Вот козел! Инструкции у него!

Лика была так зла, что не сразу заметила, как прошли тошнота и головокружение. Голова все еще раскалывалась, но в целом самочувствие потихоньку приходило в норму.

Подошла к креслу. Села. Сквозь прорехи разодранных джинсов видны разбитые колени. Стало до боли жаль. Не колени, нет – джинсы, единственно нормальные, что у нее имелись. Это была та особенная и единственная вещь, ради которой Лика выкраивала кусочки из своей крохотной зарплаты. Чего в принципе никогда не делала ради шмоток. Но однажды, увидев эти джинсы в витрине на манекене, загорелась почти маниакальным желанием купить.

Торчащие теперь из дырок нитки поплыли перед глазами. Плакать никогда не входило в привычку, но сдержать себя после всего навалившегося Лика уже не смогла.

ГЛАВА 6

—Какая же дура! Тупая курица! – Натан носился по центральному залу, вопя, как раненый бизон. – И почему я? Почему именно мне?

–Успокойся и не делай поспешных выводов. – Адриан невозмутимо смотрел на метания друга. – И присядь, может, а то меня уже начинает подташнивать.

Натан притормозил, но садиться не стал. Быстро подошел к столу, за которым вальяжно и расслабленно расположился Искатель и, перегнувшись к Адриану, уперся ладонями в блестящую столешницу.

–Избавь меня от нее! Как друга прошу. Неужели тебе совсем не жаль девчонку? Я ведь ненароком и придушить могу.

Адриан улыбнулся.

–Тебе смешно? – Натан почти рычал.

–Нет, не смешно. Просто забавно. Вы оба невероятно меня забавляете все эти дни. Признаюсь, жизнь перестает казаться слишком долгой и слишком скучной. Думаю, из вас получится прекрасный тандем.

Натан со стоном еле сдерживаемого бешенства отошел от стола:

–Ты слышишь себя? А меня слышишь? – мужчина чувствовал, что еще немного и изо рта пена пойдет. – Какой тандем?! Эта курица ничего не умеет, ни о чем не думает, отрицает то, что важно. Вчера сама полезла в пасть к Баду! Не слушается, перечит. Она несносна! Не обрекай меня на такие муки, Адриан.

–Мы уже обсуждали это. Метка сделала свой выбор. И ни твои, ни мои желания не способны что-либо изменить.

–Но Совет способен. И ты прекрасно знаешь об этом.

–Знаю. Равно как и ты, что такое возможно лишь при условии, что девушка не пройдет церемонию. А такое бывает крайне редко. Ведь метка почти не ошибается. Но и в этом случае решение о разрыве связи принимает только совет.

–Черт бы побрал этот совет! – Натан в бессилии сжал кулаки. – Я прихожу к тебе с этой просьбой уже второй раз.

–И я во второй раз говорю тебе нет. Почему ты сопротивляешься, Натан? Хотя, можешь не отвечать – я знаю ответ. Ты не можешь забыть и…

–Не смей! – глаза Натана сузились, и он зашипел, как змея. – Не смей, слышишь?!

– Я просто хочу, чтобы ты увидел очевидное и принял его!

Но слова не достигли цели. Сказанные уже в спину Натану, они утонули в эхе быстрых сердитых шагов уходящего из зала мужчины.

Лика любила свои сны. Они были тем единственным, особенным, исключительно принадлежавшим лишь ей. Тем, что она любила в детстве и обожала сейчас. В них не было боли, серости. Одиночество рассматривалось лишь как покой и отдых от всякой шелухи и реальных будней с их проблемами, неприятностями, суетливыми людьми, работой, одинаковостью дней и выполняемых действий.

Казалось даже, что она может их моделировать, изменять по своему усмотрению. Рисовать, как художник картину, привносить в свои сны те краски, которые нравятся только ей, создавать обстановку, сюжет, место.

Вот и сейчас она сидела на берегу небольшого озера на теплом камне. Зеленоватая чаша воды, обрамленная хвойным лесом, пахла кувшинками, переливалась в свете вечернего солнца. Девушка прикрыла глаза, подставляя лицо ласковым лучам, ощущая покой, наслаждалась тишиной и ароматами уходящего дня.

На лицо вдруг упала тень. В недоумении распахнув глаза, Лика отшатнулась – напротив нее, закрывая плечами солнце, возвышался Натан. Слабо вскрикнув от испуга, девушка чуть не свалилась с камня.

–Ну, что, пигалица, давай показывай, где любишь прятаться.

–Э-э, ты что здесь делаешь? – наверное, выглядела сейчас комично, потому что не к месту представила, как сейчас вытянулось ее лицо. – Это мой сон!

–Ага. Был твой, пока побрякушку на руку не надела.

Девушка зыркнула на ненавистную метку. Та почти слилась с кожей и теперь мало напоминала браслет. Скорее уж татуировку. Удивленно провела по ней рукой.

–Как так?

–Это слияние. Когда оно завершится, между нами установится особая связь – способность слышать и чувствовать друг друга на расстоянии.

–Хрена себе! А если я не хочу? Нет, не так – Я НЕ ХОЧУ!

Натан фыркнул:

–Типа я в восторге. Более того, цыпа, после установления связи и прохождения церемонии ты станешь моим проводником официально и бесповоротно.

–Да уж. Это именно та радужная перспектива, о которой я мечтала всю свою жизнь.

–Не ерничай. Если б я мог что-то изменить, сделал бы это. Поверь – не раз пытался.