Каэрни пожал плечами, потом потёр виски ладонями, пытаясь связать сразу несколько ускользающих мыслей. Складка, пролёгшая по лбу, придала его лицу страдальческое выражение.

– Ничего не понимаю... Тебе дарят книгу, в которой вашими буквами записана ванская речь вперемешку с неким древним языком, на котором прозносятся формулы работы с порталами. Честно говоря, я с некоторым трудом узнал знакомые слова, ты ошибалась в произношении, но это не твоя вина. Наоборот, это твоя победа, - он вымученно улыбнулся.
– Если хочешь, я буду переводить тебе. Только озвучивать текст придётся тебе самой...

– Да!
– девушка даже не задумалась, почему вдруг Катрэй так быстро предложил свою помощь. Главное, у неё появился помощник, знающий язык, а она сама получила возможность узнать нечто важное! К тому же Один никогда не станет просто так что-то дарить.

* * *

Он успел пролететь добрую половину пути до того уровня, когда где-то наверху наконец-то сработала сигнализация. И немедленно в колодец, до того погружённый в белесый сумрак, буквально обрушился поток света такой мощности, что показалось: он может столкнуть вниз любого. Тени просто исчезли, заставив Локи сжать веки так, что осталась лишь тоненькая щёлочка, сквозь которую можно было определить, когда следует остановиться. Вот где-то здесь должны были начинаться склады, через которые в прошлый раз они и вошли... если, конечно, с тех пор ничего не изменилось.

Он висел в воздухе, видимый всем желающим - тем, кто не станет искать на краю колодца какие-нибудь приспособления, включившие тревогу, а сразу заглянет внутрь. Оставалось только надежда, что эрсы не настолько нерациональны, чтобы верить в сказки и в парящих безо всякой опоры чужаков. Значит, есть ещё шанс успеть нырнуть в какую-нибудь дверь, не дав себя заметить. Пусть даже его наверняка начнут искать, а потом начнут гнать по всем закоулкам здешнего лабиринта, на сей раз с единственной целью: убить. Таких врагов в живых не оставляют.

"Можно подумать, что Один об этом не знал, когда принял решение подтолкнуть меня в гости к Темину..."

Рыжий выставил перед собой свободную ладонь, словно хотел ощупать каменные стены. На самом деле это была отчаянная попытка - одновременно лететь и обшаривать пространство поисковым импульсом... Однако, другого варианта не существовало.

Двери, двери, двери, за которыми ощущались живые организмы, которые двигались, сидели, стояли... Сюда нельзя. И сюда тоже. Он начинал уставать, упрямо не оставляя надежду на удачу. Время отсчитывало последние секунды до момента, когда охрана достигнет верхнего края шахты и, наконец, сообразит глянуть в неё. Не могут же они этого не сделать!

Ему стало не по себе от мысли, чего может достичь один-единственный удачный выстрел сверху. А ведь тоненькой ниточки энергетического ручейка явно недостаточно, чтобы одновременно удержать себя на весу и при этом сместиться в безопасные "слои" материи... Перегрузка в таких вопросах смертельно опасна.

Да где ж эти склады?!..

Он старался на обращать внимания на нарастающий шум в ушах. Пока что можно терпеть, но потом... Интересно, насколько непривлекательно смотрится свалившийся на дно этой шахты?.. От таких мыслей рука невольно сжалась посильнее, снижая скорость спуска, и тут же Локи почувствовал лёгкое жжение в затылке, словно туда попала крошечная искра. А потом внезапно пальцы свело такой судорогой, что он едва не выпустил из рук потоки, по которым спускался. Вал мельчайших уколов невидимыми иглами прокатился от ногтей до локтя, растёкся по плечам, скользнул по спине и угнездился где-то в позвоночнике. Рыжий обиженно зашипел, оскалившись, сдавил нить энергии, замедляя падение, пока совсем не остановился в пустоте, вися на пару уровней ниже яруса, напротив которого его едва не свалили в пропасть. Движение вверх далось не так просто, пришлось потрудиться. Помог сильный восходящий поток почти тёплого воздуха, поднимающийся из вентиляционного отверстия в скальной породе.

Аккуратно перебирая руками, Локи вернулся к заинтересовавшему его месту и осторожно потянулся к дверям, стараясь оставаться под защитой порога, ниже его уровня. Едва ладонь приблизилась к плотно сомкнутым створкам, как судорога вернулась с новой силой. Да так, что пришлось пальцы отдёрнуть и сжать в кулак, но даже после этого осталось болезненное жжение.

Это было уже что-то необычное. Он никогда не чувствовал так остро присутствия вещей, столь наполненных первобытной силой, оставшейся после рождения миров. Бывало, держал в руках редкие штучки, принадлежавшие некогда существовавшим великим народам, но они не вызывали особого дискомфорта. Так что же особенного могло храниться здесь?

Перебирая руками, Локи нащупал почти незаметную линию стыка двух створок - двери оказались закрыты так плотно, что не было ни одной щели, чтобы можно было зацепиться и найти способ войти. Он вёл пальцами по соединению и мысленно клял на все лады чудо-мастера, сделавшего эту дверь. Как теперь её открыть?!

Впрочем, любой замок всё равно можно одолеть, надо лишь приложить терпение и догадливость...

Он устал висеть в воздухе над пустотой, которая уходила вниз на еще добрую сотню метров. Сорвись сейчас рука с потока - и костей не собереёшь, потому что летать не умеют даже повелители магии, им всё-таки требуется хоть какая-то поддержка. Тем более, что нарастающая суета и мелькающие тени где-то там, далеко наверху, подталкивали изо всех сил, внушая: торопись, время истекло, тебя увидели. Тихий щелчок замка его несказанно обрадовал, ведь помог всё тот же поисковый импульс, который Локи ухитрился протолкнуть в едва заметную полоску пустоты между металлическими створками. Теперь надо было потихоньку "отжать" половину двери, на что было потрачено ещё немного усилий, и вот уже незваный гость просочился в образовавшееся пространство, осторожно отпустив покатившуюся обратно створку, разом отрезавшую слепящий свет.

Остановившись в тёплой тишине, которая после пронизывающего ветра казалась чудом, рыжий прислушался. Здесь мерно пощелкивал едва шевелящийся пропеллер вентиляционного отверстия в стене, выгоняя куда-то в пустоту запах пыли и пластика. Далёкие звуки долетали глухо, как сквозь слой ваты, а в непосредственной близости явно не было ни одной живой души.

Рыжий облегчённо перевёл дух. Глаза, снова приобретшие золотой блеск, внимательно осмотрели помещение, в которое удалось пробраться. Темнота постепенно становилась больше похожей на серые сумерки - по мере привыкания - и появилась возможность осторожно двинуться вперёд, не рискуя зацепиться за что-либо. Только не хватало с грохотом обрушить стопу каких-нибудь бьющихся реликвий!