— А у меня здесь назначена деловая встреча, — лицо Леннарта при этом ясно выражало скуку, мол, даже отдохнуть нормально не удается — бизнес, все дела…

— Сочувствую, — я невольно улыбнулась. — А что у тебя за бизнес, если не секрет?

— В сфере логистики. Доставляю что угодно откуда угодно и куда угодно — но в общем, скукота, — с ослепительной извиняющейся улыбкой пожал плечами Леннарт.

— Зато, не сомневаюсь, приносит стабильный доход, — отшутилась я.

— Не без этого, — снова улыбнулся он. — Почему ты ходишь тут одна? Потеряла подругу?

— Скорее, она ушла побеседовать по делу и обещала вернуться, — тут кривить душой не пришлось, — но в такой толпе это равносильно тому, что мы действительно потеряли друг друга.

— Что правда, то правда, — кивнул Леннарт, — мистер Старк не поскупился на организацию этого вечера.

Это было еще мягко сказано: кажется, приглашенных было не меньше четырёх сотен. Они лениво перетекали однородной массой по залу, разговаривая, потягивая шампанское и время от времени наведываясь к фуршетным столикам. Неудивительно, что в этом хаосе я совершенно не представляла себе, где искать Джейн.

— Дамы и господа! Благодарю вас, что откликнулись на мое приглашение! — Разнесся вдруг по залу голос Энтони Эдварда Старка, усиленный какой-то хитрой техникой. — Рад приветствовать вас в моей скромной обители! Мы сегодня собрались здесь, чтобы…

Дальше я не слушала: заметила Джейн. Она стояла у самой лестницы, с которой вещал гений и миллиардер, и бегала глазами по залу, пытаясь высмотреть меня. Я дернулась, желая помахать ей, но тут же поняла, что вряд ли это будет уместно, тем более, прямо во время пламенной речи непонятно о чем хозяина вечера.

— Нашла подругу? — Вздрогнув второй раз за вечер — вот же талант быть незаметным! — я оглянулась на Леннарта.

— Угу. Но не знаю, как к ней пробраться через такую толпу… — Краем уха я вдруг уловила то, что Старк уже завершал свою речь:

— …Потому — наслаждайтесь вечером! Музыку, господа!

В момент появившиеся со всех сторон маленькие роботы — народ повсеместно ахнул от такого сервиса — раздвинули столики с едой к краям зала, освободив некоторое свободное пространство.

— Как насчет потанцевать? — Неожиданно предложил мистер Люмьер.

— Ага, а Джейн мне потом где искать? — Поинтересовалась я в ответ, ловя себя на мысли, что принять предложение как раз очень хочется. Атмосфера располагала: богато украшенный в псевдовикторианском стиле огромный зал, торжественная обстановка… И неожиданно живая музыка. Что-то латиноамериканское. Постепенно люди потянулись в центр зала, хотя и немногие — звучащая мелодия требовала определенного навыка.

— Там же, — улыбнулся Леннарт, — насколько я отсюда вижу, она не двигается с места и, более того, говорит с кем-то.

— Значит, это надолго. Что ж, тогда с удовольствием составлю тебе пару! — В моем голосе, думаю, радости было даже многовато. — Кажется, мелодия уже кончается… Дождемся следующей…

Я угадала — спустя несколько секунд музыка плавно стихла… Чтобы уступить место неожиданному на таком приёме танго.

— Вау, — признаться, я даже несколько растерялась, — вот так сюрприз!..

— Передумала? — В голосе Леннарта я отчетливо уловила иронию и, подняв глаза, увидела её же в его в взгляде. Хитро поджав губы, я улыбнулась: меня захватил азарт.

За те ужасные полгода, в которые я пыталась занять себя чем угодно, лишь бы не воспоминаниями и мыслями, я успела посетить и танцевальную студию. Надолго я там не задержалась: танцы напоминали о моем дне рождения и опять-таки о Локи, — но за несколько недель всё-таки успела освоить танго. Ну вот привлекло меня именно оно.

— Ни на миг. Ведите, мистер Люмьер! — Ослепительно улыбнулась я. Хорошо, платье было довольно свободным…

— Давай уж просто Лен, — и снова эта улыбка, на которую невозможно было не ответить. Удивительная харизма…

Под первые звуки томительной, тягучей мелодии* мы, подавая пример следующим парам, выстроились друг напротив друга. В какой-то момент мне стало неуютно — мы что, одни танцевать будем?! — но когда к нам пристроились еще пар пять, я успокоилась.

Слушая музыку, я как-то поняла, когда пора, и сделала шаг навстречу ему. В тот же миг Лен тоже начал двигаться… и мне пришлось срочно вспоминать, как дышать и куда шагать. Он был похож на огромного рыжего кота, которому в полной мере свойственна кошачья чарующая грация и уверенность в своей неотразимости. И клянусь Мьёльниром, это ему невероятно шло! А ещё он так… так на меня смотрел!..