– Я красил коридор. У меня тот же дар, что у тебя. Мы – Слушающие. Ну, почти.

– Кто? – не поняла Сан.

– Те трехглазые существа, что ты видела во время своих приступов, они - реальны. И когда-то они даже бывали на нашей планете. Именно поэтому мы и проводим весь этот отбор. Он кажется нерациональным, нелогичным, - Марат спохватился, что так резко перешел на «ты», но Карпатовой, кажется, было сейчас плевать на подобные мелочи. – Идиотские вопросы, сведения о родственниках. Это все служит одной цели: подтвердить, что у тебя есть набор измененных генов. Именно благодаря им ты смогла одолеть Йорика.

– То есть…

– Все охотники – потомки генетически модифицированных людей, - выдал Алиев и, не давая Сан опомниться, тут же подхватил ее под локоть. – А сейчас пойдем. Мне нужно осмотреть твоих коллег. Я обещал, что никаких тайн к концу дня не останется. Так и будет, так и будет.

Пока парней по очереди осматривали в «световой» комнате, Сан пыталась осознать услышанное. Она – мутант, такая же искусственная, как выращиваемая на фабрике картошка. Генные инженеры хорошо постарались, чтобы растение могло давать хорошие урожаи при минимальном поступлении света и питательных веществ. Но кто изменил саму Сан, точнее, ее предков? И, кстати, каких именно предков? Ее родителей, дедов или прадедов? А, может, люди стали давно продуктом чьего-то эксперимента? Она может швырять тварей, словно ветер – соломинки, как в старых комиксах про супергероев. Насколько помнила девушка, их всегда боялись и преследовали. Поэтому никто из гражданских ни о чем не знает? Или… это она такая тупая?

Вопросов было определенно больше, чем ответов. Они теснились в голове, толкались, напоминая молекулы воды при нагревании из учебника физики. И мозг подобно кастрюле то же раскалялся, грозя вот-вот взорваться.

К счастью, скоро вышли Марат с Жильцовым. Друг попутно застегивал пуговицы на рубашке, лейтенант же продолжал мучить планшет.

– Лейтенант, - позвал Ванятка, - что дальше?

– А? – вынырнув из пучины своих невеселых мыслей, встрепенулся тот. – А, да. Вы все прошли осмотр. Сейчас я загружу образцы вышей крови в секвенатор, но и без расшифровки понятно, что вы – те, кто нам нужен.

– Секве… чего? – не понял Захар.

– Прибор для чтения ваших генов.

– О! Настолько все сложно? То есть, я хотел сказать, неужто надо копать так глубоко? И почему Вы сразу не взяли у нас анализы и не отпустили по домам? Мы тут почти целый час мурыжимся.

– Все сказали?

«А лейтенант тот еще фрукт» - отметила про себя Сан.

– Да.

– Хорошо. Генетическая экспертиза – сложный, долгий и затратный процесс. Несмотря на то, что проект по расшифровке человеческого генома начался аж в позапрошлом веке, мы до сих пор не можем сделать этот процесс как-то проще. К тому же нам не нужна вся ДНК, а лишь некоторые гены. А есть они или нет - проще всего узнать, проведя осмотр подопытных. Данные, полученные с помощью секвенатора, нужны, прежде всего, ученым. А нам хватит ваших честных ответов на наши дурацкие вопросы. – Косой взгляд в сторону Сан. – Хватит рассиживаться, пойдемте к товарищу капитану.

Михайлов ждал их в большом спортивном зале, больше всего напоминающем школьный. Маты в углу, два баскетбольных кольца и волейбольная сетка. Вот и все оснащение. Захару казалось, охотники могут позволить себе гораздо больше.

– Ага, а вот и вы, - довольно усмехнулся капитан. – Как результаты? Про Карпатову и так все понятно, а эти двое?

– Кэп, тут такое дело, - Марат отошел от новеньких, что-то горячо зашептав на ухо начальству. Впервые на лице Михайлова отразилось нечто, похожее на удивление. – Остальные не так изменены, но то же имеют высокий потенциал.

– Ладненько, проверим! Ну-ка, салаги, быстро в раздевалку. Напялите тренировочные костюмы и возвращайтесь сюда. С лейтенантом Алиевым вы не прощаетесь.
– Александр повернулся к врачу: - Тут подождешь или у себя?

– Мне надо наладить оборудование, - не очень убедительно отмазался Марат.

– Чего стоите? Марш в раздевалку! – прикрикнул на нерешительных салаг Михайлов.

– Слушай, что все-таки произошло? Ну, когда тебя Алиев уводил? – вытаскивая из шкафчика черные брюки и белую футболку, приступил к допросу Захар.

– Я… думаю, Марат потом все сам расскажет, - ответила Сан.

– В смысле? Они пытали тебя? Что этот врачишка с тобой сделал?

– Да ничего! – взорвалась девушка. – Ничего. Я сама не пойму. Все так сложно и запутанно.

– Жильцов, оставь ее в покое, - посоветовал Ваня. – Если вы готовы, может, пойдем? Я не собираюсь торчать тут всю ночь. К тому же, этот капитан не из терпеливых.

Сан кивнула, поспешно покидая раздевалку. Захар недовольно буркнул что-то о «мутных личностях», но больше трогать подругу не стал.

Вторая часть испытаний оказалась намного привычнее. Стометровка на время, отжимания, подтягивания. И парочка упражнений на скорость реакции.

– Сейчас мы с вами сыграем в мяч. Хорошо, что вас – трое, парни будут в одной команде, а мы с Карпатовой в другой. Задача состоит в том, чтобы заставить противника упустить мяч. Действовать можно как угодно: бросать вверх, подкручивать. Каждая команда имеет сто очков, за каждую потерю снимается по очку. Правила просты до невозможного, так что даже такие туго соображающие граждане как вы сможете их запомнить. Так ведь?