– Молчи!
– Джордж неожиданно сорвался со стула и напал на пересмешника.
– Ни слова более! Ты поклялся держать это в тайне. Неужели ты так ненавидишь свою мать, что готов испортить ей эту жизнь ради сиюминутного триумфа надо мной?

– Проклятье, с чего вы взяли, что я ненавижу её?
– С силой оттолкнув от себя Карнара, он хмуро посмотрел на Кэша.
– Разве не я устроил так, чтобы вы встретились здесь, на краю цивилизации, где никому и не придет в голову искать вас? И мешать вам. Узнав о том, что она родилась в мужском теле, Цезарь и Горацио не соизволили до сих пор приехать и повидать Лэй. Выходит, в таком качестве она нужна только тебе!

– Лэй все-таки девочка, да?
– потрясенно вымолвил Кэш, падая на близстоящий стул и покрасневшим взором глядя на своего убийцу. Джордж подавленно молчал, не желая развивать скользкую тему.
– Ты выдал её за парня, надеясь, что никто не захочет иметь с ним дел. Я бы на твоем месте так и поступил, желая защитить Лэй. Но ты, Джонни, - потрясение стало отступать и за ним накатил гнев. Лицо Кэша окрасилось языками пламени, высвечивая Лик Зверя, - ты знал всё с самого начала и посмел "водить меня за нос", зная, что мысль о том, что моя жена родилась мальчишкой, убивает меня... Ты заслуживаешь чертовой трепки!
– В конце фразы его голос сорвался на оглушительный рык. Он приготовился в любой момент сорваться с места и напасть, но тут в шатер с криком "низзззяяяя!" влетел Лэй, за ним вбежал Рокко, пытаясь его поймать, Селена бежала замыкающей в троице, с задачей помешать Рокко изловить Лэй.

– Низзяя бить Джонника, - взобравшись на колени сидящего Кэша, Лэй крепко обнял его за шею. То ли он не заметил Лик Зверя, то ли проигнорировал (с хищниками жить, ещё и не такого насмотришься, да?). Испугавшись, что Лэй может обжечься, Кэш силой мысли приказал своему Зверю отступить, гася в себе пламя гнева.
– Я велел Джоннику помешать вам сцепиться, Джонник хороший мальчик, его низззяя бить!

– А никто и не собирался бить твоего Джонника, - солгал Кэш, не моргнув глазом. Он крепко-крепко обнял девочку, прижавшись лицом к её макушке и жадно вдыхая запах.

– Бать, ты чего?
– Рокко осторожно приблизился к ним, - Ты чего, плачешь что ли?

– Нет, это он от злости, что не сразу раскусил, что Лэй не мальчик, - съязвил Джонни.

– Но Лэй станет мальчиком!
– подбежав сзади к Джонни, Селена что было силы пнула его босой ножкой в районе голени и, взвыв от боли, пнула ещё раз.
– И я, обязательно, тоже! Как только нам исполнится десять, у нас с Лэй отрастет писюн, как у моего папки, и мы сможем писать стоя, прям как ты!
– Рыдая и размазывая слезы по лицу, девочка продолжала пинать хищника, который даже не удосужился повернуться к ней лицом.
– И больше никогда в жизни не придется носить ужасные платья! Проводить у зеркала полжизни! Терпеть, пока расчесывают, выдирая пряди волос, и неровно заплетают! Возиться с парнями, которые только и думают о том, что, когда мы поженимся, мне придется отдать им все игрушки! Нет уж, я стану парнем и буду делать все, что захочу! Немедленно возьми слова назад и прикуси язык!
– Поняв, что насилие не помогает, и больно лишь ей, Селена остановилась, обращаясь к окружающим: - Да не стойте же столбом! Сделайте что-нибудь! Побейте его хотя бы...
– взор потемневших от ярости глазешек остановился на Лэй, растворившемся в объятьях ЕЕ КРЕСТНОГО.
– Ты иуда!
– Она полетела к Лэй, но Рокко перехватил её, прижал к груди и удерживал до тех пор, пока Селена не затихла, выбившись из сил.
– Предатели, я вас не люблю больше.

***

Когда ураган по имени Селена Марисса Михеева окончательно ослаб, прильнув мокрым личиком к шее Рокко, тот принялся её слегка укачивать, погружая в дрему.

– Отец, - еле слышно позвал он, делая к ним один шаг.

– Ты не видишь, что им слегка... не до тебя?
– побурчал Джонни встревая между братом и Кэшем.
– Лучше унеси отсюда эту обезьянку, пока моя онемевшая лодыжка не начала болеть.
– Он с кривой усмешкой посмотрел на заснувшего "и я, обязательно, тоже!" - Прокрятье, всю жизнь мечтал быть отпинанным малолетней сикушкой...

– Поздравляю, первая и единственная мечта у тебя сбылась!
– язвительно процедил Рокко, - Тебе повезло, что Лэй и мой отец непонятным мне образом пропустили сие действо. А то Лэй обязательно помогла бы Селене вправить тебе мозги на место!

– Поздравляю и тебя, - прошипел Джонни, резко преграждая путь развернувшемуся Рокко и не давая покинуть шатер, - ты вырос, а ум у тебя остался, - он скосил глаза на Селену, - как у этой обезьянки, иначе ты понял бы очевидную вещь, которую мне объяснять не нужно. Взгляни на своего отца и Лэй, ну же, просто посмотри и потом я уйду с твоего пути.
– Рокко медленно закипал. Сдерживая желание уложить Марису на постель и накостылять этому "занозе в заднице", он нехотя обернулся к Кэшу. Не замечая все и вся, мужчина продолжал крепко обнимать Лэй, прижимаясь лицом к коротким волосам ребенка. Глаза закрыты, лицо расслабленно, можно сказать, даже немного светится от радости, кончики губ слегка изогнуты в полуулыбке. Он медленно и глубоко дышал, словно страждущий, припавший к источнику жизни... Лэй сидела в его объятьях тихо. Лишь гулкое биение маленького сердечка говорило о том, что она в сознании и, мягко говоря, испытывает сильные эмоции.
– В этой жизни этим двоим больше никто не нужен, - прошептал ему на ухо коварный Джонни, - ни ты, подлиза, ни эта твоя дружелюбная обезьянка-заступница, ни раскаявшийся Карнар, ни даже я... Послушай мой первый и единственный совет тебе, брат, ползи в конуру, из какой ты там выполз... и зализывай раны там, вдали от глаз своих недругов, не жди осознания собственной никчемности и ненужности когда один из этих распрекрасных голубков попросит тебя отсюда... для начала по-хорошему.

– Ублюдок!
– еле слышно выдавил Рокко, медленно поворачиваясь лицом к "змию". Он еле сдерживал себя, чтобы не набросится на БРАТА.
– Завистливый ублюдок!

– Да, я таким родился!
– на лице Джованни расплылась дерзкая ухмылка.
– Насчет зависти не уверен, но то, что наша маман нагуляла меня, пока растила ветвистые рога Сфорца, это никем не оспоренный факт. Цезарь этим фактом страшно гордится!

– Джованни, - в склоку братьев вмешался Карнар, оттеснив провокатора в сторону и давая миротворцу покинуть спорную территорию, - какая муха тебя укусила?

– Меня просто тошнит от всего этого!
– Оттолкнув Джорджа, он махнул рукой в сторону обнимающейся парочки.
– Они вообще планируют заканчивать эти розовые сопли?

– Я не знаю, - ответил "обеспокоенный опекун", - они даже не отреагировали на цирк, который устроила Селена, на вашу склоку с (блИАть, не дразни уже) Рокко, мне кажется, что это как-то ненормально! Может, нам стоит их разнять?

– Попробуй, - предложил Джованни, скрещивая руки на груди, - давай проведем опыт. Проверим, оторвет ли Кэш тебе голову сразу, как только поймет, что ты забираешь у него Лэй, или для начала устно предложит тебе... отправиться в прекрасное далёко.