Я не могла ему не верить. Теперь у меня не было ни единственной причины сомневаться в его словах, ведь он сделал невозможное — он избавил меня от ужасов, крови и наблюдения за непрекращающимися чужими страданиями. И как я могла не доверять ему?

И как я могла его не любить?

Ответ был очевиден.

Мы уехали в тот же вечер. Мои вещи разместились в шкафу Ханса, на отдельной полке, но их было совсем немного. Он посмотрел на этот ужас и сказал, что ситуацию надо исправлять. Я даже не сопротивлялась — я была слишком счастлива просто от осознания, что в моей жизни теперь многое изменится. От осознания, что теперь я буду видеть Ханса гораздо чаще, что теперь я, боже мой, буду жить с ним в одной квартире постоянно.

Я хотела только плакать и — одновременно — смеяться, потому что сердце внутри колотилось так бешено, что я боялась, что оно пробьет грудную клетку и выскочит наружу. Но даже если внешне я была более-менее спокойна, не считая улыбки, которую никак не могла скрыть, то внутри меня едва ли не колотило от нервов и счастья.

Но за первые две недели, что я провела в городе без Ханса, я успокоилась и попривыкла. Обустроилась на новом месте, потихоньку узнавала всевозможные полезные вещи, запоминая их, и училась жить здесь, в таких условиях, а не как раньше. Я знакомилась со своей будущей работой, с удовольствием окунувшись в новую для меня среду.

Дни теперь я проводила в небольшой конторе, в кабинете на третьем этаже. Окна выходили на солнечную сторону, и пол и стены почти все время грелись в теплых лучах, от чего внутри всегда едва уловимо пахло деревом. Я знала, что это кабинет Ханса, но в углу там же стоял небольшой стол, который, как мне сказали, потом будет моим. Мне казалось странным, что Ханс не сидит в кабинете один, но фрау Урсула, моя наставница, заверила меня, что так работать только удобнее. У меня не было поводов ей не верить.

Фрау Урсула оказалась молодой женщиной немного за тридцать. У нее была красивая, добрая улыбка, светлые волосы и чудесные зеленые глаза. Она никогда не красилась ярко, но губы всегда выделялись на ее лице, выгодно подчеркивая ее простую красоту. Она мне нравилась. Мы быстро нашли общий язык, и мне было интересно учиться у нее, узнавать новое и помогать ей, стараясь усвоить все тонкости. Она была дружелюбной и улыбчивой и мне все объясняла доступно и терпеливо, даже если я не понимала с первого раза. Я любила проводить с ней время, потому что, хоть между нами и была такая разница в возрасте, мне казалось, что она понимает меня как никто другой.

В те две недели я видела Ханса только по пятницам. В первую он приехал за мной достаточно поздно, но фрау Урсула все равно дождалась его, чтобы лично удостовериться, что со мной все в порядке. А в следующую пятницу он приехал раньше, чем обещал, когда днем позвонил предупредить о своем приезде. Когда он вошел, мы с фрау как раз говорили о том, как часто нужно будет рассортировывать документы повторно, на случай, если что-то по ошибке окажется не в той стопке. Но я его не заметила. Мы так увлеклись беседой на, казалось бы, такую простую тему, после начав обсуждать что-то другое, уже не касающееся работы, что я просто не могла оторваться и переключить внимание на что-то другое.

Но вдруг кто-то кашлянул, и мы с фрау вздрогнули одновременно.

— Дамы, — с улыбкой произнес Ханс, — я понимаю, что ваша беседа очень интересна, но не желаете ли вы разойтись по домам?

Я почувствовала, как щеки заливает румянец и, взглянув на фрау, увидела, что она тоже слегка покраснела. Ханс рассмеялся

— Все в порядке, — заверил он. — Я очень рад, что вы нашли общий язык.

Вечером, позже, он сказал, что очень рад за меня. Я только удивленно взглянула на него. Он пояснил — рад, что я поладила с Урсулой, рад, что мне нравится работать у него, рад, что я вообще на это согласилась.

А я сидела напротив него и недоумевала, как же он мог подумать иначе. Как же ему в голову могло прийти то, что я буду против? Что я откажусь, променяв его на академию?

Конечно, так и должно было бы быть, потому что для каждого подростка в стране поступление в академию — это самое престижное, что вообще может случиться в жизни. Самое желанное. Самое ожидаемое. Но я знала, что я могу доверять Хансу и быть с ним откровенной. Знала, что он не выдаст меня, назвав причины моего нежелания.

А потому и не понимала, как же он мог сомневаться в моем решении.

Я улыбнулась. Он вопросительно поднял бровь.

— Я просто… — поспешила пояснить я. — Не знаю. Почему ты сомневался, что я соглашусь? Неужели думал, что я выберу академию? Смерть и войну?

Он хмыкнул, но я почувствовала какой-то чужой холод в этой ухмылке.

— А дело только в этом?

— А в чем еще? — недоумевая, спросила я.

Он хмыкнул снова и быстро сменил тему. Я не поняла, что же произошло, но, помнив его ухмылку, спрашивать не решилась.