– Предатель!
– рванулся ко мне выведенный из ближайшей камеры оборванец.
– Да я тебя...

Что хотел оборванец, в котором я не без труда узнал хрыча, осталось неизвестным. Дракон-стражник схватил его крылом и сдавил так, что тот мог только хрипеть.

Меня подтолкнули, вынуждая двигаться, и я потерял хрыча из вида.

Да уж, любопытная ситуация получается. Он с подельниками меня оглушил, но теперь сам в плену, да ещё меня же в предательстве и обвиняет. Есть над чем подумать. Судя по всему, с потерей сознания пропала и воздвигнутая мной преграда. Битва возобновилась и победили, несомненно, драконы.

Идти оказалось недалеко и вскоре людской поток начал скапливаться в огромной пещере. Набралось человек полста. Драконов было меньше, штук тридцать. Тесно не было, вся эта живая масса занимала от силы треть пещеры.

– Коллеги!
– заорал вдруг один из магов.
– Рушим свод!

Пошло некоторое оживление, но и только. Ничего не произошло.

Несколько драконов засмеялись.

– Говорили же вам, не стоит этого делать. Здесь скалы защищены от магии так же, как мы сами. А вот себе вы хуже сделали, прибавив к своей вине ещё и это.

– А в чём мы виновны?
– крикнул кто-то.

– Вам это объявит Верховный.

Люди глухо заворчали.

– Тихо!
– рявкнул дракон.
– Приветствуем Верховного!

Рост Магистра позволял мне увидеть, как в другом конце пещеры открылся проход, запуская ещё одного дракона.

Сновавшие между людей драконы-стражники замерли и дохнули в потолок пламенем. Видимо традиционный знак приветствия. Люди от неожиданности пригнулись. В пещере заметно потеплело.

– Маги и рыцари Авалона, - начал без приветствия свою речь Верховный, - вы обвиняетесь в нарушении достигнутых тысячелетие назад договорённости между первым Верховным и первым Магистром. Я выслушаю ваши доводы и причины, приведшие к этой войне. Выслушаю, и вынесу вердикт как о степени виновности каждого участника, так и о целесообразности дальнейшего действия договора.

Толпа загудела. То и дело слышались возгласы, что драконы не посмеют нарушить договор. Однако звучало это на мой взгляд несколько нелепо, при условии, что люди его нарушили первыми.

Верховный не счёл нужным вмешиваться в перепалку и объявил:

– Первым на судилище вызывается Магистр хрустальных миров Авалона, сир Герхард.

Меня слегка подтолкнули крылом в направлении Верховного. Толпа затихла и мои шаги гулко носились по огромному гроту, отражаясь от его свода. Остановился я метрах в пяти от Верховного. Померялись взглядами. Победитель не выявился, и дракон принялся зачитывать мне обвинения.

Не слушаю. Ловлю интонацию, манеру говорить, и не могу поверить.

– Что ты можешь сказать в своё оправдание?
– заканчивает свою обвинительную речь вопросом Верховный.

Отрываю, наконец, свой взгляд от взгляда дракона и перевожу на крыло. Рваная рана от попавшего когда-то копья заросла. Неровно, буграми, но заросла. Значит, он был тогда ещё молод. Перевалившие середину жизненного цикла перестают регенерировать перепончатую плоть крыльев.

– Я жду, - напоминает о себе Верховный.

– Считай, что ты дождался, Буян, - улыбаюсь.

Дракон вздрагивает.

– Сито? Но... ты же умер!

– Как же ты ещё мало знаешь о смерти, Верховный, - снисходительно заявляю опешившему ящеру, - но ничего, у тебя ещё всё впереди.

– Ты... ты зачем договор нарушил?
– вернул диалог в рабочее русло дракон. Всё же титул Верховного обязывает соответствовать.

– Мало что знаю по этому вопросу, - иду в отказ.
– Давай позовём моих замов или кто там по иерархии на ступень ниже меня, может, они нас просветят?

– Давайте сюда следующих, - кричит Буян стражникам, - всех пятерых давайте!

Подошли пятеро магов, среди которых я без удивления увидел и старого хрыча.

– Что подвигло вас нарушить тысячелетний договор?
– повторяет свой вопрос Верховный.

– Согласно пункту сто тридцать шесть, подпункт двенадцатый, шестой абзац, вы должны были увеличить поставку людского материала и...

Я скрипнул зубами и говоривший смолк.

– Согласно следующему пункту, - вносит поправку Верховный, - это увеличение возможно лишь при возврате нам технологии струнного перехода.

– Обойдётесь!
– рявкает хрыч в негодовании и даже ногой топает.
– А ты, предатель...

Зам поворачивается ко мне, но его гневную тираду я уже не слышу. Врата завершили цикл и вернули меня на рабочее место.

Вот и поговорил с Верховным. Одно радует, теперь я полон сил и готов предстать хоть перед Слепой, хоть... Нет, пожалуй к Нему я не стремлюсь.

Обозреваю окрестности. Алёна стоит неподвижным идолом, как и положено, а вот со стороны чёрного леса движется процессия. Сперва даже подумал, что Слепая не выдержала ожидания, и сама наведалась в гости, но нет. К Вратам шла Ядвига в сопровождении Кота. Костя был с головой на плечах и явно доволен положением вещей. Ядвига тоже вся светилась, словно кот, объевшийся сметаны. Хотя кот здесь не она. Забавная получается игра слов, не лишённая смысла. В общем, они оба там сметаны обожрались, судя по всему.