Альв оказался в знакомой лёгкой тунике, в которой всегда ходил дома. К ней лишь добавился кожаный пояс в цвет таких же красно-коричневых штанов, да высокие зимние сапоги, явно прихваченные наспех - уж слишком они не гармонировали с остальной одеждой, а ведь этот эстет никогда не позволял себе выглядеть кое-как. Растаявшие в тепле снежинки покрыли волосы мельчайшими капельками воды.

– Как же твой портал? Снова кто-то следит за ним, пока ты тут бродишь?

– Никто не следит, - махнул рукой Эки.
– Есть дела поважнее.

– Надо же..
– Локи с преувеличенной озабоченностью качнул головой и приглашающим жестом указал на гостиную по правую сторону от входа. Здесь он принимал тех, кто не собирался задерживаться в его доме надолго, и альв об этом знал. Пара кресел, хорошее вино, огонь в просторной раковине камина, украшенного редчайшим вишнёвым мрамором, вызывающий непременный приступ зависти у всех гостей.
– Тогда проходи, поговорим.

Пришлось снова спускаться. Ничего, успеем ещё посидеть в тишине и одиночестве. Коли какая-то сила выгнала теплолюбивого альва на мороз, то не зазорно узнать, за какой такой необходимостью его сюда принесло. Легко сбежав по чёрным ступенькам, рыжий успел несколько раз глубоко вздохнуть, чтобы успокоить подозрительно трепыхнувшееся сердце, едва ушей коснулась подозрительная фраза про важные дела.

* * *

Тэсс выскочила со своего флиппа, когда он еще даже не спустился до самой земли, и, прыгая через снег, поспешила к бессильно уронившему голову Катрэю. Тяжело дыша с непривычки бегать по глубокому снегу, она по дороге сбросила мешающий плащ и рухнула на колени рядом, замирая от ужаса при мысли, что почти провалившийся в сугроб асгардец может уже не прийти в себя. Удар, полученный от эрса, мог свалить с ног быка, что уж говорить о стройном и лёгком Каэрни.... Но тот, к счастью, удачно провалился в мягкую снежную подушку и всего лишь потерял сознание от основательно ослабленного удара о землю.

Ну, это - не слишком большая проблема...

Сведя брови, Тэсс ухватила его за плечи и попыталась поднять, чтобы подсунуть под голову хоть что-нибудь. Ругаясь сквозь зубы, она одной рукой стянула с себя вязаную шаль, и, пока тянула, ухитрилась уронить Катрэя обратно. Всё-таки женские руки слабы, хоть и многое умеют... Пришлось ещё раз почти обнять его и, уперевшись изо всех сил, оторвать от земли, одновременно подсовывая под затылок импровизированную подушку.

В чёрных, слипшихся волосах набились льдинки, с рассеченной щеки по шее текла кровь, но не это было самое страшное: девушка рывком расстегнула его одежду, чтобы убедиться, что расплывшееся черно-красное пятно на боку - не от раны в грудь или в живот. Только не это! Сердце замирало, пока руки расстёгивали верхнююю одежду, пальцы никак не слушались, соскальзывая с металлических пряжек, коих в местном варианте куртки было немеряно - по местной моде. Наконец, почти сломав ноготь, Тэсс сладила со всеми ними, но дальше было следующее препятствие, преодолевать которое долгим путём ей показалось совершенно ни к чему. Торопливо рванув рубашку, она добралась до кожи и облегчённо вздохнула: оказалось, всего лишь глубокий порез, да еще расползающийся кровоподтёк от пинка, пришедшегося куда-то в рёбра. Она взмахнула ладонью над неподвижным телом, проверяя: нет, переломов не обнаружилось. То есть не нашлось разрушений, отдающих в ладонь резким холодом - так она ощущала теперь серьёзные травмы. Катрэю повезло, что удар каблука эрса попал вскользь, всего лишь разбив кожу и оставив хоть и неприятный, но вполне излечимый след.

Убедившись, что ничем не сможет навредить, Тэсс склонилась к Каэрни и попыталась привести его в чувство самым простейшим способом, который знала - ткнула в болевую точку под носом костяшкой согнутого пальца. Может быть и существовали другие, более гуманные методы, но девушка решила не испытывать удачу, перебирая мягкие способы. Сейчас годились любые. Тем более, что в ответ на её довольно бесцеремонное обращение, веки Катрэя дрогнули а в следующую секунду он с хрипом втянул воздух и мучительно закашлялся, схватившись за отбитые рёбра. Когда его руки нашарили голое тело вместо одежды, он застонал и поморщился, попытавшись подняться хотя бы на локтях. Пришлось быстренько отвернуться, едва Тэсс поняла, что отважный герой не слишком хочет демонстрировать свою слабость. Однако, мимолётного взгляда хватило, чтобы увидеть несколько старых, корявых шрамов, уходящих от рёбер куда-то за спину. На смуглой коже они выглядели даже жутковато. Что это такое было, Тэс решила расспросить попозже, а пока немедленно подставила плечо, но Катрэй лишь качнул головой, упрямо упираясь ладонями в порозовевший снег.

– Где...
– едва слышно прошептал он, оглядывая поляну.

Она свела брови, пытаясь сообразить, что именно хочет знать её "пациент", но потом догадалась, о ком идёт речь. Конечно же! Эти беглецы...

– Они улетели.

– Они?
– черные глаза изумлённо расширились.

– Да, их было двое, - разумеется, он не видел развязку, поэтому Тэсс не стала скрывать ничего. Пусть лучше узнает сейчас, чем когда-нибудь.
– Эрс и та женщина, Дайна. Та, что хотела заполучить дагу Локи.

Он болезненно скривился, словно услышал нечто неприятное.

– Надо предупредить Одина....
– стерев раставяший снег с лица, Каэрни сделал вторую, впрочем, такую же безуспешную попытку самостоятельно подняться на ноги, но снова свалился на землю. Теперь уже раненая нога зацепилось за что-то острое, отчего по лицу асгардца прокатилась волна.

– Я думаю, он и так узнает, - девушка решительно потянула Катрэя.
– Давай руку. Держись. Теперь встать сможешь?

– Смогу... Вот только...
– он снова поморщился, разглядывая глубокий порез над коленом, щедро сочащийся кровью. Прут Раганри всего лишь одним прикосновением оставил о себе неизгладимый след, заживлять который придётся долго, к тому же, весьма болезненный. Штанина уже разбухла от крови, но разбираться, что там порвано, было некогда. Изучив края раны, Каэрни решительно рванул кусок от своей рубашки, превратив его в имитацию повязки, прижал рану, перехватил наскоро узлом и зашипел от боли, но прикусил губы, с трудом поднялся, опираясь на плечо Тэсс, и выпрямился, так и не решившись наступать на повреждённую ногу. Она слышала короткие, частые вдохи и выдохи - он пытался молча перетерпеть боль, хотя внешне всё выглядело не так страшно. Видимо, было что-то ещё, не столь очевидное... Глянул искоса, поймав вопрошающий взгляд мидгардки.
– Ты-то здесь откуда?

– Проследила за тобой, - честно призналась она, даже не заметив, как её собеседник мимолётно улыбнулся, едва услышав эти слова. Впрочем, если кривая ухмылка, мелькнувшая на заляпанном красными брызгами лице можно было считать за улыбку...
– Ты на редкость талантливо находишь неприятности. Или они находят тебя.

– Надо бы догнать их, пока...

– И не думай, пусть уходят. Это дело ваших гвардейцев - ловить беглецов, а нам с тобой надо заменить вот это, - она кивнула на кривое подобие повязки, из-под которого уже потихоньку начинала сочиться кровь.