– Доброго дня тебе, Эксилитеми. Удача послала мне тебя как раз в тот момент, когда ты мне больше всего нужен.

Альв вежливо склонился перед гостем:

– Мои скромные возможности к твоим услугам.

– Ты ещё не знаешь, чего я у тебя попрошу!
– он с улыбкой посмотрел в лицо покрытому ровным золотистым загаром, такого отличного от белокожих асгардцев жителю тёплого и солнечного мира. Надо же, насколько этот выглядящий мальчиком безмятежный Хранитель портала бесстрашен и самоуверен. Впрочем, в глазах всё равно теплится искра холодного рассчёта. Альвы есть альвы. Ни шагу без уверенности в собственной безопасности.

– Думаю, нечто важное, коли уж судьба привела самого Главного Хранителя ко мне. Чем я заслужил такую честь?

Гость окинул его с головы до ног внимательным взглядом, словно примеривался, что можно рассказать тому, кто считался - формально - подчинённым, но на самом деле жил как-то сам по себе, не слишком часто пересекаясь с руководством. Указаниям уделял минимум внимания, требования выполнял через раз. Зато был у него в друзьях тот, к кому просто настоятельно требовалось обратиться, пусть даже через посредника. Эки умел находить к нему подход и мог убедить в чем угодно. То есть пройти по такой тонкой ниточке, по которой личному помощнику правителя Асгарда пропасть между собой и другом да Улли не преодолеть. Тень Одина всегда стояла на пути: всё, что связано с ней, доверия не вызовет...

– Эки, - Тьерви позволил себе забыть церемонность и назвать собеседника так, как называли его только близкие друзья, -у меня очень мало времени.

– Может, заглянем в мой дом? Там удобнее говорить.

– Нет, - он вернулся на плиту и поднял накидку.
– Говорю же: мне редкостно повезло, что ты очутился здесь именно тогда, когда надо! Встань рядом со мной.

– Тогда мы блокируем портал для входящих.

– Я именно этого и хочу. Никто не войдёт, если мы здесь, на камне. Но мне никого и не нужно, пока я буду говорить с тобой.

Да Улли послушно кивнул и легко взлетел на край площадки, вызвав болезненный укол зависти Тьерви, у которого время от времени принимались болеть старые кости, напоминая о давних событиях, когда пришлось немало помёрзнуть во время всеми забытой битвы с эрсами в их проклятом всеми богами холодном мире. Подойдя к Главному Хранителю, Эки остановился на подобающем расстоянии и приготовился слушать. Конечно, гость был не так знатен, как он, но уважение к старшему, да еще и к начальнику, удерживало альва от вольностей.

Тьерви сделал знак ещё приблизиться.

Это уже было нечто, из ряда вон выходящее. Тайны? Эксилитеми удивился, но шаг вперёд сделал. Теперь, когда они стояли почти лицом к лицу, прибывший очень тихо, но отчётливо произнёс:

– Ты забудешь о том, что я был здесь, как только я покину тебя, и о том, что именно я сказал тебе то, что ты сейчас услышишь. Возможно, мой поступок следует счесть предательством, но ещё хуже будет, если я промолчу.

Альв безмолвно поднял брови домиком. Вот уж чудо-то... Но Тьерви словно не заметил выражения его лица.

– Ты пойдёшь к своему другу, который сейчас занят исключительно личными переживаниями, и заставишь его помириться с Каэрни и девочкой из Мидгарда, которой тот своим поступком подарил право жить в Асгарде.

– К Локи?.. Если я при нём назову имя "Катрэй", то могу получить огнём в лицо.

– Не исключено, что может случиться и так. Но ты умеешь быть убедительным, когда захочешь. Они должны помириться.

Эки пожал плечом:

– Почему?

– Я видел документы, подтверждающие готовность Темина предпринять атаку на Асгард в ближайшее время. В любое ближайшее время, - поправился Тьерви, разделяя слова паузами для убедительности.
– То нападение, которое было сорвано повелителем огня, было пробой сил. Эрсы искали наши слабые места, а теперь произошло ещё одно событие, которое лишь прибавит им уверенности. Теперь они попытаются атаковать сразу несколько целей...

– Что ещё за документы?
– казалось, Эки пропустил мимо ушей всё, что было сказано после заинтересовавшей его фразы.
– Где?

– На столе у Одина, - очень тихо прошептал Хранитель, точно зная, что его услышат.

Лицо альва вдруг сменило цвет на нездорово-серый.

– Ты... видел его бумаги?..

Тьерви лишь молча кивнул.

Да Улли ощутил, что земля слегка покачнулась под его ногами. Заглядывать в дела самого Правителя? Безнаказанно?..

– Ты не ошибся?

– Нет. Я видел достаточно. На нас движется буря, против которой бессильны наши самые отважные герои. Мы готовы к любой драке, но на этот раз драки не будет. Нас спасёт лишь тот, кто владеет знаниями и умением вмешиваться в невидимое. А наш защитник занят лелеянием своей обиды.

– Но при чём тут Катрэй?!

– Потому что он между Локи и Тэсс. Пока эти двое в ссоре, мы уязвимы.

– Я не понимаю...

– И не нужно. Ты их друг. Просто восстанови равновесие, вот что от тебя требуется. Больше мне просить некого. И ещё. Из резервата бежал эрс и его спутница. Несчастливая случайность: повредился питающий канал, отключилась защита, и они смогли выбраться. Бежали через горный лабиринт...

– Они что, имели на руках план лабиринта?

– Не знаю, - раздражённо махнул рукой Тьерви.
– Наверное. Но хуже всего другое...