В ответ послышалось разъяренный рык Зверя Рокко, пробудивший соню от блаженного сна. Спинав опутавшую тело простыню в ноги, Лэй широко зевнул, сладко потягиваясь и утирая набежавшие слюни с подбородка, и со стоном приподнял помятую ото сна мордашку с плеча Кэша. Хмуро поглядывая одним глазом на мужчину, он спросил:

– Это дядя Джордж там кричит?
– лениво усевшись поверх груди Кэша, малец протер глазки.
– Нада сказать ему, что я в порядке. Поди, скажи ему...
– Снова широко зевнув, Лэй попытался снова улечься верхом на мужчине, но тот не позволил ему сделать.

– Нет!
– Поймав Лэй за плечи, Кэш приподнял его и ссадил с себя.
– Иди туда сам и объяви, что ты в порядке! Или подождем, пока он доведет Селенку до слез?

– Это он может, - пробурчал ребенок и на коленях пополз к краю матраса. Ловко соскочив вниз, он нащупал бурнус, сшитый из золотой парчи на заказ дорогого дяди, накинул его поверх ночной рубашки и путаясь в ногах поплелся к выходу из шатра. Кэш напряженно следил за каждым его шагом, боясь, что Лэй спросонья о что-нибудь споткнется. Малец словно почувствовал тревогу Кэша, у выхода обернулся и сказал:

– Ты в курсе, что говоришь во сне?
– шепотом поинтересовался он, пытаясь обвязать бурнус вокруг талии. Он посмотрел на ошеломленное лицо мужчины и беззвучно рассмеялся, - Шутка, а ты поверил! С тебя мешок сластей на завтрак! Спасибо и пока!

Малец юркнул между складками навеса и Кэш со стоном опустился на постель, потирая отлежанное плечо. Коснувшись чего-то влажного, он застыл, настороженно глядя на ладонь. Понюхал, ничем не пахнет: слюни Лэй?!? Обычно брезгливый, Кэш едва сдержался от смеха: малец "пометил" его.

***

– Если с Лэй что-то случилось, я никогда не спущу тебе это, Рокко ди Борха!
– прошипел Карнар, угрожающе надвигаясь на юношу. Селена спряталась за его спину.

– Я в порядке!
– Лэй планировал эффектно появиться, заскочив в шатер, но споткнулся о навес и распростерся на входе, больно ударяясь коленями и ладонями.
– Вот черт!
– он задрал голову к дяде и покаянно пробубнил.
– Я точно в порядке!

– Слава Богу!
– Дядя Джордж облегченно выдохнул, перестав наступать на Рокко и Марселя, его тело заметно расслабилось.
– Погоди!
– и тут же снова напряглось. Он указал пальцем на его нового друга, ДРАКОНА.
– Если ты здесь, значит, твой отец тоже?..
– Сделав бесстрастным лицо Рокко молчал.
– Ты прибыл сюда с Альфонсо? Отвечай!
– Карнар переключился на Лэй, подлетая к мальцу и поднимая его на ноги.
– Ты цел?
– Лэй молча кивнул, мол, да.
– Если не здесь, то... с кем ты ночевал?

– Оставь ребенка в покое!
– в шатер вошел полностью одетый Кэш, он говорил намеренно спокойным, тихим тоном.
– Разве ты не видишь, что пугаешь детей?
– Он медленно приблизился к ошеломленному хищнику, забрал у него Лэй, опустил его на ноги и строгим голосом велел: - Бери Селену и иди с ней умываться. Живо!

– Ни за что!
– Капризно возразил Лэй, недовольно посмотрев на Кешу, - Я пришел сюда уладить дело и не уйду, пока дядя Джордж не успокоится! Это семейное дело!

– Ты действительно вернулся...
– потрясенно выдохнул смертельно побледневший лорд Карнар - мне говорили, но я...
– Он замолчал, опустив обеспокоенный взор на Лэй.
– Ты слышал, что тебе сказал наш гость? Марш умываться и чистить зубы! И Марселя с собой не забудь прихватить...
– И почти умоляюще посмотрел на Рокко.
– Уведи их!

Не взирая на громкие протесты, Рокко схватил детей под мышки и силком выволок из шатра, едва нос к носу не столкнувшись со сводном братом.

– Что за шум, а драки нет?
– Хриплым ото сна голосом поинтересовался Джованни.

– Дядя собирается отомстить Кеше, потому что я ушел из своего шатра спать к нему! Кеша хотел прогнать меня, но потом пожалел, когда я сказал ему правду о том, что мне нельзя спать одному!
– по раскрасневшимся щекам Лэй текли слезы, он изо всех сил извивался в руке Рокко, пытаясь вырваться из захвата.
– Дядя Джонни иди туда и помешай им драться! Если ты этого не сделаешь, я никогда тебя не прощу!

– Кто бы сомневался...
– пробурчал хмуро хищник, исчезая в навесе шатра.

***

– Собираешься убить меня, понимаю, - бесцветным голосом поинтересовался Джордж, усаживаясь на стул за рабочий стол и жестом предлагая растерянному гостю сесть - я бы на твоем месте тоже не мешкал... Нони предупреждала, что рано или поздно мы встретимся и рассудим, кому и за какие ошибки прошлого ответ придется держать.
– Карнар не то улыбнулся, не то оскалился.
– Почему, Альфонсо, ты смотришь на меня так, будто пытаешься понять, кто я, неужели не узнаешь? Я не сильно изменился за прошедшие столетия с нашей последней встречи: обрядился в эти богатые вещички, - он коснулся ворота шёлковой рубахи, - прикупил дом, обзавелся титулом лорда, но так и не смог избавиться от многочисленных шрамов и рубцов на лице и теле, кричащих о моем кровавом прошлом наемника... как и о сожалении о том, что выбрал тогда не ту сторону конфликта. Я был предан Цезарю по воле Родриго, а должен был защищать Крецию, а значит и тебя... Но тогда я не знал истины, которая открылась мне гораздо позже, на суде над Лукрецией. Если ты захочешь мести, я не стану сопротивляться...

– Эко тебя как "скрутило" раскаянье, - насмешливо проронил Джованни, проходя в шатер и вставая между застывшим на месте Кэшем и сидящим за столом Карнаром.
– знал бы, что все так неутешительно, сам бы избавил тебя от мучений!
– Он обернулся к Джорджу, - но зря ты тут распинаешься перед Кэшем, он не помнит ни прошлой жизни, ни тебя, ни того, что ты с моим отцом... и его тоже участвовал в заговоре, нацеленном на его убийство.
– Услышав это, Кэш шумно втянул в себя воздух. Черты его лица хищно заострились: и этот ублюдок воспитывает Лэй?
– Прямо-таки насмешка судьбы, не правда ли?
– прочитав мысли Кэша, с ёрничал Джованни, подходя к лорду и хлопая его по плечу.
– "Верный пес" моего отца и кровавый убийца Мигуэль Корэльо раскаялся, что пошел против моей матери и в качестве расплаты за грехи прошлого взялся вырастить из Лэй сурового пацана. Пять лет он умело скрывал от подобных нам и созданий Тьмы местонахождение полукровки. Желая отдалить Лэй от прошлого и отбить желание встретиться с ней у всех, чье стремление заполучить мою мать не подкреплялось искренними чувствами к ней, он додумался до гениально простой идеи...