так со мной говорить?!

– Хорошо... Ваше Высочество, - еле сдерживая ярость, процедил я.

Никогда раньше я серьезно не называл его по титулу... В глазах Риана сверкнула растерянность. Я развернулся и пошел к выходу. Народ расступался, глазея на меня, как на какую-то диковинку.

Я вышел из зала, все еще кипя. Значит, этому хлыщу все можно, а мне нет?! Он смеет меня оскорблять?! Меня, Сумеречного! Я дошел до своих покоев, плюхнулся на диван.

А Риан! Он даже не разобрался в причине! Сразу решил, что виноват я! И Лин не заступился...

Они просто превратились в благородных... Когда я спасал их шкуры в окрестностях Монора, это было как-то незаметно. А теперь... Я упрямо закрывал на это глаза весь месяц, но Лин стал будущим придворным магом, а Риан - кронпринцем. А я остался простолюдином, которому присвоили титул лорда... Изгоем в их обществе...