Логикой тут и не пахло, судя по всему...

Пока Дэн перебирал в уме возможные варианты, всё больше и больше изумляясь их причудливости, Локи вдруг помрачнел, отвернувшись, и принялся хмуро изучать подернутое дымко пространство. То ли вспомнил что-то, то ли пришёл к неутешительному выводу, обдумав планы. Рассматривая окружающий мир, он словно увидел в нём то, что всерьез обеспокоило его. Отсюда хорошо была видна синяя вода фьорда, отражающая на редкость безоблачное небо. Всё еще припорошённые снегом вершины окружающих его гор ослепительно блестели в лучах весеннего солнышка. Склоны острова покрылись свежей зелёной травой и мелкими северными цветами, как ковром, шевелящимся от порывов ветра, принёсшего острый запах бензина. То, чего нос Дэна долгое время был лишён, ударило его с неотвратимостью судьбы. Да так, что он поморщился, подумав, что так было хорошо без этой редкостной гадости... Человечество, конечно, научилось многому, но полусредневековое неспешное бытиё виденных им миров выглядело несколько более привлекательным. По крайней мере, самый противный запах, беспокоивший его за последнее время, был ароматом местных свинарников, но уж никак не палёной резины и копоти выхлопных газов...

Вдалеке суетились моторные лодки и катера побольше - начинался туристический сезон, и владельцы судёнышек торопились привести в порядок своё имущество, чтобы подзаработать на перевозе. Теперь Дайне будет ещё проще перебраться через пролив и вернуться сюда уже с командой своих парней. Она обещала не трогать Локи только до того момента, пока они вместе шли по Трейе, а вот дальше уговора не было. Значит, всё по-новой. Упрямая тётка. Она своего добъется. Он знал, чего её больше всего хотелось получить - его дагу. Даже не Панкей. Панкей хоть и открывал двери всех миров, но был слишком прост, а вот дисковое поле даги... Неважно, что она даже не знает: без хозяина клинок работать не будет, но таковы люди. Они сначала берут, а потом задумываются. Если есть ценный предмет, почему бы не добыть его вместе с хозяином?

Асгардец усмехнулся, вспомнив про Фримена, всё ещё вопросительно смотревшего на соседа. Неужели у любознательного Дэнниса всё еще оставались вопросы? Ах, да! Конечно. Про Тэсс...

– Зря думал. Один позволил ей остаться в Асгарде не просто так, это очевидно. Она теперь умеет то же самое, что умею я.

– Всё, что умеешь ты?
– глаза Дэна медленно расширялись, пока не стали похожи на две крупные монетки. Да и весь его вид говорил о том, что старый друг не просто сомневается, он не верит в услышанное. Разумеется, кто же верит вечно обманывающему йотуну...

– Ну, допустим, я немного преувеличил... Половину умеет, если тебе будет легче от этой новости, - рыжий пожал плечом, а потом небрежно вывалил прямо на землю содержимое коробка, который всё ещё держал в руках. Посыпались какие-то лохматые клочья, шелуха, полоски белого материала, и поверх всего этого выкатился чёрный тяжелый обломок, звякнув о камни.
– Вот, ты просил - любуйся.

Фримен не заставил себя просить дважды, наклонился, подхватил странную штуковину. Прикинул вес, покрутил, осмотрел со всех сторон и вопросительно уставился на друга:

– Это что?

– Это лежало у эрсов на складе, - асгардец смотрел так внимательно и изучающе, что Дэну показалось, что в прищуренных зелёных глазах промелькнула зависть.
– А... ты ничего не ощущаешь?

– А должен?

Локи сцепил пальцы за спиной и вздохнул.

– Дело в том, что я не могу до него дотронуться. Меня просто выворачивает наизнанку от боли. Даже сейчас. Эта игрушка под завязку набита энергией преобразования, первичной энергией миров, с которой начиналось всё. Видимо, раньше существовало некое устройство, служащее для простого и быстрого воздействия на материю, как вы её называете, потом что-то произошло, и его разбили на части. Вот это - одна из них, причём, одна из основных, да ещё и активная впридачу.

Пока он говорил, Дэн поднёс к глазам тяжёлый кусок металла. Простой цилиндр, на конце сходящийся на конус. Бока поцарапаны, местами даже выбиты, но в одном месте сохранилось нечто вроде паза и мелкой гравировки. Он повертел его так и эдак, поворачивая, чтобы свет упал на мелкие значки.

– Здесь текст.

Локи потянулся было посмотреть, но на полпути поморщился и качнулся назад:

– Не могу. Больно. Впрочем, если ты не против, я посмотрю твоими глазами, - и, получив в ответ кивок, торопливо "нырнул" в чужой разум, как в холодную воду. Мир покачнулся, поплыл, раздвоился и немного изменил цвет. Теперь асгардец видел его ещё и так, как воспринимал краски его провидец, плюс с некоторым смещением, поскольку они всё же стояли рядом, а не в одной и той же точке пространства. Это было странно, но терпимо... Зато оказалось поразительно легко приблизиться к заветному предмету, ощутить его руками Фримена, прочитать текст, оставленный с неведомой целью неведомым резчиком. Дэн, конечно, теперь тоже поймёт, что там написано, но это уже не так важно: тот, кто имеет смелость позволить чужаку "смотреть" через себя, достоин знания тайны.

Мелкие значки вдоль небрежно обработанного цилиндра не без усилия попали в поле зрения. Пришлось помучиться, заставив чужие глаза смотреть правильно. Царапины на сколе с трудом сложились в слова на почти забытом языке, слышанном давным-давно, в далёком детстве:

"...возрожден в ином..."

Возрождён в ином!

Великие боги, голос из бесконечного прошлого звучал музыкой, от которой вырастали крылья!..

Сам того от себя не ожидая, рыжий вдруг позволил себе вольность: "перехватил" контроль над рукой друга и послал в чужой мозг команду провести пальцами по письменам, а потом с удовольствием поймал ощущение царапин и холода, пришедшее через чужой организм. Это оказалось просто восхитительно! Ощущать неведомый материал народа архос или даже их предков, сгинувших в веках, и не умирать от боли, бьющей из его глубин. Невероятно! Человеческие руки сжимали величайшую ценность, которую только мог представить себе повелитель магии, и не сгорали от ослепляющего потока первобытной мощи, скрытой внутри. Он задержал дыхание и плавно "отпустил" чужое сознание. Вот так просто - найти фрагмент вариатора создателей порталов. Локи прикрыл глаза, не зная, что сказать. Чувства Дэна, напрямую ощущаемые асгардцем, как свои, говорили о том, что тяжёлый металлический обломок оставался холоден, как лёд даже там, где его касалась тёплая рука. Собственные впечатления подтверждали: эта штуковина подлинная. Получается, что в руках человека - не просто уникальный артефакт, а единственная вещь, которая оказалась в нужное время в нужном месте.

Или же это не случайность?

Он мысленно раздражённо отмахнулся от сомнений.

– Положи сюда, - голос Локи как-то внезапно охрип. Подтолкнув к Фримену коробку, он постарался отстраниться от нее как можно дальше, когда тот вернул на место находку. Едва она оказалась в упаковке, привычным взмахом руки асгардец торопливо отправил ей в "карман" межмирья, лишь бы побыстрее избавиться от резкой боли, возникшей, едва ладонь прошлась поблизости от артефакта. Всё-таки не каждая полезная железка безобидна для того, кто умеет чувствовать потоки энергии...