***

В самый последний момент он крикнул своему лучшему другу «Беги», и к великому счастью он послушался, не стал геройствовать и выставлять напоказ звериный оскал. Зубы всегда проиграют в соперничестве с автоматом, пора проявить благоразумие и действовать правильно.

К мужчине подкрались сзади и резко выдернули из места его засады, отобрав оружие и обчистив карманы, ища там вещи, готовые причинить урон. Пленный не сопротивлялся, потому что знал, в какие руки попал. Он вёл наблюдение за группой в течение недели и успел понять их. Они хорошие люди, но сделают всё, чтобы защитить и защититься. Главное – не провоцировать.

Пойманный человек вёл себя спокойно, во взгляде не было ни искорок агрессивности, ни страха. Он просто шёл туда, куда его вели.

– Как вас зовут? – перед искателем чернокожий мужчина, достаточно молодой, за тридцать, крепкого телосложения; общение на «вы», уважение к сопернику, строгий взгляд, вероятно, справедливые решения.

– Джон, - ответил человек.

За окном трейлера, куда заволокли Джона послышался печальный вой пса, который успел ускользнуть от рук воителей группы. Мужчина резко обернулся к окну, заёрзав на складном стуле, но спустя секунду резко повернул корпус в прежнее положение и вернул свой взгляд обратно в глаза лидеру.

– Меня зовут Маркус, - сказал лидер.

– Нам нужно поговорить, Маркус, - мужчина слегка наклонился к креслу, на котором сидел предводитель группы, вслед за его движением отреагировали двое человек, что привели его, резко схватив за плечи.

– Здесь предложения о разговорах и переговорах идут из моих уст, - лидер не дал знака охранникам отстраниться от пойманного. – Вы следили за моей группой из прицела винтовки. Я должен спросить: зачем? – голос Маркуса спокоен, но не менее страшен от этого.

Джон пытался быть спокойным в такт своему оппоненту, но волнение всё равно начинало накатывать на него одна волна за другой, и каждая была всё больше и больше предыдущей. Вопрос только в том, оправдано ли это волнение?

«Уверен ли я в себе настолько, чтобы быть спокойным?» - промелькнуло в голове у мужчины.

Он сделал глубокий вдох:

– Я искал в вашей группе свою семью.

Не отводя взгляда от глаз задержанного, Маркус дал знак. Тяжёлые ладони отпустили плечи мужчины, но Джон не сделал никаких движений свободы, оставшись в том же самом положении. Он искал в глазах лидера ответы и одновременно томно ждал, пока тот сам их изложит.

– И вы нашли?

– Среди мужчин – нет. Но я должен убедиться наверняка среди женщин и детей.

– Назовите мне имена.

– Мои дочери: Анна Карлин и Джулиетт Фатте. Мой внук Мартин Карлин.

– Ни одного знакомого имени, - незамедлительно ответил лидер, нисколько не изменившись в лице.

– Могу я действительно убедиться? Могу я взглянуть? – в голосе отца и деда чётко прозвучала мольба, а в глазах засияло отчаянье – холодным и острым свечением.

– Это исключено.

– Я прошу, просто взглянуть…со стороны, - мужчина скрестил руки в молитвенном жесте, чуть поддаваясь вперёд.

Он боялся упустить то понимание в глазах лидера, которое ему удалось зацепить. Может быть, даже если в этой группе нет понятия компромисса, то ему найдётся место, когда речь идёт о семье, когда во взгляде несложно уловить истину произносимого?

– Пожалуйста! Я ищу их девять месяцев! Я прошу, дайте мне шанс.

– Вы думаете, я солгал вам, ответив, что в нашей группе нет названных вами имён?

– Вдруг они назвались иначе, я хочу быть спокойным, я прошу вас, - голубые глаза, испещрённые глубокими морщинами, мгновенно наполнились слезами, дыхание участилось, мужчина сжал дрожащие губы.

Отведя взгляд от лидера, он мельком увидел своё отражение в пыльном окне трейлера: вот он, тот, который убивал в поисках, показывал себя роботом перед встречными, был настоящим человеком только со своим четвероногим другом и проявлял свои эмоции только при нём, дарил доброту только ему. Сейчас его взор блестит от слез и вызывает жалость. И это не проявление слабости, а яркий флаг в доказательство тому, что человечность ещё не забыта этим миром…

– Где твоя группа, Джон?

– Я один, совсем один, - потерявшись в рассматривании своего отражения, ответил человек. – Совсем один…

***

POV Джулиетт

Лампочка догорела, маленькое сборище погрузилось во тьму. Бет включила фонарик, снова осветив холодным белым светом наши кислые лица.

– Почти час ночи, - она перешла на шёпот: малышка Джудит уже видела десятый сон.

– Что ж, пора спать, особенно вам, мелкотня, - я оглянулась на Карла и Мартина.

Мальчишки недовольно скривились, услышав нелицеприятное словечко в собственный адрес.