– Я понял, - в потьме блеснули зубки Лэй. Он прильнул щекой к уху Кэша ещё крепче, обнимая его за шею, - но тама змеи кусачие, а я босиком. Хошь, чтоб они мне за тебя отомстили?
– Кэш закатил глаза к небу, желая унять волну раздражения: Лэй не виноват, что родился мальчиком! Сделав несколько вздохов и выдохов, Кэш пошёл в сторону лагеря на голоса, зовущие Лэй вернуться.

– Кто бы что тебе не говорил, малец, знай, что я всегда буду на твоей стороне...
– еле слышно проворчал Кэш, борясь с бессильным гневом и унынием. На протяжении 44 лет он ждал её возвращения, с успехом игнорируя бесполезные эмоции, но сейчас это казалось непосильной задачей. Почему так, ведь ОНА здесь, рядом с ним, он крепко держит её в руках, живую и здоровую, целую и невредимую... Поправка: ЕГО!

"Почему меня нет рядом с ней?" - потрясенный шепот облетел их и понесся дальше.

– Почему ты злишься на меня?
– Лэй поежился, суетливо озираясь по сторонам и неожиданно пряча лицо в ворот его рубашки.
– Обиделся, что я не извинился? Так я никогда не извиняюсь за то, что делаю. Ты меня напугал, я тебя слегка покоцал. Благо Марселька вовремя заголосил, иначе не спасся бы ты от меня, так и знай! Мы оба слегка увлеклись, но "инцидент исчерпан". Так говорит дядя Джордж, когда хочет извиниться, но не могет себя заставить это сделать. Я обещаю тебе, что сделаю так, что тебе не захочется уезжать. Поэтому быстро переставай злиться и показывай мне гостинцы. Я прям отсюда чую запах шоколадных трюфелей...
– Уткнувшись носом в его шею, Лэй утробно заурчал. Услышав легкое тарахтение, Кэш не сдержался и смех легкой волной прокатился по его телу. Это придало ему сил идти дальше...

– Ты куда это понес Лэй?
– раздался за его спиной тихий мужской голос. Он медленно развернулся и почти нос к носу столкнулся с мрачным лицом Джованни ди Борха.

– Мы идем к гостинцам, дядя Джонни, заспектировать, что они доберутся до лагеря в целости и сохранности.
– вывернувшись на руках Кэша пацан потянулся к хищнику, погладив его ладошкой по лицу, на котором мгновенно расцвела все понимающая ухмылка.
– пока Марсель будет обслюнявливать и тискать Кешу, я собираюсь сьисть шоколадные трюфеля.
– Джованни рассмеялся, сжимая рукой маленькую ладошку:

– Замечательный план, Лэй, но пока ты восседаешь... тут, - он метнул в "долгожданного гостя" многообещающий мимолетный взор, - твой Марсель уже копается в ящиках в поисках заветных трюфелей. Ты рискуешь...
– Не успел мужчина закончить мысль, порыв ветра словно сорвал Лэй с рук Кэша и унес в направлении каравана. Джонни подловато захихикал, перестав изображать из себя добродушного дяденьку.
– Я смотрю, ты время зря не теряешь. Не успел приехать, а уже уединился с Лэй в пустыне.

– Ты правда ждешь, что я начну оправдываться за свои действия?
– насмешливо поинтересовался Кэш, пряча руки в карманы белоснежного бурнуса, разглядывая потемневшее от загара лицо пасынка.
– Ты наблюдал за нами с самого начала, что заставило тебя "выйти из сумрака"? Побоялся, что я поступлю с Лэй неподобающе? Все, что мне было нужно, это побыть с ней пять минут наедине!

– С ним!
– в голосе Джованни пробилось угрожающее рычание.
– Лэй - парень!

– Блять, говори мне об этом почаще, а то я все время забываю!
– Сердито зарычал в ответ Кэш, делая шаг навстречу хищнику.
– Если хочешь пар выпустить, только кивни!

– Дракон!
– раздался душераздирающий визг Лэй, в миг "остужая пыл" двух мужчин.

– Он не мог, - потрясенно выдохнул Кэш, вслед за Джонни стартуя на зов Лэй, - Рокко не мог обратиться...
– от смеха Лэй Зверь внутри Кэша коротко рыкнул, он сам едва не уронил внезапно остановившегося перед ним Джованни.
– Твою ж мать...

– Я нашел дракона!
– радостно вопил Лэй, счастливо смеясь и подлетая вверх, когда Рокко подбрасывал его.
– Марселя, ты тоже должен попробовать на нем полетать!

– Правда, что ли?
– загорелая мордашка девочки, перепачканная сахарной крошкой, высунулась из частично вскрытого ящика. Оторванная доска валялась неподалеку гвоздями кверху.
– А если меня стошнит?
– Селена глазами проследила за полетом Лэй, забавно отрыгнув и поежившись - Тада получается, что вся дюжина слопанных мною пирожных пропадет даром? Ну, не, я лучше подожду до утра, пока они переварятся!

– Дюжина?
– шкода перестал "летать", спрыгивая с рук Рокко, с трудом забираясь на ящик и заглядывая внутрь, - Спорим, я съем в два раза больше и меня не стошнит...

***

– Видели, как Лэй подлетал?
– Рокко со счастливой улыбкой подошел к отцу и скорчил вредную рожицу

сводному брату.
– Спорим, что ты за все время, проведенное с Лэй, не догадался его так подбрасывать? Видели, в какой восторг он пришел?

– Ты рехнулся?
– Накинулся на него Кэш, хватая за лацканы рубашки, - А если бы Лэй сорвался, упал и повредил себе что-нибудь? Как тебе вообще ума хватило?!?..

– О, он об этом не подумал. Твой сын вообще думать не привык, весь в папу!
– Мрачно заверил хищника Джованни, обходя вокруг них и стремительно приближаясь к ящику.
– Лэй, Марсель, немедленно выбирайтесь из ящика и марш в свой шатер! Иначе я все расскажу дяде Джорджу и уговорю его подарить сладости местным. Решайте здесь и сейчас, готовы ли вы ради одной ночной трапезы лишиться вкусняшек, которых тут...

– О, не слушай его, Марсик, - донеслось из ящика мурлыканье Лэй с набитым ртом, - он только на словах здорово пугает, но ничего дяде не скажет. Это я наверняка знаю!