Кэп умолк, рассказ давался ему непросто.

— Нас захватили. Чудом выжив и сбежав с помощью нашедшейся очень вовремя Марии Хилл, мы вчетвером попали в то место, где, как выяснилось, скрывался Фьюри, — продолжила Нат. — Он рассказал нам о том, как провернул хитрость со своей гибелью.

— А затем мы разработали план, как помешать Пирсу поднять Хелликарриеры и не дать им атаковать таких, как мы… — нашел в себе силы продолжать Стив.

— Минуточку, а вот это сильный аргумент! — вмешался неожиданно Леннарт. — Вас хотели уничтожить, причём не кто-то, а секретная правительственная организация, и после этого-то правительство пытается предъявлять претензии вам?! После того, как вы спасли их международный авторитет? Восхитительно, ничего не скажешь!

— Ну как видишь, у нас это в порядке вещей, — фыркнул Старк.

— Ладно, потом об этом поговорим, продолжайте, — выразительно скривившись, ответил Лен.

— Это в общем-то всё, — развел руками Кэп. — Мы опять воспользовались твоей помощью, чтобы… одолжить уже мой костюм из музея, ну ты сам в курсе… Затем проникли на Хелликарриеры и сумели их обрушить. Я был вынужден сражаться против Баки… И проиграл.

— Почему тогда ты жив? — насторожился Старк.

— Он вытащил меня из реки, куда я упал. Не знаю, почему, — покачал головой Роджерс.

— Дай угадаю, ты просто не стал сражаться с бывшим другом, — сощурился Лен.

— Угадал, — нехотя отозвался Стив.

— То есть, помимо Локи, у нас теперь есть ещё один товарищ, тайно строящий каверзы где-то в подполье, — подытожил Хоукай.

— Не совсем так, — скривился Роджерс. — Баки, я уверен, наелся войны, битв и кровопролития. Сейчас он хочет покоя и не будет проблемой, хотя, конечно, найти его и присматривать за ним стоило бы… Но у нас на повестке дня совсем другие сложности.

— Вот это точно, — подтвердил Соколиный глаз.

— Давай уже, выкладывай, что за собака у тебя там зарыта в твоей Заковии? — обернулась к другу Романофф.

Я остро пожалела, что не взяла с собой телефон, ну или блокнот, на худой конец: потому как некоторые фразочки этой в высшей степени невероятной женщины приводили меня в чистейший восторг. И откуда, интересно, она их набралась, если даже я, с моей любовью к словесным извращениям, не знаю ничего подобного?

— Ах, если бы это была только собака… — вздохнул лучник. — Но увы, зарыта там подземная лаборатория, которая на данный момент является последней базой Г.И.Д.Р.Ы. Теперь — последней, — Бартон изобразил в меру уважительный кивок в сторону Капитана.

— То есть как это? По наводке Старка ты нашел еще одну Базу Г.И.Д.Р.Ы.? — ошеломлённо переспросил тот.

— Именно, Кэп, — зло скривился Бартон. — Заковия, тихая и зашуганная страна, оказалась последним пристанищем твоих извечных врагов. Надеюсь, ты рад?

— Эта зараза поистине неискоренима, — устало покачал головой Роджерс. Старк безрадостно усмехнулся, но смолчал.

— Мдя, только их нам сейчас недоставало… Опять, — закатил глаза Сокол.

— Вообще-то как раз недоставало, — вклинился Леннарт. Полюбовался на мрачное удивление Мстюнов и добавил: — Вы представьте, как этим можно уесть ООН. Пусть сами разбираются с находкой Клинта, если им Мстители неугодны… или их, то есть наши, методы.

— Если, конечно, их не устраивает Г.И.Д.Р.А. в самом центре Европы, — быстро просекла Нат.

— Соображаешь, — одобрил Лен. — Именно об этом мы их и спросим — как и почему они эту базу проглядели. Интересно даже, что нам ответят?

— А наоборот не выйдет? — сощурился Старк. — Они ведь смогут существование этой базы на нас свалить… ну, что попытаются — сто процентов.

— Так у нас дней десять на размышления — на две недели я бы не рассчитывал, — Леннарт не выглядел обеспокоенным, а вот азартным — да. — Сыграем в увлекательную игру, вы зацените.

— Не понимаю твоего намека, извини, — наклонила рыжую голову набок Нат.

Леннарт улыбнулся так, что я поняла — разобраться с этой ситуацией для него уже дело чести. И почти что искренне посочувствовала нашему правительству. Да, задача была непростой, но тем больше она будила дух авантюризма в моем новом товарище. Интересно… И почему-то на миг у меня промелькнула шальная мысль, что именно это упорство и заставило Мстителей считаться с ним…

— Продумаем аргументы, разделимся на две команды, — пояснил тем временем Лен. — И попробуем разыграть это в лицах. Продумаем, что могут предъявить они и что противопоставим мы. Заодно отточим формулировки, чтобы не прицепиться было. Поверьте, это совсем не так глупо и несерьезно, как вам кажется.

— Ну почему же глупо, метод вполне жизнеспособный, — первым высказался Старк после небольшой паузы. — Но и на десять дней я бы не растягивал. Предлагаю уложиться в пять.

Без скепсиса во взгляде Кэпа и Клинта не обошлось, однако возражений не последовало, и план был принят.

Оставался ма-аленький пустячок — реализация.

Помните, я говорила, что покинула университет без особых сожалений? Учиться мне нравилось, но времени уж больно много на это уходило.

Ну так вот, устроенное Леннартом мероприятие сразу же напомнило мне период подготовки к сессии: информации немыслимо много, а времени удручающе мало, и плюс к этому абсолютное незнание, откуда ждать подвоха. Совершенно, в общем, особенное чувство.