— Ну вроде как — нам сказали найти Беннера, мы нашли Беннера, вот, полюбуйтесь, — красочно жестикулируя, наглядно объяснил ему (а заодно и мне) более догадливый Бартон.

— Впечатляющие аргументы, — признал Энтони. — Хорошо, протаскивай Брюса к нам — как я понял, план у тебя есть?

— И не один, — заверил Леннарт и, наклонившись чуть ближе к столу, небрежно заметил, — но раз уж мы с этим разобрались, не пора ли перейти к следующему пункту?

====== 62) Игра Леннарта ======

— Ну что ж, следующий анонимный алкоголик на семинаре у нас Бартон? — обернулся к лучнику Старк. Но тот неожиданно покачал головой.

— Давайте сначала Кэпа выслушаем. А я потом. Вы поймёте, почему.

— Не возражаю, — пожал плечами Лен, который как-то так плавненько взял на себя роль некоего модератора. Мне было интересно, замечают ли это Мстители. Но недовольства они не выказывали, и я решила просто махнуть пока рукой на свои наблюдения. — Я кое-что знаю, но хотелось бы видеть картину целиком, да и остальным лучше быть в курсе.

— Хорошо, — тяжело согласился Капитан, — мы вам расскажем, что происходило на самом деле. Но вы же понимаете, что рассказать мы сможем… не всё.

— Если дело во мне, я могу уйти, не вопрос, — внезапно сказал Леннарт.

— При чём тут ты? — поднял брови явно удивившийся Кэп.

— Вы же команда, — мягко объяснил Лен, — вам ещё работать вместе. Если у каждого будут свои тайны, о каком доверии может быть речь? Я же здесь чужой, поэтому…

— Да, мы тоже можем выйти, — согласно кивнула Джейн. Я тоже торопливо замотала головой, мысленно пытаясь удержать своё любопытство где-то на задворках своей черепушки, что, впрочем, удавалось мне, как всегда, из рук вон плохо. Знать правду о загадочном нападении хотелось до зуда в пятках.

— Да не в вас дело, — махнул рукой Стив. — Просто… А, к дьяволу. Я не могу объяснить.

— Тогда я начну. А Капитан продолжит, — предложила Нат, дождалась неохотного кивка от Роджерса и начала свой рассказ.

Кое о чем мы, конечно, уже знали по претензиям Росса. Ну например, про операцию в Индийском океане. Но некоторые подробности оказались настоящим сюрпризом, причем и для Мстителей тоже, не для меня одной.

— …Как только я увидела его в деле, так сразу сообразила: у нас будут большие проблемы. Поскольку с Зимним Солдатом мне уже доводилось встречаться в прошлом, и я чудом пережила эту встречу. У нас с ним… скажем так, сложные взаимоотношения, очень неоднозначные. Чтобы не вдаваться в детали, могу сказать лишь одно: мы… хорошо знали друг друга, но, очевидно, он этого не помнит.

— Этого ты не сказала даже мне, — удивился Стив.

— А я и сейчас откровенничать не собиралась, — был ответ Наташи. — Даже не знаю, зачем я вам это говорю… — она пожала плечами с мнимым, как мне показалось, безразличием.

— Что ж, тогда я могу сказать, что моя история весьма схожа с твоей… — задумчиво изрёк Стив и, вздохнув, продолжил рассказ со своих позиций. Поведал о последней встрече с Фьюри и его «смерти», о том, как отправился за объяснениями к Пирсу, а вместо них нарвался на «дружескую потасовку» в лифте (ох, и рыдала же по ним техника безопасности в тот момент, я полагаю)…

— Затем мы с Наташей, выяснив, где найти жизненно необходимую нам информацию, отправились в старый военный лагерь, где когда-то давно я стал таким, каким являюсь сейчас, — рассказывал Роджерс. — Там нас встретила тишина, безлюдье — и перезаписанная в компьютер личность Арнима Золы, который был пособником Г.И.Д.Р.Ы. в сороковых… Впрочем, неважно. Он-то и рассказал, что в Щ.И.Т.е хозяйничает Г.И.Д.Р.А. Чудом избежав смерти… от рук «своих» же, то есть Пирса, мы выбрались из-под завалов и, так как вариантов, куда пойти, не было…

Что? Стоп-стоп-стоп. ЧТО, простите, мать вашу? Г.И.Д.Р.А. в Щ.И.Т.е? Я не ослышалась?! Так, как бы узнать, когда тут ближайший самолёт до Торонто… Или там до Анкориджа, чтоб не так радикально… Ибо из этой страны (если не мира) явно пора валить при таком раскладе карт!

— Заявились ко мне, — пока я мечтала о заснеженных равнинах Аляски, в разговор вступил Сэм. — Короче говоря, я предложил им помощь. Мы связались с Леннартом, он помог стащить из Форта Мид мои крылья и всю прилагающуюся амуницию. А потом мы поймали одного парня и выяснили планы врагов. Остальное казалось делом техники, но… — он развел руками.

— Мы не знали главного, — глухо и будто бы пересиливая себя, продолжил Роджерс, мрачно поглядывая на отходящих от передоза инфой Мстюнов. — Как уже упомянула Нат, нам всё время противостоял один и тот же человек в маске и с металлической рукой. Наташа рассказала мне про Зимнего Солдата, вот только кто он на самом деле, я осознал слишком поздно, лишь тогда, когда в битве сорвал с него маску. В первый миг показалось, что я увидел призрака из прошлой жизни… С лицом моего друга детства и военного товарища, Джеймса Барнса по прозвищу «Баки». Но он… Меня не узнал.