К моему возвращению на посту у ворот уже был Дэрил. Недовольный. Не опять, а снова.

– Доброе утро, напарник, – я помахала ему рукой, но без улыбки и довольно вяло, и протиснулась в отведённую мне щель ворот.

– Ну и как станция?

– Есть, что обсудить. Надо бы собраться вечером по этому поводу. Всё в порядке?
– отстранившись от дел, я перешла к личному, смахнув с себя маску капитанши.

– В полном, - кратко ответил напарник, поленившись сменить выражение лица на более радостное.

– Тогда улыбку в студию, - развела руками я, улыбнувшись, но тоже как-то наиграно: не весело мне, когда вокруг тухло.

Утро явно было краше.

Сегодня мне с ним ещё на охоту идти, Гленн и Мэгги отправятся в город за питанием для малышки. Вот такой распорядок дня. А я уже как на иголках в ожидании вечера, потому что говорить о существовании Морси мне будет крайне неудобно, есть предчувствие, что всё пойдёт не по плану.

***

– Мы возьмём с собой Марти, - не вопрос, а констатация факта.

– Нет! – возмутилась я.

Я не привыкла подвергать его опасности, я сразу вспомнила, как не могла его оставить, каким подвигом для себя я считала первую охоту с Дэрилом, потому что сумела вверить мальчика группе. Это стало для всех знаком моего доверия.

– Я часто беру его с собой, пусть тебе это и не привычно. В этом нет ничего особенного. Тем более, - Дэрил приблизился ко мне и перешёл на шёпот. – Чей план был направить его агрессию в охоту?

Диксон так сощурил глаза, будто упрекал меня в чём-то…или же был обижен?

Он прав. Пора быть смелее и перестать игнорировать то, что маленький мальчик становится мужчиной. Весьма опасным мужчиной.

При слове «охота» Мартин готов был пищать от восторга, он быстро собрался и был готов всего через пару минут. В этот момент мне хотелось сделать фотографию…чтобы её обязательно напечатали в серьёзном издании, как одну из шокирующих фотографий этого года. Он был похож на детей-повстанцев, наравне со взрослыми бросающимися в самое пекло, на детей, в чьих жилах, вместо крови тёк дух вечной войны.

Марти нравился сам себе, он с детским довольством рассматривал свой вид, свою двустволку в руках, которую он держал покрепче всякого взрослого. У меня складывалось впечатление, что всё это для него становилось игрой, в которой у него просто-напросто нулевой запас дополнительных жизней, а в остальном, всё как в пресловутом компьютере.

Диксон поймал мой взгляд замешательства, но почему-то не ответил на него ровно так же, как и вчера. Я не получила от него поддержки. Он просто отвернулся, продолжая заниматься сборами.

Я ушла на организованное группой место кухни и общих трапез, нужно было взять что-то с собой, вдруг задержимся.

– Ты могла бы отдохнуть, а не браться за работу, - обратилась я к Кэрол, которая заворачивала нам сэндвичи.

– Ты тоже вернулась всего-навсего позавчера, а уже спасаешь мир, - добродушно произнесла женщина; выглядела она усталой, сильно похудевшей, ещё более поседевшей. – Ты изменилась, Джулиетт.

– Ещё бы, - как бы мягко я не хотела это произнести, получилось не очень.

– Сейчас мы точно не справимся без тебя.

– Всё будет хорошо, Кэрол, - я опустила глаза, поспешно убирая еду в рюкзак и стараясь не встречаться взглядом с ней.

– Береги его.

Я медленно подняла взгляд, прокручивая в кратковременной памяти этот тон.

– Кого?

– Мартина конечно, - уголком губ улыбнулась женщина. – Ты нужна ему.

Я медленно отвернулась, удаляясь из комнаты, даже не кивнув в ответ и не подав любых других признаков согласия. Почему мне так отчётливо вдарило в голову, что она имела в виду Дэрила, а в последний момент вставила то, что мне и нужно было услышать?

Вот чёрт. Эта по-детски наивная ревность делает меня придирчивой. Ещё и этой проблемы мне не хватало…

– Выдвигаемся, - а вот и ходячая проблема перед моими глазами – сложная у нас семейка.

Я кивнула.

Мы отправились вглубь леса, обходя стороной холм с ветрянкой. Каждый раз, когда я поднимала взгляд на чуть виднеющуюся за деревьями вышку, я думала о том, как повернётся судьба человека, так попавшегося на нашем пути.

Марти умел различать следы разных животных, прекрасно видел их на траве и сухом грунте, он общался с Дэрилом жестами, и о сути я могла понимать только из устных ответов последнего.