– Что, - Пале наклонился, подбирая с пола свою куртку, - видишь то, чего нет?

– Он чистый?
– не отвечая на вопрос, Фримен протянул ему свой клинок.

– Моей крови ему точно не попробовать, - йотун насмешливо фыркнул, накинув одежду на плечи. И, заметив нахмурившиеся брови собеседника, смягчился.
– Чище горной реки. Сейчас - чище. Но бывали времена, когда этим оружием на самом деле убивали. В нашем мире нет имитаций, как у вас, мидгардец. У нас всё - настоящее.

– Значит, ты прав, мне сегодня не стоит больше тренироваться.

Пале задумался на мгновение, потом кивнул, ободряюще хлопнул Дэна по плечу и пошёл к выходу, от порога, не оглядываясь, вскинув руку на прощание.

Фримен остался в одиночестве, продолжая сжимать нагретую рукоятку. Мир будто издевался над ним, время от времени расслаиваясь и показывая ему своё второе лицо. Скрытые страницы разворачивались, словно под порывами ветра - неожиданно и безо всякой системы. Иногда было даже трудно определить, что он видит, прошлое или будущее. Дар повелителя магии жил своей жизнью, никем не сдерживаемый и не регулируемый. Просто никто не знал, как им управлять, даже тот, кто так щедро им поделился. То, что Дэн сумел отыскать в "чужой" памяти, живущей внутри себя, оказалось расплывчатым и настолько непонятным, что проще было начать поиски в книгах. Может, где-то остались хоть какие-то записи о том, как подчинить себе умение смотреть в завтрашний день? Надежда на такую удачу была слабой. Всё-таки такое "деление разума" было придумано не для массового использования, да и вряд ли провидцы оставили записи о своих методиках тренировки...

Ну вот опять...

Он поморщился, заметив, что воздух в конце зала задрожал и начал расплываться. Какие-то незнакомые лица словно просочились из пустоты в реальность, и были они на редкость страшны - перекошенные, порезанные, злые, заляпанные кровью и грязью. Незримая волна, прокатившаяся по ним, смазала и разбросала первый ряд бесплотных созданий, вызвав к жизни следующий поток, не менее жуткий. Они наслаивались друг на друга, как миражи, хаотически вплетаясь в соседние слои и образуя совершенно фантасмагорические образы. Дэн не слышал звуков, но ему вполне хватило того, что вся эта толпа с обезумевшими глазами летела ему навстречу, внезапно пропадая за пять-шесть шагов до той точки, где он прирос к полу. Попытка закрыть глаза не помогла - шквал видений не прекратился, а как назло стал только более ярким и подробным. Теперь Фримен сумел рассмотреть и то, что все они бегут в безнадёжной попытке спастись от кого-то ещё. Отступающие в панике сбивали друг друга с ног, падали и уже не вставали. Тот, кто гнал их сюда, явно был страшнее, чем шанс быть затоптанным своими же собратьями.

Дэн мотнул головой, отгоняя кошмар, но тот лишь сменил точку, с которой подсознание с новой силой принялось демонстрировать ему сцены бегства. Теперь толпа бежала мимо него, не останавливаясь, как водный вал из прорвавшейся дамбы. Лица сменялись, путаясь и переплетаясь, перетекая, размазываясь, сливаясь в головокружительной круговерти, болезненно перекашиваясь, подавляя волю и вызывая панику.

Он глухо зарычал, в бессилии справиться с разбушевавшимися мозгами, сжал кулаки и изо всех сил стал сопротивляться, пытаясь удержать перед глазами только то, что было реальным: каменный пол, окна, стены с тонкими колоннами по периметру зала, свисающие с потолка светильники. И это, кажется, начало немного помогать. По крайней мере, образы стали тускнеть. Тогда Дэннис попытался приложить хоть какое-то усилие и с некоторым трудом представил, что вся эта безумная масса бегущих - только тени. Тающие после заката солнца тени. Их много, они рвутся навстречу в необъяснимом безумии, но они призрачны и бессильны... Он вдохнул поглубже, успокаиваясь. И тут что-то произошло с миром. В одно короткое мгновение хаос замер, словно выключили неведомый проектор. Внезапно все эти существа, вываливающиеся из ниоткуда и в никуда пропадающие, превратились в застывший кисель, остановившись там, где их застало желание Фримена избавиться от мучительного зрелища. От того, что теперь картинка стала статичной, конечно, веселее не стало, но он облегчённо вздохнул.

"Кыш, проклятые..."

Разумеется, видение не развеялось, но движение прекратилось.

Дэннис обречённо махнул рукой и пошёл прямо в середину этого невероятного "стоп-кадра". Просто так, безо всякой мысли что-либо изменить. Искаженные лица становились всё ближе, теперь уже можно было разглядеть все детали их одежды, даже морщинки на лбу - это выглядело настолько странным, что он задержался на мгновение, заглянув в глаза ближайшего бегущего. Нет, человеком это существо явно не было, скорее, кто-то из местных: слишком массивные черты лица, глубокие оранжевые глаза и очень широкие плечи. Он был ранен, но продолжал сжимать в руках некое устройство, похожее на сдвоенный автомат, побитый, исцарапанный, в пятнах.

Дэн протянул руку, но она прошла фигуру насквозь, даже ничего не почувствовав.

Действительно, всего лишь мираж.

Он повесел, одобрительно покивав сам себе.

Шальная мысль рыбкой плеснулась в мозге: а можно ли "сдвинуть" видимый участок?

Он обошёл вокруг него, ощутив робко зарождающийся интерес к необычному явлению. Вместо страха перед неведомыми приступами, время от времени накрывающими его с головой, неожиданно для себя Фримен обнаружил нечто весьма интересное. Ну, если уж жизнь подкинула такую способность, как умение видеть разные варианты будущего, то следовало бы попытаться научиться ею... управлять?

Оказалось, что простое хождение по кругу всё равно оставляет видимой лишь часть картины. А вот если сделать небольшое усилие, которое даже и определить-то словами было трудно, то стали "проявляться" более глубокие слои реальности. За ближайшим беглецом возник следующий - полупрозрачный, почти в падении подхватывающий товарища. Потом ещё один, раскрасневшийся, взлохмаченный, сжимающий в руке то ли дубинку, то ли ножку от стула. Этот указывал куда-то в сторону, раскрыв рот в отчаянном крике, который, похоже, не слышал никто.

Этот йотун оказался настолько эмоциональным, что Дэну стало интересно. Выражение лица кричащего явно говорило о том, что тот пытается предупредить всех о чём-то, но... Видимо, в зале было настолько шумно, что его призыв куда-то посмотреть остался без внимания.

"Это один из вариантов будущего, - несколько отвлеченно подумал Дэннис, всматриваясь в совершенно дикие глаза чужака, тычущего пальцем в сторону соседнего зала.
– Почему бы не изучить его, коли подвернулась возможность?"