– Ладно, пусть наука. Но признайся, тебе же страсть как хочется узнать: где учебник по этому предмету? Или я плохо понял тебя, Дайна?

Женщина досадливо сморщила нос, радуясь, что щиток шлема не позволял увидеть выражения её лица. Или этот хитрец умеет смотреть сквозь стены? Впрочем, чем чёрт не шутит, с него станется ... Мимоходом брошенная фраза задела за живое. Ведь угадал же, рыжий паршивец... Разумеется, именно учебник ей и хотелось получить. Желательно, с чертежами и спецификациями. Чудес она в хранилище артефактов навидалась столько, что иному за всю жизнь не увидеть, а вот менять облик - это уже кое-что.

– Ты прав, Локи. Мне больше всего не хватает подробной инструкции к тому, что ты умеешь делать. Потому что из всего этого я могу взять лишь каплю, но и её хватит, чтобы спокойно и безбедно прожить всю оставшуюся жизнь.

– А если этой жизни потом останется всего на полчаса? Или на пять минут?

– Не пугай. Будущее предсказывать ты не умеешь. Иначе бы не пришёл сюда.

– Возможно, наоборот. Умею, потому и пришёл.

– Что помешает мне вот этим, - она медленно подняла руку и показала тот предмет, которым снабдил её Раганри, утверждая, что им можно убивать, - поставить точку в нашем споре?

– Рассудок, - пожал плечом Локи, мимоходом избавляясь от облика мифического создания и становясь снова таким же, как всегда. Надо было экономить силы, а не развлекать девушку театральными переодеваниями.
– Или слепой случай.

Дайна сняла с предохранителя оружие и почувствовала едва уловимую вибрацию в ладони. Даже через перчатки ощущалось, как нечто внутри корпуса наливается энергией, готовясь к выстрелу. Да, надо отдать должное: этот рыжий наглец держится прекрасно, не боится ни капли. Трусы начинают паниковать, едва понимают, что удача не на их стороне, но этот даже не смущён.

Она вдруг подумала, что ситуация становится всё глупее и глупее. Ну, да: этот парень увёл из-под носа Вюрца некое приспособление, позволяющее проходить сквозь ворота между мирами, коих обнаружилось без счету. Но оказалось, что клинок принадлежит ему лично, а стабилизаторов порталов - пруд пруди. Один даже нашёлся у босса в тайничке. Откуда он у него - вот вопрос. А проблема даже не в камне, а в словах, которые тоже знают все, кому не лень выучить. И что? К чему тогда вся эта сцена?

Дайна едва приподняла руку и вновь остановилась, увидев насмешливый взгляд собеседника. Он словно издевался, даже не сдвинувшись с места.

У неё в кармане - высокотехнологичное оружие, могущее сделать прибыль АНИЗО на сто лет вперёд. Она - в потрясающем костюме, который тоже может дать немало при умелом подходе. В голове - знания о другом мире, полном странностей. Перед ней - тот, кто может вернуть её домой... если поторговаться.

Она опустила глаза на сжатое в руке совершенно неуместное устройство, которым снабдил её Раганри по приказу своего императора. А чуть выше, на запястье, серебрился простенький браслет, за которым пришёл вот этот асгардец. Вещица, по цене равная той даге, что бесследно растворилась в пространстве, навсегда ускользнув из рук. Дайна умела трезво смотреть на вещи, делая верные выводы, и сейчас понимала, что пришёл момент, когда надо выбирать между синицей и журавлём. Между столь желанной дагой и вот этой серебряной штучкой, стоящей очень дорого. Но ведь у неё была и другая цена, не менее важная сейчас.

Только бы не ошибиться!

– Случай? Почему бы мне самой не подправить ход событий?

– Потому что, как только ты убьёшь меня, о чем тебя наверняка почти вежливо попросил сам Темин, ты сама станешь им ненужной. А эрсы ненужное не хранят. Просто негде, - он уже почти улыбался, не сводя глаз с её шлема.

"Видит? Сквозь щиток? Быть того не может..."

Но, как бы то ни было, а здравый смысл в словах Локи имелся. Причём, настолько очевидный, что Дайна почувствовала лёгкий холодок на загривке.

– И что мне теперь делать, хитрый асгардец?

– Я не совсем асгардец, - голос Локи, и без того негромкий и глуховатый, внезапно обрел бархатные нотки.
– Хитрым меня тоже не назовёшь. Скажи, кому бы могла прийти в голову столь бредовая идея: лезть сюда только ради того, чтобы потешить самолюбие?

Он неторопливо сделал шаг вперёд, теперь оказавшись весь в потоке света, падавшего сверху, сквозь круглое отверстие в куполообразном потолке. Тени совсем надвинулись на лицо, скрывая его и азартный блеск в глазах, но Дайна не замечала этого. Она следила только за тем, чтобы его свободно висящие вниз ладони не сделали уже знакомое движение, выхватывая из пространства поток огня. Плеть сверкающего пламени, скосившая отряд Давона - вот чего женщина реально боялась больше, чем своих нынешних союзников-эрсов.

– А союзников ли?
– неожиданно тихо спросил тот, кто сейчас стоял в трёх шагах перед ней. И растянул губы в вежливой улыбке, словно просто мимоходом поинтересовался, как идут дела.

Дайна изумлённо выгнула бровь:

– Ты читаешь мысли?

– Немного, - судя по интонации, Локи нравилась такая игра. Резкий контраст между светом и тенью мешал рассмотреть выражение его лица, но он, как назло, встал именно там, где освещение стало ему помощником, а не врагом.
– Но это детские шалости по сравнению с моими остальными талантами.